— Моя ты умница! — чересчур одобрительно для правдивого отзыва провозгласил дроу, не потрудившись даже встать с насиженного места. — Может отрастишь ещё парочку рук, а то тебя на всех не хватит. Или что там у нас дальше по плану?
Дальше Аталь предпочла разозлиться. И поспешила уведомить об этом любимого, кратко объяснив, что она уже прекрасно поняла, кто тут дурак, поэтому можно прекращать тыкать пальцами и начать генерировать гениальные идеи. Любимый не впечатлился раскаянием и предложил уйти через портал, так как и ежу понятно, что нежити много, их мало, и неплохо бы заиметь в своём распоряжении хотя бы ещё одного мага в виде Эшэри. Аталь рассержено взмахнула рукой, очерчивая круг, и с недоумением уставилась на абсолютно пустой пол. Осторожно и медленно повторила заклинание перемещения — и снова ничего.
— Родная, с тобой — как в сказке. Чем дальше, тем интереснее! — вздохнул дроу и, в свою очередь, протянул ладонь, чтобы определить размер лужи, в которую они так неосмотрительно вляпались. — Навоевалась, милая? Давай всё-таки выбираться. Меня на столь мощный экзорцизм тоже не хватит. Так что поднимай свой щит, и больше никаких геройств.
О том как Крис умудрялся ориентироваться в этих подземельях, Аталь старалась даже не думать, пробираясь по низким переходам. Призраков оказалось действительно много, и брести сквозь них, даже под надёжным прикрытием щита — было удовольствие ещё то. Спина начинала противно напоминать, что долго в таком скрюченном положении она не привыкла находиться. Выпрямившись в очередном расширении бесконечного хода, девушка предложила ненадолго остановиться, примирительно заглядывая в лицо сердитому любимому.
— Ну не злись. Я всё поняла, честно. В следующий раз обязательно поинтересуюсь твоим мнением и прислушаюсь ко всем рацпредложениям!
— То-то же. Значит, следующий раз уже планируется? — подозрительно уточнил Крис.
— По-твоему, этот рассадник следует оставить в неприкосновенности и посмотреть, чего вырастет? — Аталь широким жестом обвела потусторонние сущности, красивым кружком сгруппировавшиеся около её щита. — Знаешь, я совершенно не жажду войти в историю, как первооткрыватель нового вида нежити.
— Аль, это я и пытался до тебя донести, — серьезно сказал дроу и крепко прижал к себе девушку, почувствовав, что ей становится не по себе от подробного изучения хоть и нематериальных, но совершенно не вдохновляющих личин. — Милая, я очень ценю твои душеспасительные порывы и помню, что обещал им не препятствовать. Но не в случае, когда они столь самоубийственно неразумны. Ты же не некромант, так какого демона суёшь свой нос туда, где можешь по нему получить?
Аталь пожала плечами, не зная, как объяснить словесно то идиотское ощущение, когда подсознательно понимаешь, что поступаешь правильно, но при этом немножко забываешь, что именно нужно сделать. Крис тоже помолчал, прислушиваясь к вихрю её эмоций, и мягко улыбнулся.
— Всё, проехали. Не мучай ни себя, ни мой Дар — потом сообразишь, на досуге. Лучше скажи, ты знаешь, как упокоить эти милые мордахи? Не хватит силы? Так бери мою — вдвоем должны потянуть. Давай, плети заклинание…
Аталь послушно изгнала из головы все виноватые мысли, припоминая формулу массового экзорцизма. Призраки оживились, заинтересовано толпясь у круга со стороны сосредоточенной девушки. Доплетая незримую сеть, целительница на ощупь нашла ладонь дроу и, решительно вздохнув, опустила щит, одновременно вливая в заклинание щедро отданную чужую силу. Призраки, радостно устремившиеся на освобожденное от преграждающей границы пространство, вязнули в невидимой паутине, сгорая на месте с пронзительным визгом.
Впрочем, от созерцания этого зрелища Аталь малодушно отказалась, спрятав лицо на груди любимого. Поэтому и не увидела, как тускнеют его глаза, заливаясь непроглядной темнотой. И только услышав странные шорохи в воцарившейся тишине, догадалась обернуться.
— А вот это, похоже, и есть те самые неизгоняемые призраки, о которых и говорил наш гостеприимный гном, — бесстрастно объявил Крис, поднимая мерцающий звёздами круг своего щита.
Аталь сосредоточенно пыталась припомнить, когда на неё накатывало подобное странное ощущение. Словно сжимается пустота вокруг тебя, холодными липкими щупальцами страха пробегает по позвоночнику…
— Только не бойся, постарайся думать о чём-нибудь хорошем. И не гляди на них. Закрой глаза и не шевелись. Они питаются страхом, — напомнил дроу, скользнув вперед столь плавно и бесшумно, будто и сам был нематериален.