— Е — каза Кара, — искаш ли да търсим друго място за Марлин?
— Не — Калан си пое спасителен дъх. — Виж, Кара. Съжалявам, че се държа така. — Тя стрелна с очи Марлин. — Има нещо в очите му. Нещо странно.
Отново се обърна към Кара.
— Извинявай. Не ми е присъщо да съм толкова плашлива. Познаваш ме отскоро. Не винаги съм толкова милостива. Просто… Предполагам, че е просто защото през последните дни всичко беше толкова спокойно. Бях далеч от Ричард доста дълго и да се съберем заедно беше истинско блаженство. Надявахме се Джаганг да е загинал и че войната е свършила. Надявахме се да е бил в Двореца на пророците, когато Ричард го унищожи…
— Може и да е бил. Марлин каза, че са минали две седмици, откакто е получил заповедите. Господарят Рал каза, че Джаганг е искал да завладее Двореца. Сигурно е бил с войските си, когато са нападнали. Със сигурност е мъртъв.
— Да се надяваме. Но толкова се страхувам за Ричард… Предполагам това влияе на преценките ми. Ужася вам се при мисълта, че може да се разделим отново.
Кара сви рамене, сякаш да покаже на Калан, че не е нужно да се извинява.
— Знам как се чувстваш. Сега, когато Господарят Рал ни освободи, имаме за какво да се страхуваме, че ще изгубим. Може би затова и аз се чувствам несигурна. — Тя посочи към вратата. — Можем да намерим друго място. Сигурна съм, че има такова, което няма да възбуди у теб болезнени спомени.
— Не. Сигурността на Ричард стои над всичко друго. Дупката е най-сигурното място в Двореца, където може да се заключи затворник. Вътре няма никой друг. Няма как да се избяга оттам. Нищо ми няма.
Кара повдигна вежда.
— Няма как да се избяга? Но ти си избягала.
Потиснала спомените, Калан се усмихна. Перна лекичко по корема Кара с опакото на ръката си.
— Марлин не е Майката Изповедник. — Тя отново огледа коридора в посоката на Марлин. — Но нещо в него… има нещо, което ме смущава. Нещо странно. Плаши ме, а не би трябвало. Не и при положение, че дарбата му е под твой контрол.
— Права си, не бива да се притесняваш. Владея го изцяло. Нито един от възпитаниците ми не е успял да се измъкне от ръцете ми. Никога.
Калан взе връзката ключове от ръката на Кара и отключи вратата. Тя се отвори, изскърцвайки. От тъмнината долу ги лъхна миризма на влага. Спомените отново се върнаха в главата на Калан и стомахът я сви. Кара нервно отстъпи назад.
— Там долу няма… плъхове, нали?
— Плъхове ли? — Калан се взря в непрогледната бездна. — Не. Няма как да влязат. Няма плъхове. Ще видиш.
Калан отново се обърна към войниците, които чакаха по-назад в коридора, наобиколили Марлин. Щом вкараха подвижната стълба през вратата и тя тупна долу в тъмното, Кара щракна с пръсти и повика Марлин да се приближи. Той се отзова моментално, нямайки желание да направи нещо, което може да не й се хареса.
— Вземи факлата и слез долу — заповяда му Кара.
Марлин взе посочената му факла от ръждясалата поставка на стената и заслиза по стълбата. Калан й направи знак към стълбата и тя също заслиза, леко озадачена.
Калан се обърна към войниците:
— Сержант Колинс, вие чакайте тук с хората си.
— Сигурна ли сте, Майко Изповедник? — попита сержантът.
— Да не би да изгаряте от желание да останете в малко затворено помещение с Морещица в лошо настроение, сержант?
Той закачи пръст на колана с оръжията си и се загледа през отвора към дупката.
— Ще ви чакаме тук, както заповядахте.
Калан тръгна към стълбата.
— Ще се оправим.
Гладките каменни блокове на стените бяха напаснати тъй добре, че помежду им не можеше да се прокара дори нокът. Поглеждайки през рамо, тя видя Марлин, стиснал факлата в ръка, и Кара да я чакат долу, на почти шест метра разстояние. Внимателно поставяше крак на всяко следващо стъпало, страхувайки се да не застъпи края на роклята си и да падне.
— Защо слизаме с него тук долу? — попита Кара, когато Калан отлепи крака си от най-долното стъпало.
Калан обърса длани една в друга от мръсотията по железните стъпала. Взе факлата от Марлин и застана до стената пред тях. Повдигна се на пръсти и закачи факлата на една поставка.
— Защото докато идвахме насам, се сетих за още няколко въпроса, които бих искала да му задам, преди да го оставим тук.
Кара стрелна Марлин с поглед и му посочи пода.
— Плюй! — Изчака. — Сега стъпи отгоре.
Марлин стъпи върху петното, внимателно намествайки и двата си крака. Кара огледа празното помещение, взирайки се в мрачните ъгли. Калан се запита дали Морещицата проверява все пак за плъхове.
— Марлин — започна Калан.
Той облиза устни в очакване на въпроса й.
— Кога за последен път получи заповед от Джаганг?