– Кто, Натан? – не поверил Тарас.
– Ну, не знаю уж, Натан не Натан. Кажется, он. Меро. Я фамилию запомнил.
– Да нет, не может быть. Я бы знал, – уверенно возразил Тарас.
– А может, слухи… Ну, я пошёл. Через неделю заеду.
Остапенко остался один.
«Мужикам, что ли, позвонить, – подумал он, обескураженный новостью, – может, им что известно?»
Соболева, как назло, не было – он с женой уехал на неделю отдохнуть то ли в Турцию, то ли ещё куда. Трубку взял Косов.
– Слушай, Андрюха. Тут слушок прошёл, что Меро женился. Забелин ничего не говорил?
– Забелина вообще-тонет, он в командировке. А про Натана да, слышал. Сказали, что именитый гонщик между стартами успел сыграть скромную свадьбу.
– Ничего себе, какой молодец! – похвалил Тарас. – А кто невеста?
– А фиг знает, сказали, что имя избранницы неизвестно. На торжество папарацци не пустили, а сам пилот комментариев не даёт.
– Всегда был тихушником, – заметил Остапенко. – Ладно, Косов, что узнаешь, информируй. Как у вас дела?
– Да ничего, шевелимся помаленьку. Забелин третий экипаж почти набрал: пилота и двух механиков. Штурмана сейчас ищет. Пойду я, Тарас, меня зовут. Я к тебе завтра заеду.
– Давай. Всем нашим привет!
Остапенко отложил телефон и взял ноутбук.
«Да не может быть, чтобы такая информация не просочилась в интернет!» – усмехнулся он и ввёл в поисковике «свадьба Натана Меро». И точно, кто-то выложил эксклюзивные фото со свадьбы.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим…
Вдруг ему стало трудно дышать. С фотографии на него смотрел Меро в костюме, стилизованном под комбинезон гонщика. Рядом с ним стояла Серафима в элегантном кружевном платье со спущенными плечами, невероятно красивая и счастливая. Дальше шли фотографии, где он несёт её на руках, где их поздравляют, фотография со свидетелями – Машей Соболевой и его братом, свадебный кортеж из гоночных машин. Мелькнули на заднем плане Антон Соболев, Забелин и Лукас Харти.
«Соболев там. Он знал! Знал и молчал! Понятное дело, не хотел меня расстраивать…»
Потрясение было настолько сильным, что у него заломило виски. Почему он думал, что она с Забелиным?! Вдруг он вспомнил её портрет в кабинете Натана. Меро… Он обошёл его и тут! Забрал ту, которая была частицей его души. Это был крах. Крах его надежды. Страшная опустошённость вдруг овладела им, всё в этом мире стало вдруг неважно…
Вера Ивановна нашла его молчаливым и уставившимся в одну точку. Краем глаза она глянула на экран ноутбука и узнала Симу. Она села рядом, взяла его руку и стала тихонько поглаживать его ладонь.
– Вы оба закрыли дверь. Надо принять это, поблагодарить друг друга за прошлое и жить дальше.
Тарас медленно повернул голову и посмотрел на неё.
– Тебе больно… Но ты – мужчина! Падать и подниматься, обретая силу и опыт, заложено в твоей природе. А ты поднимешься! Главное, когда ты будешь на вершине, не забыть, каково там, внизу.
– Я не забуду… – тихо произнёс Тарас.
* * *
Майскую гонку на Сардинии Натан выиграл. На июльском этапе в Испании тоже был первым. Григорович потирал руки: команда Star Flash поднималась всё выше и выше в рейтинге, привлекая богатых спонсоров.Все вокруг заговорили о высоком уровне подготовки бельгийского пилота и его машины Ford Fiesta WRC в этом году.
Его манера вождения была отточенна и лаконична, без агрессии и неоправданного риска – то, что нужно в ралли. Он интуитивно нащупал свой неповторимый стиль и придерживался его. Все искали разгадку небывалого подъёма и феномена Натана Меро и не находили. И только он знал, что силы и вдохновение ему давала Она, женщина-счастье, его Сима.
И сейчас, на этапе в Монте-Карло, он лично проверил, где она будет стоять. Ещё раз прикинув расстояние до опасного спецучастка, Меро взял её за руку и отвёл ещё дальше метров на пять.
– Так мне спокойнее будет.
Сима посмотрела на мужа с сожалением и разочарованно протянула:
– Ну, так я вообще ничего не увижу.
– Хорошо, я буду ехать помедленнее, чтобы ты меня разглядела, – засмеялся Натани поцеловал её в шею.
– Эй, щекотно же! – ойкнула она и подтянула плечо к уху. – Ну всё, иди, тебе пора.
Натан присел на корточки и щёлкнул по носу Волчка.
– Смотри, дружище, береги Симу! Ты за неё отвечаешь! И ещё… сильно не дёргай поводок, ей сейчас вредны резкие движения.
Натан осторожно обнял жену, поцеловал. Потом посмотрел в любимые глаза, провёл ладонью по её щеке и пошёл прочь счастливой походкой. Она с улыбкой смотрела, как он уходит, зная, что скоро старт и скоро там, в машине, он снова будет стараться совершить невозможное, ибо такова его мужская природа.