- Бих го нарекъл незначителна мистерия, нищо повече. Погребалната зала е доста по-голяма награда, поне на този етап от експедицията.
Нина обмисли думите му, след което кимна неохотно.
- Искам да видя списък с другите възможности, но добре, нека бъде гробницата. - С археологически разкопки, които се осъществяваха на двеста и петдесет метра под повърхността на Атлантическия океан, повечето от работата се вършеше от подводни машини; задължително беше да се гарантира, че скъпата апаратура ще бъде използвана по най-добрия начин. - Мат, подводниците ти ще се нуждаят ли от допълнително оборудване, за да стигнат до гробницата?
- Не, ще се справим и така - отвърна инженерът. - „Шаркдозер II“141 би се справил с разчистването на повечето отломки, а ако няма достатъчно място за нашите гмуркачи, „Джипси“ все още разполага с две сонди с дистанционно управление. Ще открием твоите корони и скиптъри или каквото е скрито там долу.
- Чудесно. За какви срокове говорим?
- Мисля, че ще получим доста данни от Храма на Посейдон в следващите няколко дни - отвърна Хейтър. Червената точка на лазерната му показалка се премести на друга, по-голяма конструкция, която определено беше по-нова от руините около нея: това бяха останките на кораб. - Което ме навежда на това.
Мъжът натисна един бутон на дистанционното и картата беше заместена от подводна фотография. Тя беше на каменна стая в окаяно състояние, огромни пластове от полуразрушения таван висяха в празното пространство. Нина веднага я позна: залата с олтара в огромния храм на Посейдон. Никога не беше влизала в нея, този факт не я оставяше на мира, но бе гледала видео, заснето от Еди преди частичното разрушение на помещението. Корабът, който се беше разбил в зданието, бе изследователският съд „Ивънър“, от който беше тръгнала първата подводна експедиция. Изминаха повече от четири години в почистване на отломките, преди да се стигне до откритието, че някои от помещенията в храма бяха запазени.
АСН откри доста атлантски артефакти и съкровища в залата с олтара, но най-ценните от тях все още се намираха в нея. Прожекторите на водолазите се отразяваха в стените ѝ. Помещението беше покрито в листове благороден метал, златна сплав, известна на своите строители като орейхалк152, чиято стойност бледнееше пред думите, написани върху тях. В стаята беше запазена цялата история на Атлантида - от зората на нейното възникване до падението ѝ. Хейтър се надяваше с тази експедиция да намери остатъка от текста, който да разреши последната загадка на една от най-великите човешки легенди.
Причината за потъването на Атлантида.
Показалката се премести върху метални останки, които се подаваха изпод затиснал ги каменен блок.
- Както виждаш - започна Хейтър, - доста от панелите са били изгубени. Повече от половината са напълно погребани и освен ако не махнем всеки един камък от храма, едва ли някога ще успеем да ги открием.
- „Шаркдозер“ може да се справи - намеси се Мат. - Механичните му ръце повдигачи могат лесно да разчистят мястото. Въпрос на време е.
- И на пари - каза Люис покровителствено. - Две трети от достижимите панели са разрушени до някаква степен. - Лазерната точка затанцува върху пукнатините и кривините в орейхалка. - За щастие, една от големите отломки от тавана е засегнала само единия край на помещението. Както можете да видите тук... - мъжът посочи към лежащ под ъгъл каменен блок, под който се бе образувал отвор, запълнен в момента с чакъл, - блокът е защитил текстовете под него до известна степен. Веднъж да разчистим мястото, и ще можем да ги разгледаме.
Мъжът отново натисна бутона на дистанционното. На стената се появи нова снимка. На нея имаше още блестящи тънки листове от орейхалк, на чиято повърхност се забелязваха думи от отдавна мъртъв език. Хрониките на атлантската империя, водени всеки ден, всеки час.
- Нашите преводачи започнаха работа по този раздел веднага щом водолазите ни го извадиха на повърхността - обясни Хейтър. - В по-голямата си част текстът е подобен на онези, които намерихме в храма - описание на делата на краля, кралицата и други политически лидери, военни дейности и така нататък. На няколко пъти се споменават походите на Талънор. - Откритите записки на атлантския изследовател бяха помогнали на Нина да намери древна - и грандиозна - индуска гробница високо в Хималаите предната година. - Мисля си обаче, че това ще те заинтригува най-много.