«Ха-ха! Какой шутник! А если б Лаэлия прочитала? Что-то мне подсказывает, что с чувством юмора у неё туговато, зато, пользуясь случаем, нас могли бы с радостью чертвертовать за шпионаж!» — возмутился голос, не поддерживая веселый настрой своей хозяйки.
— Интересно, чему может так искренне радоваться одинокая девушка, неосмотрительно взобравшись на скалистый обрыв? — чужое холодное дыхание коснулось обнажённого плеча целительницы. Внутренний голос заорал от неожиданности и предложил быстренько сигануть со скалы. Аталь мысленно покрутила пальцем у виска и заставила себя медленно обернуться, чтобы успеть поднять щиты. Успела. Впрочем, на неё никто особо и не покушался. Столкнувшись нос к носу тёмным силуэтом, она подняла глаза с любопытством рассматривая смутно знакомое лицо.
— Вы уж простите, но после сегодняшнего калейдоскопа новых имен моя память отказывается выдавать всех представленных ей гостей, — Аталь виновато улыбнулась, сердясь на себя за туманное ускользающее воспоминание. Да, она его видела. И знает, как зовут! А вспомнить почему-то не получается…
— Очаровательным девушкам позволительно не знать поимённо всех несчастных, ослеплённых их красотой, — вкрадчиво произнёс незнакомец. — Осторожней, вы слишком близко подошли к обрыву. Он протянул руку, коснувшись её предплечья. Аталь вздрогнула и чуть не последовала совету внутреннего голоса. Ледяные пальцы беспрепятственно проникли сквозь её многажды проверенную и хваленую защиту, и обожгли кожу, когда он легонько, но настойчиво притянул её к себе.
— Спасибо, я в состоянии контролировать себя самостоятельно.
— О, в этом я не сомневаюсь! — поддразнил её незнакомец и мягко усмехнулся, осторожно очертив холодным пальцем упрямо вздёрнутый подбородок целительницы. И обольстительный, тёмный огонь желания шаром прокатился по всему телу девушки, запылав на щеках предательским румянцем. Ну, это уж слишком! Синие глаза вспыхнули гневом, а в голову само пришло заклинание обездвиживание, над которым она прилежно трудилась уже несколько дней, заменив мозгодробильную формулу коротеньким жестом активации. Ограничившись руками и ногами потенциального противника, Аталь насмешливо поинтересовалась:
— Может, представимся друг другу, прежде чем я совершенно случайно кое-кого столкну с обрыва?
Незнакомец заразительно расхохотался, явив миру длинноватые для человека белоснежные клыки. Пока Аталь озаряло догадкой, из-за тучи выглянула луна и прицельно осветила лицо незнакомца. В его тёмных глазах полыхнули красноватые отблески, мертвенно-белое лицо отразил лунный свет… и девушка вспомнила!
— Нохэмиле! — выдохнула она. Тот самый вампир из её снов! Вот это встреча!
— Откуда ты знаешь моё имя? — удивленно поинтересовался вампир, прищурил глаза, разглядывая ауру девушки, и досадливо поморщился: — А, так ты — Аталь? Человечка Повелителя? Вот я болван!
— Обожаю самокритику — она очень полезна для всестороннего развития личности, — подбодрила его целительница, усаживаясь обратно на бревно так, чтобы оказаться под самым неудобным для вампира углом обзора. — Не хочется тебя отрывать от этого полезного занятия, но, все-таки, ответь мне на один вопросик: чего ты ко мне привязался-то, а?
— Да откуда я мог предположить, что возлюбленная Повелителя будет бродить в одиночестве по скалам! — раздраженно ответил мужчина, устав крутить шеей в надежде снова поймать языкастую жертву чарами гипнотического взгляда. — Подумал, что заблудилась одна из приглашённых девушек, решил помочь. Не только Кристарну нравятся человеческие женщины, между прочим!
— Добрый и заботливый вампир — одно из чудес Тёмной Долины. Спешите видеть!
— Слушай, отпусти меня, а? Я ничего тебе не сделаю. Не хочу сам рушить заклинание — Повелители почувствуют всплеск нашей магии и обязательно сунутся проверять.
— А что мне за это будет? — заинтересовано приподняла бровь Аталь.
— А что ты хочешь? — тягучей патокой обволок её многообещающий голос.
— Во-первых, ещё раз применишь на мне свои дурацкие чары — будешь стоять памятником неразделённой любви аж до рассвета. А во-вторых, переведи мне дословно, что означает «ust` streea» на вашем языке.