Тя внезапно го отблъсна.
— Ричард — останала без дъх, промълви Калан. — Ами Шота? Ако ни създаде проблеми?
Ричард примигна, опитвайки се да прогони сластта от очите си.
— Да върви в отвъдното Шота!
— Но преди, при всичките неприятности, които си имахме с нея, винаги имаше и зрънце истина. По свой на чин тя се опитваше да направи необходимото.
— Няма да ни попречи да се оженим!
— Знам, но…
— Щом се върна, ще се оженим и толкова. — В сравнение с усмивката му слънчевият изгрев беше отегчителна гледка. — Искам да те видя в това твое огромно легло, дето все ми го обещаваш.
— Но как можем да се оженим сега, ако не го направим тук? Селото на Калните е далеч. Обещахме на Пиле то, на Веселан и Савидлин и на всички останали, че ще оженим като Кални. Чандален беше мой защитник по време на пътешествието ми насам и му дължа живота си. Веселан уши прекрасната ми синя сватбена рокля със собствените си ръце, от плат, за който вероятно е работила с години. Те ни приеха при себе си. Направиха ни Кални.
Жертваха се за нас. Мнозина пожертваха живота си за нашата кауза.
— Знам, че това не е типът сватба, за която мечтаят повечето жени — цяло село полуголи хора, наклепани с кал, танцуващи около огньове, викащи духовете да се присъединят към техните двама братя, и празненството да продължи с дни, озвучавани от онези странни тъпани и ритуални танцьори, които ни изиграват случки и всичко останало… но това ще е най-сърдечната церемония, която може да бъде организирана.
— Точно в момента не можем да напуснем Ейдиндрил и да предприемем дълго пътешествие към народа на Калните просто защото така ни се ще. Заради себе си. Всички останали зависят от нас. Навън върлува война.
Ричард нежно я целуна по челото.
— Знам. И аз искам Калните да ни венчаят. И ще го направят. Повярвай ми. Аз съм Търсачът. Доста мислих по въпроса. Имам някои идеи. — Той въздъхна. — Но точно сега трябва да вървя. Погрижи се за нещата тук в Двореца, Майко Изповедник. Утре ще се върна. Обещавам.
Тя го прегърна толкова силно, че я заболяха ръцете.
Той най-сетне успя да се откъсне от нея и се вгледа в очите й.
— Трябва да вървя, преди да е станало твърде късно. Иначе хората ми ще пострадат в тъмното по онези пътеки.
— Замълча. — Ако… ако Надин се нуждае от нещо, ще се погрижиш ли да го получи? Кон или храна, или провизии, или каквото и да е. Тя не е лош човек. Не искам да пострада. Не заслужава онова, което й е сторила Шота.
Калан кимна и прислони глава на гърдите му. Чуваше ударите на сърцето му.
— Благодаря ти, че се облече така за сватбата ни. Изглеждаш по-красив от всякога.
Тя затвори очи, преглъщайки болката от думите, чути в червената стая.
— Ричард, защо не се ядоса, когато Кара изрече онези жестоки думи?
— Защото разбирам какво им е сторено. Самият аз бях в този свят на лудостта. Омразата можеше да ме унищожи. Прошката в сърцето ми беше единственото, което ме спаси. Не искам омразата да унищожава и тях. Не искам да позволя някакви си думи да разрушат онова, което се опитвам да им дам. Искам да ги науча да вярват. Понякога единственият начин да спечелиш вярата е, като сам от върнеш със същото.
— Може би постигаш ефект. Независимо от онова, което каза Кара, по-рано днес тя ми призна някои неща, които ме карат да мисля, че Морещиците те разбират. — Калан се усмихна и се помъчи да олекоти темата. — Чух, че днес си ходил навън с Бердин и Райна да опитомяваш катерици.
— Да опитомяваш катерици е лесно. Правех нещо значително по-трудно. Опитвах се да опитомя Морещици. — Гласът му беше мрачен, оставяше впечатлението, че мислите му са далеч. — Трябваше да видиш Бердин и Райна. Кикотеха се досущ като малки момиченца. За малко не се разплаках от гледката.
Калан се усмихна, вътрешно удивена.
— А аз тук си мислех, че си излязъл да си вееш байрака. Колко още Морещици има в Народния дворец в Д’Хара?
— Десетки.
— Десетки. — Мисълта беше ужасяваща. — Добре поне, че има достатъчно катерици.
Той плъзна ръка по косата й, тя не отлепяше глава от гърдите му.
— Обичам те, Калан Амнел. Благодаря ти за търпени ето.
— И аз те обичам, Ричард Рал. — Тя го сграбчи за туниката и се притисна в него. — Ричард, Шота все още ме плаши. Обещай ми, че наистина ще се ожениш за мен.
Той се засмя тихичко, после я целуна по темето.
— Обичам те повече, отколкото някога ще мога да изразя. Никой друг не съществува. Нито Надин, нито който и да е. Кълна се в дарбата си. Ти си единствената, която някога ще обичам. Обещавам.