- Съм само аз - довърши мрачно Нина.
- Вие сте единствената известна ни личност. Навярно има хиляди, дори десетки хиляди хора по света, които могат да осъществят процеса. Крал Артур и атлантската жрица Нанталас са два примера от миналото, така че е логично техните предци - и наследници - също да притежават гена. Нямаме представа обаче кои са те.
- Няма да е лесно да ги откриете - вметна Еди. - Въпрос като „Здравейте, бихте ли подържали тези статуетки, за да видим дали ще полетят и ще ви споходят ли видения?“ може да ви навлече неприятности.
- Така е. Точно затова вие, доктор Уайлд, сте от изключителна важност за осъществяването на плановете на Групата... Затова и Харалд Глас е твърдо решен да ви убие.
Коремът на Нина се сви при напомнянето, че все още е мишена.
- Защо Глас ме мрази толкова много? Виктор Далтън каза, че някога е бил член на Групата.
Постоянно намусената физиономия на Уордън някак си се изкриви още повече.
- Далтън. - Мъжът изговори името с отвращение. - Надявам се скоро да получа новини за него. Но да, Харалд беше един от нас - допреди няколко месеца. Вашето откритие на трите статуетки ни накара да осъзнаем, че планът, който смятахме за малко вероятен, изведнъж стана потенциално възможен. Глас се възпротиви на него. Изключително много при това.
- Защо? - попита Нина. - И какъв е този ваш план?
Мъжът се наведе напред.
- Безконечна енергия. Ако успеем да впрегнем земната сила, това ще доведе до край на зависимостта ни от изкопаемите горива и конфликтите за тях. Петрол, въглища, газ - ще станат безполезни, щом разполагаме с неизчерпаеми мощности, генерирани от самата планета.
- Значи, затова Глас има проблем с мен - навърза фактите жената. - Ако планът ви сполучи, това ще го извади от бизнеса.
Неуспешната усмивка се върна на лицето на Уордън.
- Точно така. Да се впрегне земната енергия, би било фундаментална промяна, която може да се сравни с изобретяването на автомобила - ако тогава прехраната на един човек е била направата на каруци, то много скоро този човек е останал без работа. Ако обаче разгневен каруцар беше убил Хенри Форд, някой друг производител на коли щеше да заеме неговото място. Във вашия случай... вие сте незаменима.
- Този човек желае смъртта ми, за да защити печалбите си? - възмути се Нина. - Страхотно. Юхууу за капитализма!
- Можем да ви осигурим постоянна защита. Много сте важна за нас. - Мъжът се отпусна в седалката си. - Това е планът на Групата, доктор Уайлд. Дали ще бъде осъществен, зависи изцяло от вашето съдействие. И вашето, господин Чейс. Споменахте, че всичко опира до статуетките. Така е наистина - те играят важна роля за постигането на преследваната от нас цел. - Обърна се отново към Нина. - Ако се съгласите да ни помогнете, ще използвате фигурите, за да откриете онова, което атлантите са наричали небесния камък - разбира се, става въпрос за метеорит, но направен от естествен свръхпроводим материал, който канализира земната енергия. Когато го открием, ще имаме възможността да построим електроцентрали на ключови места по целия свят. Но това не е всичко, ще можем да въздействаме на диамагнитните материали, да осъществяваме полети без използването на гориво. Това, като за начало, ще революционизира въздушния транспорт - летателните апарати ще бъдат напълно екологични.
- Какво ще кажете за... хм... биологичната част от плана? - попита Нина. - Няма да имам възможност денонощно да управлявам енергийните ви станции по целия свят. Имам си свои собствени планове.
- Няма да е необходимо. Ако ни осигурите кръвна проба, ще сме в състояние да изолираме специфичния ген на вашата ДНК, който ви прави уникална. С ваше разрешение, разбира се - добави Уордън. - Веднъж снабдили се с този ген, можем да го имплантираме в друг организъм. Дори не е нужно да е животно - може да бъде растение или бактерия.
- Чу ли това, любима? - ухили се Еди. - Ще те заместят с кофа микроби.
Нина го погледна изпод вежди.
- Щом това те възбужда...
От сакото на Уордън се разнесе тихо жужене. Мъжът извади телефона си.
- Да? - излая в апарата. - Както го обсъдихме ли? Отлично. По кой канал? - Той приключи разговора и натисна някакъв бутон на облегалката си. Част от полираното дърво се вдигна нагоре и разкри малък телевизионен екран. Уордън го обърна към Нина и Еди. - Мисля, че това ще ви хареса.
На монитора вървеше новинарски канал, камерата снимаше входа на някакъв ресторант. В долната му част вървеше анонсът: АРЕСТУВАН ОТ ФБР. ГОРЕЩИ НОВИНИ: БИВШИЯТ ПРЕЗИД... От заведението излязоха четирима мъже в костюми, водеха пети.