Поблагодарив шефа, Серафима вышла из кабинета. В клинике она оставаться не могла.Отпросившись, сославшись на головную боль, она оделась и отправилась бродить в парк неподалёку, благо к вечеру мамашки с горластыми детьми расходились по домам и в паркзаглядывали только парочки влюблённых. Переполнявшиееё чувства требовали выхода, и здесь, на дальней скамейке, спрятанной в глубине парка, она могла плакать сколько душе угодно… Со слезами вымывались усталость, отчаянье итоска, становилось легче.
«Ну и чего ты разнюнилась? – спросила Новицкая сама себя. – Всё ведь хорошо, даже отлично! Волчок идёт на поправку, работа есть, крыша над головойтоже. Друзья помогают чем могут, на работе ценят. Вот точно – дурёха!»
Ейвдруг вспомнился незабываемый её первый день в ветеринарной клинике.
* * *
То, что на стипендию она не выживет, девушка поняла сразу. Как только Новицкая получила студенческий билет, на следующий день,не откладывая,после трёх пар села на трамвай и поехала на собеседование в одну престижную клинику города. В чём престижность, она так и не поняла из рекламы, но ветлечебница позиционировала себя именно так.
Тщательно обдумывая, как она будет держаться и что говорить на собеседовании, Серафималюбовалась из окна стройными ярко-красными рядами клёнов вдоль трамвайных путей. Всё-таки осень – удивительное время!Настроение было отличное, времени хватало.Проходящего мимо кондуктора она спросила, через сколько остановок будет «Площадь Победы». Оказалось, она села не на тот трамвай и, конечно, он её увёз чёрт-те куда. Выскочив в уже закрывающиеся двери, Серафима растерянно окинула взглядом незнакомую улицу и стала ждать транспорт в обратную сторону. Видимо, трамвай и автобус ушли недавно: на остановке, кроме неё, никого не было.
«Значит, придут не скоро, – досадовала она. – Да здравствует закон подлости!»
Время шло, девушка понимала, что может опоздать, и нервничала. Чтобы отвлечься, она принялась рассматривать окрестные дома, афиши, скверик неподалёку, фонтан. Внимание Серафимы привлёк шум возле фонтана. Слышались детские голоса и смех, и тут же – жалобные крики и чей-то плач. Оценив расстояние от остановки до фонтана (если что, добежать успею), девушка подошла поближе. Фонтан был до краёв заполнен водой, в нём наряднымразноцветным ковром плавали листья.
Но внимание приковывало не это. На самом краю бортика фонтана на коленках стояламаленькая девочка лет шести. Наклонившись к самой воде, она тянула руку к крохотному существу в фонтане, призывая его плыть к ней. Присмотревшись, Серафима увидела маленького серого котёнка, который изо всех сил грёб лапами к спасительному бортику и протянутойруке.
«Давай, давай, ещё немножко осталось…» – ободрялакотёнка девочка, хотя расстояние было весьма приличным. Может, котёнок бы и доплыл, но ему не дали: двое мальчишек лет одиннадцати кидали камни в воду, стараясь попасть в беднягу или рядом с ним. Девочка плакала и кричала: «Нет! Не надо, он же утонет! Помогите!» Видимо, некоторые камни долетали и, падая, вызывали всплеск: котёнок был мокрый, ужас стоял в его глазах. Скорее всего, он уже на раз уходил под воду от этих волн, но всплывал и боролся дальше.
– Я сейчас кому-то уши оборву!– закричала Серафима. – Маленькие садисты!
– Ничего ты нам не сделаешь! – последовал ответ, сдобренный смехом и отборным матом.
Тот, что повыше, ухмыльнулся, с вызовом прицелился и бросил камень. На этот раз малышу не повезло: камень угодил в спину, и котёнок резко ушёл под воду и больше не появился на поверхности.Выждавсекунд десять, Серафима бросилась в фонтан.
Брюки намокли, вода доходила почти до ягодиц и была холодной. Куртку она сбросила на бегу, закатывать рукава водолазкине стала: на счету была каждая секунда. Нащупав маленькое тельце на дне, девушка вытащила его и побледнела: котёнок не дышал… Стараясь не сломать рёбра, Серафима несколько раз сдавила грудную клетку и живот котёнка. «Ну же, давай, дыши!» Часть воды вышла, но малыш не подавал признаков жизни. «Реанимация… Иначе не спасти!»
Двое пацанов не ожидали от тётки такой прыти и несколько обалдели. Они, развалившись,сидели на бортике и смотрели, как Серафима ищет котёнка, апотом, сжимая его в руках, торопясь, выбегает из фонтана. Поравнявшись с малолетними негодяями, девушка неожиданно сдёрнула за ноги в воду сначала одного, следомвторого. Всё произошло молниеносно: оба рухнули плашмяв мутный бассейн фонтана, с головой погрузилисьв воду и тут же как ошпаренные вскочили на ноги. Ошалело-испуганно смотрели они на незнакомку.