--Тебе какой чай: индийский или китайский?-- поинтересовался Кирилл Константинович, словно сам собирался сделать угощение для незваного гостя.-- Я в последнее время предпочитаю красный чай, из Египта. Он лучше бодрит голову...
--Вы поручили моему брату убить Лавру Гербер,-- сказал без предисловий Родион, вынужденный идти следом за наставником.
--Не совсем,-- мотнул головой Охтин и толкнул дверь столовой, в которой уже горел свет, а на столе стояла необходимая посуда. Возникло такое ощущение, что мужчина ждал кого-то в эту ночь на чаепитие. Может, он знал, что Родион заявится к нему?..
--Вам же известно, что уничтожить русалку невозможно,-- настоял парень на своём и тронул учителя за рукав его синего костюма.-- Зачем Вам эта игра?
--Это вовсе не игра,-- всё в том же уравновешенном тоне говорил глава ангрилотов.-- Мы выполняем свою работу, каждый занимается тем, чем положено. Я руковожу процессом, твой брат его исполняет. Как видишь, ничего не изменилось...
--В том-то и дело, ничего не изменилось! Вы обещали мне, что подумаете насчёт Антона. Но Вы всё равно дали ему это страшное задание, зная, что он с ним не справится!
--Присаживайся.-- Как ни в чём не бывало, Охтин пригласил его за длинный стол и пододвинул небольшую белую чашку.
Подозрения Родиона начинали оправдываться - мужчина сам обслуживал позднего гостя. Он взял чайник, налил немного коричневой жидкости, насладился ароматным паром, идущим от неё, и добавил кипяток.
--Замечательный напиток,-- пропел довольный Кирилл Константинович, приготавливая порцию чая себе.-- Сразу забываешь обо всех проблемах и тревогах. Попробуй, не стесняйся.
--Послушайте, я, конечно, веду сейчас себя неподобающе, но я сильно беспокоюсь за судьбу брата. Кроме него, у меня больше никого нет, и я не допущу, чтобы он пострадал ради Ваших амбиций.
--Амбиций?-- удивился наставник.-- Значит ли это, что борьба с демонами теперь всего лишь мои амбиции?
--Вы хотите, чтобы Антон помог устранить русалку и её ребёнка...
--Да, именно такой план придумала Веста перед своей смертью.
--Это плохой план, его нужно пересмотреть. А лучше - разработать новый.-- Родион не прикоснулся к предложенному угощению. Он вообще не собирался поддаваться на уловки Охтина и желал расставить все точки над i.
--Я не считаю этот план плохим, чтобы отказываться от него. Сейчас это единственная возможность избавиться от нависшей над всеми нами угрозы.
--Вы ошибаетесь, месир.
--Поверь, если бы я постоянно ошибался, то не находился бы сейчас на своей должности. А в худшем случае - летал бы уже в раю вместе с ангелами.
--Вы уже допустили достаточно ошибок, чтобы усомниться в Вашей очередной авантюре!..-- прошипел старший Медведев, чего бы никогда не допустил, не будь он на грани отчаяния.-- Последний Ваш провал дорого обошёлся нашему братству. Мы потеряли наших лучших людей, пещеры Дорта разрушены, а русалке удалось сбежать.
--Ты забываешь, что нам наконец-то удалось избавиться от люциферита, который виновен в смерти твоего отца,-- напомнил Кирилл Константинович и глотнул немного ароматного чая, тут же блаженно закрыв глаза.-- Ум-м-м, замечательно, даже не хочется продолжать разговор...
--Вы не понимаете, Антошка слишком молод, он обязательно что-нибудь напортачит и лишится головы. Он ещё ни разу не участвовал в подобных рискованных мероприятиях, ему нужна серьёзная подготовка. Позвольте мне выполнить это задание. Я знаю, что это тоже не принесёт желаемых результатов, но пусть лучше умру я, чем он.
--Во-первых, ты уже засветил себя с Вестой, и русалка не подпустит тебя ближе, чем на расстояние выстрела,-- принялся объяснять глава ангрилотов, загибая пальцы.-- Во-вторых, ты не знаешь, что конкретно нужно сделать, чтобы добиться поставленной цели. В-третьих, ты слишком зол и экспансивен, а это ни мне, ни тебе на пользу не пойдёт.
--Ну да, будто бы Антон чем-то лучше!-- усмехнулся парень, взял свою чашку и понюхал её содержимое.
--Он лучше,-- кивнул Кирилл Константинович.-- Я не буду говорить, в чём именно, но это так. И я не собираюсь менять своего решения, тем более его поддержали все члены совета.
--Это же бред!-- вновь вскипел Родион, ударив кулаком по столу и чуть не выронив из другой руки чашку.-- Это всё равно, что отправлять на войну мальчишку, который даже не может поднять меч...
--Мы бы не доверили такое дело твоему брату, если бы не были уверены в нём.