— Проще показать, чем объяснить, — пожал плечами Тиану. — Раскрою ещё один секрет: наши женщины способны менять только разумную ипостась, а мужчины — только звериную. Кстати, пока меня слушают не перебивая, хотелось бы извиниться за наших женщин, и их поступки. Вины я не снимаю, но хотя бы оглашу причину.
Дело в том, что, оставшись на произвол судьбы в вашем мире, они оказались лишены смысла жизни. От союза мужчины-оборотня и иной женщины — рождается тот, чья жажда жизни окажется сильней (предугадать заранее, как вы понимаете, это очень сложно). А вот женщины-оборотни в союзе с иными — бесплодны.
Именно поэтому, эльфы, мы тоже не горим и никогда не горели желанием общаться с вашей великой расой. Но иногда силе любви удаётся перешагнуть даже через звериный инстинкт продолжения рода. Нечасто, но бывает. Вот такие исключения и попали в ваш мир. А потеряв тех, ради кого сюда пришли — вспомнили о своём женском предназначении и возжелали воссоединиться со своим народом. Я не знаю всех подробностей, но признаю, что методы их были не особо праведны. Размеры ущерба и компенсацию от их действий можно обсудить со мной по каждому случаю в отдельности. Разумеется, виновные будут наказаны, с территории людей уберутся немедленно и, по мере возможностей, исправят содеянное. Мы, конечно, звери, но справедливость нам не чужда…
— Тогда Мэнэми отправится в Тёмную Долину, — впервые подал голос Кристарн, ровно глядя на Ведущего. — Как один из пострадавших от её гениальных планов, я хочу, чтобы она именно оттуда начала разгребать последствия своей самодеятельности. Думаю, что даже без подробностей моего права никто не оспорит.
— А вот я с удовольствием бы послушала историю нашей дорогой подруги. И именно в подробностях, ведь она помнит не только переселение эльфов в этот мир, а и всё, что было после, включая тёмную ворожбу во дворце, замену королевы-матери и появление лесоградской целительницы с отрядом наёмников. А то мало ли, сгинет такой ценный свидетель в вашей Долине — умру от любопытства, — Аталь не без труда изобразила усмешку и заставила себя повернуться в сторону тёмных.
Лаэлия продолжала задумчиво изучать ковер в королевской спальне, а Кристарн спокойно ответил на взгляд, заставив девушку первой отвести глаза.
— Мелисса? — негромко спросил Тиану.
— Да, я единственная, кто остался после ухода эльфов в Светлую Долину, — без особого энтузиазма признала девушка. — Честно говоря, тогда я и не подозревала, что остальным из нас придет в голову гениальная идея укрыться в стазисе. Мой любимый не знал, что я оборотень. Он был сильным светлым магом. Эльфом, разумеется. Я не хотела с ним расставаться, поэтому и не последовала за остальными в Долину. Но не успела даже попрощаться — он погиб.
После — выживала, как могла. Долго искала Долину, чтобы обнаружить, что в неё мне ход закрыт, попыталась отыскать родичей — тщетно. Пришлось жить среди людей. Поначалу это было довольно интересно, так как люди, прячась от войны, разбежались по всему континенту, но вскоре наскучило. Близкие мне существа быстро умирали — увы, бессмертием, кроме нас, обладали только эльфы, а до них добраться было невозможно. Да и незачем.
Тогда я задалась целью отыскать способ вернуться в свой мир. И такая возможность вскоре подвернулась — человеческий король Реинир был одержим идеей бессмертия. Мне было достаточно рассказать кто я и пообещать ему вечную жизнь, чтобы он согласился помогать. А нужно было немного — артефакт Хранителей у него уже был. Более того, он мог им управлять, а это было лучшим подтверждением, что в его жилах текла кровь создателей этого мира. Да вот только не хватило силы у его Дара, чтобы открыть межмировой портал. И его сын не смог. Узнав, что дроу вышли на поверхность, я отправилась к ним. Надеялась либо найти хоть кого-нибудь из наших, либо усилить возможности Реинира Даром одного из Повелителей.
Нет, убивать Кристарна я не планировала — он всё сделал бы добровольно. Ну, почти добровольно. Но всё пошло наперекосяк. Я как-то упустила из виду, что люди бывают непробиваемо упорны в достижении своих желаний, даже чувствуя их несбыточность. Вот и Реинир вообразил себя достаточно умным и сильным, чтобы получить всё и сразу без моей помощи. За что и поплатился, а я потеряла пятую жизнь…
— Какую жизнь? — уточнил Анрэй, не отрывая глаз от девушки, отрешённо повествовавшей о своих свершениях.