Сила в ее голосе заставляет мою грудь вздыматься, и не в знак защиты. Я смотрю на эту женщину, которая смотрит на меня так, словно я не один из самых известных гангстеров в стране. С неприятным осознанием я понимаю, что в груди у меня клокочет уважение.
Она делает еще один шаг вперед, втискиваясь в мое личное пространство, заставляя меня откинуть голову назад, чтобы не отрывать от нее горящего взгляда. "И если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне без моего разрешения, мне все равно, чего это будет стоить, я избавлюсь от тебя. Понятно?"
Я провожу языком по своим зубам, продолжая наблюдать за ней. Непоколебимая, она выдерживает мой бессловесный взгляд. Мелкие бисеринки пота, которые я могу разглядеть только с такого расстояния, усеивают переносицу. Не знаю, то ли это ее просьба не трогать ее, то ли что-то еще, но мне хочется провести тыльной стороной ладони по ее щеке. Наверняка она горит, как и все остальное.
Но я сдерживаю желание и провожу зубами по губам. "Понял".
На секунду она выглядит почти удивленной, но потом это проходит, и ее уверенность снова сияет, стены рушатся. "Хорошо".
"Я не буду прикасаться к тебе, если только это не ради твоей безопасности".
Ее стены снова взлетают вверх. "Нет".
"Да".
Брови сошлись вместе. "Нет".
Я расслабляюсь в этом знакомом балагане, засовываю руки в карманы и наклоняю голову в сторону. "Да".
"Отлично!" Она вскидывает руки вверх, как будто с самого начала списала этот разговор на бессмысленность. Что, в общем-то, так и есть. Я сделаю все, чтобы защитить ее, нравится ей это или нет. Ради работы.
"Ты можешь зачистить этот гребаный коридор или что там у тебя на уме, чтобы мы могли идти?" Она вздыхает с досадой, а я стараюсь не обращать внимания на ноющее чувство стыда, которое вызывает у нее упоминание о том, что я "психую".
Нам удается добраться до "Лисьего логова", не убив друг друга, и поездка оказывается гораздо менее напряженной, чем я ожидал. The Den — это ирландский паб, но он также служит нашей семейной штаб-квартирой. Мы заходим внутрь, и я веду нас в заднюю часть офиса, где нас ждет Финн.
Он заклеивает большой кулер из полистирола с большим предупреждением, гласящим: "ЧУВСТВИТЕЛЬНО ВРЕМЯ. НЕМЕДЛЕННО ОХЛАДИТЬ. Не любитель светских бесед, он сразу переходит к делу. "Внутри я выложил сухой лед, чтобы он был холодным на ощупь, а остальное заполнил мешками с мукой. Я поместил в полистирол устройство слежения, так что если этот парень не растопчет его на куски, он его не найдет".
"Хорошо. Спасибо, Финн". Я беру со стола тяжелую коробку и проверяю, правильно ли указан поддельный адрес. Я киваю Реджи, которая все это время молча стояла позади меня, что пора уходить.
Она отходит в сторону, чтобы дать мне возможность открыть дверь офиса первой. Может быть, это неохотное партнерство все-таки сработает.
Глава 11
Вынос
Реджи
FedEx выглядит так, будто его не обновляли с восьмидесятых годов. Все бежевое и серое, а стена из латунных абонентских ящиков видала и лучшие времена. Когда мы с Роаном входим, над дверью раздается электрический гонг, и женщина за прилавком лениво поднимает голову от книги. Когда она видит Роана, ее лицо озаряется тревогой. Он не замечает, а вот я замечаю. Вероятно, он настолько привык командовать в зале одним своим присутствием, что не замечает, как люди вокруг него переключают внимание.
Но дело не только в том, как его черная футболка обтягивает широкие мышцы, или в татуировках, которые змеятся по его шее. Это энергия, которую он несет, что-то темное и холодное, как его глаза. Люди видят его и боятся. Как и должно быть.
Но та же самая тьма заставляет рыжеватые оттенки его волос казаться ярче, огненнее, чем в сравнении с ними, и заставляет сжимать челюсти с сейсмической силой. И именно из-за этой темноты я не боюсь его, потому что понимаю, что это плащ, в который он кутается, чтобы скрыть призраков, преследующих его душу.
Я ношу такой же.
Он ставит полистироловый холодильник на прилавок перед женщиной и, как во время ужина с Мэттом, включает теплое и успокаивающее обаяние, которое мгновенно расслабляет кассиршу. "Это доставили ко мне домой по ошибке — должно быть, перепутали номер улицы с номером коробки". Он непринужденно прислоняется к прилавку и пускает идеальную обезоруживающую усмешку. "В общем, я увидел эти предупреждения и решил, что лучше отнести его сюда, чем возвращать отправителю. Вы же знаете, сколько времени это занимает". Он смотрит на нее своими прекрасными голубыми глазами, как будто они участвуют в одной шутке.