Оказалось, что каждый воин был просто счастлив найти себя в любом, даже не особо примечательном ремесле. Прожив сотни лет в состоянии непрерывной войны, тёмные поражали своим жизнелюбием и готовностью познавать мир в малейших деталях. Удивить совершенством в воинском деле дроу было трудно, а вот достигшими мастерства на любой другой стезе искренне восхищались. Даже если это было постройка очистных сооружений или сбор невиданного урожая картошки.
Это всё Аталь подметила ещё в первый день познавательной экскурсии, устроенной для неё любимым. Но задыхаясь в непрерывном потоке информации, забыла уточнить, что такого важного и нужного умеет её дроу, посчитав, что обязанностей Тёмного Повелителя должно было хватить с головой даже для очень самоуверенного эльфа.
Но оказалось, что любимый и тут не подкачал, успев обзавестись уникальным умением — слышать зов камней. Его Дар эмпата каким-то странным образом давал возможность чувствовать и находить бесценные самоцветы. Причём объяснить, как именно у него это получается — он не мог. Просто слышал и всё. И сейчас они пришли в подземелье, куда Кристарна привела крепкая нить зова.
— А у дроу клаустрофобии не бывает? — подозрительно уточнила Аталь, нерадостно отмечая, что проход становится всё уже, и стены словно сжимаются, в надежде раздавить хрупкие фигурки глупых существ, неосмотрительно залезших в их нутро.
Кристарн пожал плечами и отмахнулся, мол, мешаешь концентрироваться. Целительница понятливо замолкла, прислушиваясь к невнятному ворчанию собственной шизофрении, которой тоже не нравилось пугающее давление камней. Наконец мужчина остановился. Аталь с удивлением отметила, что он вообще шёл с закрытыми глазами, прекрасно ориентируясь в темноте и даже не натыкаясь на стены. Крис вытянул вперед ладонь и властным, чужим голосом произнес несколько слов.
Стена задрожала, поднатужилась и раскололась с глухим стоном. Из появившейся расселины весело посыпались мелкие камушки, быстро перетекая в немалую горку. А от противоположной стены отсоединились несколько валунов внушительных размеров и с грохотом покатились вниз по склону.
Крис успел влипнуть в стенку, прикрывая собой любимую, но узкий проход не позволил полностью избежать столкновения. Один камень острой гранью прочертил кровавую полосу на боку дроу, второй — на мгновение прижал к расселине. Что-то хрустнуло, то ли стена, то ли кости эльфа, и валун неспешно продолжил свой путь. Вдали загрохотало.
Аталь вздрогнула, быстро поднимая щит вокруг них и ругая себя за то, что не сделала этого раньше. Кристарн, так и не открыв глаза, протянул руку в трещину и выудил оттуда серый камень абсолютно невзрачного вида. Быстро сунул его застывшей девушке и повторил непонятное заклинание, прислонив ладони к стене. Края трещины потянулись друг к другу и замерли, слившись в единый монолит.
Тёмный глубоко вздохнул и сел прямо на пол, опершись голой спиной о сросшуюся скалу. Аталь осторожно присела рядом, притронувшись к его повреждённому боку засветившейся ладонью. Кристарн досадливо дёрнулся, пытаясь отстраниться и объяснить, что сейчас он сам восстановится. Но уловив эмоции девушки, понял, что сейчас ему лучше не сопротивляться. А в идеале — вообще прикинуться смертельно раненым.
— Я уже говорила, что вы, дроу, все немножечко чокнутые? — взбешенно прошипела целительница. — Так вот, «немножечко» в этом утверждении было лишним!
Вскочив на ноги, она открыла портал, не обращая внимания на протестующий возглас тёмного. Резко дёрнула его за руку, принуждая войти с нею в круг, который послушно перенес их домой. Вздохнув полной грудью свежий воздух, она воинственно повернулась к любимому, сверкая глазами, всё ещё не утратившими рубиновый цвет.
— Что это было?
— У меня такой же вопрос, — медленно ответил тёмный, пристально глядя в её лицо. — Ты знаешь, что в подземельях нельзя пользоваться порталами?
— Не увиливай! Нас чуть не засыпало там! Это и есть твоё умение? Найти камушек с которым нас потом и десяток гномов не откопает?
Кристарн поморщился и примирительно погладил её запястье.
— Аль, тебе ничего не грозило. Я чувствую движение гор, ничего опасного там не было. Просто немножко не рассчитал размер камня и последствия его извлечения, исходя из силы зова. Тут я, конечно, не прав. Думал, устроить тебе маленькую экскурсию, а вместо этого перепугал… Прости.