– Натан должен выиграть, если штрафных нет. Он единственный, кто блестяще прошёл, – высказался Остапенко. – Кангиев мог тоже так пройти.
– Он машину пожалел, – заступился Крайнов за Тимура.
– Да понял я, не дурак, – с улыбкой ответил Тарас. – Всё равно молодец!
* * *
Никогда ещё Натан не поднимался на первую ступень пьедестала. На второй, на третьей стоял, на первой – нет!Эйфория победы улетучилась быстро, и сразу навалилась усталость. Хотелось не стоять с Лукасом с огромным кубком на «тумбочке», а оказаться уже дома, рядом с Волчком, и забраться под душ. А фоторепортёры всё снимали победителей первого этапа чемпионата Европы. Рядом на втором месте улыбались в камеру испанцы Марио Кано и Хосе Ортега, на третьем были немцы: Греф и его второй пилот Генрих Фиш. Экипаж Кангиев – Косов стал четвёртым. Их тоже окружили журналисты – не подойти.
«Потом ребят поздравлю… – решил Натан. – Домой надо, Волчок уже заждался».
Меро знал: праздник будет продолжаться до утра с фуршетом, музыкой, фейерверками. Незаметно, попрощавшись только со своим штурманом, Натанпокинул торжество. В конце концов, Лукас Харти прекрасно представит их команду и без него. Он же хотел тишины и покоя.
В машине играла группа Queen, Натан улыбался и чувствовал себя почти счастливым человеком. Ещё бы, сегодня он выложился по полной, сделал всё возможное. Он был впервые доволен собой, а дома его ждали бутылка хорошего коньяка и серый ненавязчивый собеседник.
Для полного счастья не хватало одного, точнее одной… Где-то в огромном мире Она сейчас собирала чемоданы, чтобы уехать и затеряться навсегда, а он не мог это изменить.Меро вздохнул и вдавил педаль газа в пол.
* * *
Волчок радовался и прыгалНатану на грудь.
«Как странно, – вдруг заметил Меро. – Рядом с Симой пёс с достоинством вышагивал на поводке и казался серьёзной взрослой собакой. Сейчас же он ласкался, как маленький щенок».
– Вот так и мы, мужчины, стараемся выглядеть брутальными, а на самом деле в глубине души нуждаемся в нежности и ласке, – усмехнувшись, обратился он к Волчку и погладил его.
Ночь была на исходе. Бутылка наполовину опустела. Натан взглянул на часы: без пяти четыре утра. «У неё почти семь…»Вдруг он вспомнил, какое сегодня число, и ужаснулся: пока он участвовал в гонке, она могла уехать. Меро вскочил с кресла за телефоном, оставленным в куртке,испугав Волчка, уснувшего возле его ног. Он искал её номер среди других номеров трясущимися руками: «Только бы не было поздно!..»
– Алло, Сима?
Она словно ждала его звонка, ответила сразу.
– Натан! Ты не спишь?!
– Сима, я…
– Я смотрела ралли и видела твой триумф. Поздравляю! Ты был великолепен! Впрочем, как и всегда.
– Ты смотрела гонку?! – не верил он своим ушам.
– Да, все два дня, – просто призналась она. Потом осторожно спросила:– Как там Волчок? Сильно переживает?
– Он тоскует, Сим, хотя и не показывает виду. И ещё он ждёт тебя!
– Ждёт меня?! – голос девушки задрожал.
– Сидит и ждёт у двери.
«И я тоже жду», – хотел сказать Натан, но сдержался, ибо это выглядело как назойливость.
– У тебя поезд? Самолёт? – старался он не выдать волнения.
– Самолёт.
– Когда? – обречённо спросил он.
– Сегодня вечером.
«Вот и всё! И тебе это придётся принять, Натан. И как-то жить дальше. Очень похоже напотерю управления: машину несёт куда-то, переворачивает, и любые твои действия бессмысленны. Остаётся благодарить Бога за то, что ты ещё жив…»
– Но я же смогу тебе звонить иногда?
И тут он услышал, как она плачет.
– Нет. Я… очень люблю тебя, Натан! Я буду помнить о тебе всегда!
– Сима! Я…
Телефон замолчал, девушка положила трубку. Он как одержимый набирал и набирал её номер. Потом понял: она поставила точку. Волчок с тревогой всматривался в лицо друга. Натан опустился на пол и обнял его.
– Не надо больше её ждать. Она не вернётся…
* * *
Забелин нашёл её в спальне. Она сидела на банкетке у туалетного столика и отрешённо смотрела в зеркало в одну точку. На столике рядом с косметикойлежал телефон.
– Кто звонил?
– Натан.
– Что-то с Волчком? – предположил он.
– Нет, с собакой всё в порядке.
Она выглядела потерянной и неживой. Не было надрыва, как тогда, после измены Тараса, – абсолютный покой, от которого делалось не по себе.
– Да что с тобой?! Сидишь словно зомби.
– Я и есть зомби, – мрачно отозвалась она. – Расскажи лучше, как состоится наш переход и куда мы летим?
– Нам нужны скалы, не любые. Для перехода подходят только скалы во Франциии в Норвегии. А дальше всё просто: молитва, прыжок со скалы – всё! Да, тело до земли не долетает – оно исчезает в воздухе. Мы ведь не рождённые на земле, телонам презентовано на время.