— Оп-па вот это сюрприз! Кто к нам пожаловал! — при виде здорового десантника в компании напарника, показавшегося из-за угла, у Вероники сердце в пятки упало. Надо же такому случиться! Она ведь совсем рядом с нужным залом была и так попасться! И как бесшумно эти двое ступают по гранитному полу, не то, что андроиды — тех метров за двадцать слышно. С некой обреченностью Вероника ждала, пока они приблизятся, в одном из них она узнала караульного, что так дерзко поцеловал ее вчера.
— Ты знаешь, что сотрудникам с твоим допуском запрещено здесь находиться позже десяти вечера? — строгим тоном начал он.
— Мне нужно в Зал звезд, кое-что проверить, это очень важно, поверьте… — на одном дыхании выпалила Вероника, глядя на них умоляющим взглядом, переводя взгляд то на одного, то на другого.
— Ученые … — закатил глаза с горестным вздохом брюнет. – Что, тараканы в твоей голове спать не дают? По инструкции мы обязаны препроводить тебя в изолятор до утра за нарушение режима.
— Если вы это сделаете, то возможность найти гробницу древнего охотника будет упущена. До следующего года! Я знаю, как правильно прочесть надписи, этим нужны результаты сейчас! А вы мне мешаете! — выпалила Вероника, чувствуя, что время утекает, и задержка выводила ее из себя. Вояки переглянулись, брюнет, нахмурившись, кивнул, приняв решение, в паре он был вроде старшим по званию. Мужчины посторонились, Вероника поспешила проскользнуть между ними.
— А она ничего, — протянул один из них, глядя ей вслед, и получив в ответ от товарища предупреждающий взгляд, поспешил добавить: — Ладно, понял.
Вероника замерла в восхищении посреди зала — часть осветителей выключили для экономии энергии, и сквозь полумрак сверху падали серебристые лучи лунного света, пыль искрилась в них, словно блестки и остальная часть помещения казалась нереальной и далекой. Девушка подставила ладони под лунный свет, с восторженной улыбкой глядя на лунные зайчики. Запрокинув голову наверх, она заметила, что незнакомые созвездия на потолке теперь сияют молочно-белым цветом.
— Звезды в ладошке, — прошептала она с улыбкой. Мужчины, со скептическими выражениями на лицах, наблюдали за действиями Вероники, непринужденно облокотившись о косяк по разные стороны у входа. Очнувшись от созерцания этой небесной симфонии, она вытащила деку, и, перепрыгивая с одной исписанной плиты пола на другую, отмечала места, куда падал лунный свет. Всего лучей было десять, не смотря на то, что луна сегодня светила ярко, видимо угол наклона остальных отверстий был несколько иным и лунный свет сквозь них не проникал полностью. Вероника, закончив, остановилась у стены и озадаченно нахмурилась, вчитываясь в отмеченные иерограммы.
— Ты закончила? — к ней подошел брюнет, заглянул через плечо на экран деки, перевел взгляд на сосредоточенное лицо девушки и невольно залюбовался ею. Там, в коридоре, она показалась хорошенькой и не более того, еще одна студенточка, дорвавшаяся до приключений. Теперь он взглянул на Веронику несколько иначе — темные брови сосредоточено хмурились, придавая овальному лицу с тонкими чертами серьезность, большие синие глаза полуприкрыты, на щеки падает тень от ресниц, чувственные губы что-то шепчут, волнистые черные волосы спадают до середины спины, переливаясь в лунном свете. Казалось, немного смуглая тонкая кожа девушки излучает некое внутреннее сияние, от изящной фигурки веяло одухотворенностью и покоем. Хотелось прижать ее к груди, защищать ото всех бед и невзгод, но что-то подсказывало бывалому наемнику, что эта девушка не так проста, как кажется смелая, раз не побоялась проникнуть сюда вопреки всем инструкциям. Значит, легко нарушает правила и идет своим путем. «Она будет моей» — решил он.
— Да, кажется, я вроде поняла эту загадку, — очнувшись от раздумий, воодушевленно улыбнулась Вероника, сияя от радости, хотелось прыгать на месте и пищать, но она сдержалась. – Вот, смотри, тебе это о чем-нибудь говорит? — она указала наемнику пальцем строку, где нужно читать в переводе.
— Сквозь мглу джунглей, минуя зыби теней, найдешь ты того кто дремлет в глубинах, — слегка нахмурившись, прочел мужчина, вглядываясь в текст. — А ты правильно перевела?
— Ну да, это единственная внятное толкование того набора слов, что я записала, — не очень уверенно заявила Вероника, задумчиво хмурясь и нервно кусая нижнюю губу.
— Не знаю, мне это ни о чем не говорит, — пожал плечами брюнет.
— Стой, Кайл, я, кажется, узнаю описание местности, — вклинился в их разговор второй наемник, Вероника вопросительно вскинула бровь, тот, кого назвали Кайлом, возвел очи горе.
— И ты туда же…
— Да не ворчи, — отмахнулся от него напарник, захваченный своим открытием. — Зыби — это топи, болота короче. Я недавно был в одной колонии проездом, не помню названия. Так вот, там завод по переработке недалеко от болота стоит, а вокруг джунгли…
— Ну не знаю, это может означать все что угодно, — пожала плечами Вероника, мужчина сразу как-то сник, — покажу профессору Флейму, может, его осенит.
— Ник, ты иди, заверши обход до конца дежурства, всего ничего осталось, а я эту полуночницу отведу в комплекс, пусть начальство с ней разбирается.
— Ладно, не шалите тут, — кивнул, усмехнувшись, Ник и вышел из зала, подмигнув девушке. Вероника почувствовала некое замешательство, оставшись наедине с этим здоровяком.
Кайл окинув голодным взглядом притихшую девушку, привлек ее к себе и впился поцелуем в губы. Вероника сдавленно пискнула, расширив глаза, попыталась отстраниться, толкаясь ладонями в широкую грудь, упрямо сжав губы. Он с силой сжал ягодицы, Вероника охнула, его язык уверенно проник в рот, внизу живота сладко заныло, она начала отвечать ему, прикрыв глаза. Сильные руки гладили спину, подзабыто чувство возбуждения постепенно охватило Веронику.
— Вам не кажется, что здесь не самое удачное место для свидания? — раздался за их спинами язвительный голос Флейма. Вероника, вздрогнув, торопливо отпрянула от довольно усмехнувшегося Кайла, она возмущенно вспыхнула, сверкая на него глазами.
Троица коллег профессора смотрели на них с разным выражением на лицах — рыжая презрительно скривила губы, парень приподнял бровь, словно изумлялся ее выбору.
— Капитан Редж, объяснитесь.
— Я назначил свидание Веронике здесь, просто слышал, что в Зале звезд в полнолуние очень красиво, это ведь так романтично: ночь, луна и красивая девушка, — нагло соврал наемник, не обращая внимания на полыхавшую от негодования девушку.
— Вероника, это так? — строго вопросил Флейм глядя ей в глаза.
— Да… — подтвердила Вероника, догадываясь о причинах этой лжи. — Я кое-что обнаружила: лучи лунного света падали на определенные участки пола по ним я составила фразу, сейчас луна сместилась на небосклоне и все исчезло. Вот запись, — она протянула свою деку хмурому профессору, тот недоуменно сдвинув брови, начал просматривать запись.
— И как вам это удалось? Между поцелуями? — язвительно поинтересовалась рыжая, сложив руки на груди, с неудовольствием глядя на Кайла. Тот невозмутимо стоял рядом с Вероникой.