"Извините, у нас только вино".
"Черт возьми", — ворчу я.
Я смотрю, как они занимают свои места по одну сторону стола на четверых. Реджи полна кипучей энергии, которая действует мне на нервы своей фальшью. Мой брат очарователен, но не настолько. Наши глаза ненадолго встречаются, и ее несносно яркая улыбка исчезает. Я понимаю, что все это затеяно для того, чтобы задеть меня. Я вижу насмешку в том, как уголок ее рта вздергивается, а взгляд заостряется в вызове.
И это чертовски хорошо работает.
Лохлан кладет руку на стол ладонью вверх, и она с радостью вкладывает в нее свою. Их пальцы переплетаются, и если бы я не знал, то мог бы обмануться взглядом, которым они смотрят друг на друга. Сладость сахара.
Но даже зная, что это всего лишь шарада, не более чем фарс, я не могу отделаться от мысли, что что-то в этом чувствует себя… неправильно. В моей психике постоянно кипит зависть. Сначала я злюсь на себя за то, что позволил ей все спустить с рук. Но потом я понимаю, что завидую не тому, как она смотрит на него сквозь ресницы, и не тому, что он знает, как тяжела ее рука в его. Дело не в этом.
Я завидую тому, что он упускает эту прекрасную возможность. Не для того, чтобы трахнуть ее, а для того, чтобы потрахаться с ней.
Они заказывают вино, и он предлагает ей попробовать свое. Она делает глоток с кривой улыбкой на губах и застывшими глазами. А он может быть чертовым мультяшкой с выпуклыми глазами в форме сердца, потому что он ест ее.
Хуже всего то, что они выглядят здесь совершенно как дома, как будто они принадлежат друг другу. Бар оформлен в классическом, но минималистичном стиле — идеальное место для счастливой пары во время романтического вечера. Мое спасение в том, что здесь не подают пасту, так что мне не придется смотреть, как они делят кусок спагетти в стиле "Леди и Бродяга". Боже, меня бы от этого стошнило.
Она видит, как с другой стороны ресторана входят двое мужчин, и вскакивает со своего места, чтобы помахать им рукой. Не задумываясь, движимая лишь злобой, я вытаскиваю Лохлана из кресла за воротник рубашки.
"Какого черта, чувак?" Он ворчит, а Реджи бросает на меня не менее злобный взгляд.
"Занимайся собой", — рычу я.
"Но я здесь…"
"Больше нет. Отвали." Он раздраженно закатывает глаза, но следует моему приказу и проходит мимо двух мужчин, направляясь к выходу.
"Реджи, как дела?" — пропевает один из мужчин, когда они приближаются.
Она ослабляет узел между бровями, и ее хмурый взгляд превращается в улыбку. "Веди себя хорошо, лисенок", — шипит она сквозь зубы.
Я обхватываю ее за талию и притягиваю к себе. "Не беспокойся обо мне, детка".
Она представляет меня своему парню, Мэтью, и его мужу, Стивену. "Приятно познакомиться". Я навожу шарм и пожимаю им руки с широкой улыбкой. Я начинаю дружескую беседу, пока мы занимаем свои места. Меня восхищает шок и замешательство Реджи от того, что я еще никому не откусил голову.
Она застыла в кресле, пульс на ее шее скачет, и мои глаза следят за этим крошечным движением. Пока мужчины изучают меню, я хватаю ее за шею. Она напрягается, ее рука инстинктивно обхватывает столовый нож, но расслабляется, когда я начинаю массировать напряженные мышцы.
Я провожу большим пальцем по кругу и наклоняюсь к ней, чтобы прошептать: "Расслабься, Кортес". Я чувствую, как она вздрагивает от моего приближения. Этот редкий признак дискомфорта заставляет меня наклониться еще ближе и прижаться губами к ее виску. Жест выглядит нежным, но это совсем не так, поскольку мое дыхание трепещет на ее коже. "Это твоя игра, в которую мы играем. Я не могу отступить сейчас".
Ее челюсть пульсирует — единственный признак того, что она услышала мои слова. Затем боль пронзает мою руку, когда она отдергивает мизинец руки, которую я не заметил, как положил на ее бедро. Я проглатываю стон. По какой-то причине мне приходится сдерживать не гримасу, а улыбку. Я понял ее послание четко и ясно. Давай, блядь, поиграем.
"Так откуда вы двое знаете мою маленькую заиньку?" спрашиваю я, проводя костяшкой пальца по ее щеке, и ее лицо искажается в принудительной улыбке.
"Ну, это прозвище, которое не должно покидать дом". Она сухо хихикает, и ее друзья смеются, когда она пристально смотрит на меня. В ее глазах огонь, но это не просто гнев. Нет, там тоже есть искра — маленькая, но заметная, как молния. Искра принятого вызова.
Так легко вывести ее из себя. Только моя вялая улыбка в ответ заставляет ее неохотно прикусить губу. И тогда я понимаю, насколько веселым будет этот вечер.