— Ну как? — Повелительница скептично прищурилась, словно надеясь на отрицательный ответ.
— Не дождётесь, — хрипло ответил оборотень и сел, с удивлением глянув на предательски дрожащие руки.
У Аталь явно чесались ладони от желания получить более ёмкую информацию о его самочувствии, и чтобы избежать искушения, она их завела за спину. И только Кристарн молча протянул ему флягу, судя по запаху, с обычной водой. Тиану одарил его подозрительным взглядом, не спеша принимать щедрый дар. Дроу чуть заметно помрачнел.
— Это вода.
Оборотень кивнул и, рассудив, что в присутствие Аталь самое страшное, что ему грозит — это передозировка Светом, в несколько глотков опустошил флягу.
— Тиану, объяснишь, что произошло? — любопытство, смешанное с беспокойством придало синим глазам целительницы странный фиолетовый отблеск.
— Да. Наедине, — отрывисто произнёс оборотень, возвращая пустую флагу. Он был уверен, что Кристарн вмешается и не оставит их вдвоём, тем самым избавив от необходимости отвечать. И снова ошибся. Дроу подхватил сестру под локоток и увлёк к выходу.
— Постарайтесь держать себя в руках и ничем предосудительным не заниматься, — ехидно ввернула напоследок Повелительница и серьёзно добавила, оценивающе глянув на всё ещё бледного Тиану. — Наша великая целительница повредила твой рисунок Дара. Не критично, но пускать дело на самотёк с надеждой, что «само рассосётся» крайне не рекомендую. Если не хочешь к утру снова стать овощем — придется довериться мне.
Тиану молчаливо проводил её взглядом и кивнул Аталь. Та, понимая без слов, установила защиту и виновато глянула на оборотня.
— Прости. Я понятия не имела, что светлая магия может быть опасна для оборотней.
— Не для всех, — поморщился Тиану. — У меня действительно что-то вроде неприятия Света. Индивидуальная непереносимость. Наверное, я очень долго, искренне и всей душой ненавидел его непримиримую прямолинейность. И Свет ответил мне взаимностью. Так что не вини себя. Откуда было знать? К тому же, скажу тебе честно, умирать гораздо неприятнее.
— Так тебя действительно отравили? Но кто?
Оборотень осторожно потянулся, словно проверяя кости на целостность и с удобством устроился на мягком покрывале.
— Если бы я знал, то вряд ли валялся здесь. Но ничего умнее, чем всё свалить на твоего тёмного друга, у меня не получается.
— Крис — коварный отравитель? Ты что, издеваешься? — возмутилась Аталь.
Жёлтые глаза лукаво прищурились, и Тиану неспешно обрисовал ситуацию.
— Видишь ли, у костра мы были вдвоём. И пили из одного котелка, травы в который бросал именно он. После ушёл на обход и меня тут же скрутило. Моментально. Эльф не ошибся — это именно корень антайра, он назвал его нашим словом, вроде как не особо здесь распространённым. И ты права — антайр, он же ваш циссус, не ядовит. Пока над ним не прочитаешь специальное заклинание, парализующее тело вплоть до остановки дыхания. Заготовить такой ценный ингредиент можно впрок — очень полезная штука против чрезмерно живучих оборотней. Его нельзя унюхать или распознать на вкус, действует мгновенно, не успеваешь не позвать на помощь, ни пошевелиться. Но эльф вернулся и крайне вовремя, хотя и не собирался. Почему?
Аталь задумчиво потёрла виски.
— А ты не мог сам у него спросить? Обязательно было их выгонять?
— Я не имею права рассказывать посторонним о способах умерщвления своего народа.
— Понятно, — девушка решительно сжала губы и, медленно подбирая слова, веско произнесла: — Тогда придется поверить мне на слово. Это точно не он.
— Верю.
— Правда?
— Да. Я тебе не наябедничать хотел, а подчеркнуть совпадения. Уж больно всё красиво складывается, словно его подставляют. Но как Кристарн узнал, что мне требуется помощь? Он ведь даже не раздумывал. Не пытался расспросить, исцелить, побрызгать водичкой — сразу поволок к тебе.
Аталь прикусила язык и оценивающе посмотрела на оборотня. Яркие глаза чуть потускнели, утратив золотистое сияние, но голос оставался твёрд и решителен.
— Прости, не могу сказать — давала слово. Но ты вполне можешь пошевелить извилинами и догадаться самостоятельно. Тебе становится хуже. Я позову Лаэлию.
— Не надо. Сам справлюсь, — вяло запротестовал оборотень.
— Знаешь ли, взрослый мужчина, который отказывается от лечения, выглядит на редкость по-дурацки. Ты что, боишься её? Она только выглядит грозой всех долин, а на самом деле — очень хорошая, добрая и справедливая. А её язвительность — такая реакция на испуг. Поверь, она тоже за тебя переживает, и если найдёт виновника — мало тому не покажется. Такую и захочешь — а обидеть не получится.