Хотя не вижу смысла. Я только покопаюсь в библиотеке, поговорю с магистром Эрвином и быстренько вернусь! Вот и вся просьба. Только прежде чем сказать категоричное «нет», потрудись аргументировать свой отказ, а то обзову злобным тираном и смоюсь самостоятельно. Кстати, это было официальное предупреждение о глупых намерениях, как я и обещала!
— Когда ты хочешь отправляться?
— Так ты согласен? — Аталь, приготовившись к жаркому бою, недоверчиво нахмурилась, наткнувшись на белый флаг, и теперь пыталась сообразить, в чём подвох.
Дроу кивнул в ответ и нежно обвёл пальцем контур её губ.
— Пока не вернётся Лаэлия, я не смогу пойти с тобой. Остаётся только надеяться на твоё благоразумие и быстрое возвращение. Лети, мой Свет, я не буду держать тебя в клетке… — печально улыбнулся он и решительно добавил: — А насчёт вампиров можешь не напрягаться — моего согласия ты не получишь никогда.
— Ну и ладно, не очень то и хотелось, — рассмеялась целительница и гибко потянулась всем телом. — Ты сегодня намерен покинуть кровать? Когда праздник-то будет? Может, чем помочь?
Кристарн задумчиво уставился на неё и ухмыльнулся.
— Поздравлять именинника начинают с мгновения его рождения. Мы с Лаэлией, как порядочные тёмные эльфы, появились за два часа до полуночи. Так что времени на безделье у нас полно. Но если рвёшься на помощь — пойдём добывать подарок моей бесценной сестрице.
Аталь с энтузиазмом вскочила, бесцеремонно отобрав у любимого одеяло и стягивая его с кровати.
— Страшно?
— Темно. И холодно. Кое-кто мог и намекнуть, чтобы я куртку прихватила.
— Может я рассчитывал, что ты испугаешься и вернёшься?
— Скорей замерзну. Давай уже своё заклинание, хочу удостовериться, что не ослепла.
Крис фыркнул и активировал ночное зрение, одновременно накидывая на девушку свою рубашку. Не куртка, конечно, но всё лучше, чем тоненький шёлк её безрукавки.
— А сам?! — тут же возмутилась Аталь.
Дроу закатил глаза и скороговоркой напомнил, кто тут выносливый воин, выросший в подземелье, а кто — хрупкая девчонка, имеющая все шансы после сегодняшней спонтанной прогулки стать ещё и сопливой. Целительница привычно огрызнулась и ахнула, уставившись в его глаза, замерцавшие кроваво-красными отблесками.
— Я так же незабываемо прекрасна? — восхитилась она, поводив рукой перед лицом.
— Да. Пожалуй, сегодня ночью мне понадобиться Мастер снов, чтобы позабыть о твоём прекрасном обличье!
Девушка от души пихнула его локтем, привычно не попала, зато получила примирительный поцелуй, в рекордные сроки сменивший осторожность на пылающую настойчивость. С трудом припомнив, где они находятся, Аталь легонько отстранилась и любопытно вопросила:
— Ты же говорил, мы идём за подарком? Так можем и не дойти. Ещё одно движение — и я отправлю нас прямо в спальню, предупреждаю. Твоя сестра останется без сюрприза и это, несомненно, увеличит её огромную любовь ко мне!
— Не волнуйся, её чувства к тебе настолько разносторонни, что какой-то там подарок ничего не изменит, — проворчал Кристарн, обнимая девушку за плечи. — Нам туда.
— И чего там? Ваш подземный город?
— Размечталась. Вампиры будут вечером, и не раньше. Можешь включить их в своё меню на ужин. А это обычная пещера. В горах, окружающих Долину, таких полным-полно. Ночная Песнь далеко отсюда, и вход в наш город надёжно спрятан от не в меру любопытных носиков синеглазых человечек.
— А что мы ищем?
— Не мы, а я. Ты можешь милостиво вдохновлять меня на поиски своим присутствием. Желательно, молча.
— Крис, объясни толком, пока я тебя не покусала! — угрожающе клацнула зубами Аталь.
— Если у тебя красные глаза, это ещё не значит, что ты вампир! — проинформировал её тёмный. — Помнишь, я говорил, что каждый из нас ищет своё ремесло, профессию, увлечение, которое всегда любимое и не надоедает?
— Ага, судя по твоим поцелуям, я догадываюсь, что избрал своим призванием лично ты, — проворчала девушка, пытаясь припомнить, чего ей там рассказывали.
Помнится, она была удивлена, когда узнала, что воинский дар вовсе не является единственным и безмерно любимым умением тёмных эльфов. Скорее, это напоминало привычную каждодневную обязанность, вроде приготовления пищи.
Тренировки проводились на рассвете и напоминали массовую утреннюю зарядку. Аталь даже попыталась поучаствовать в одном таком действе, исключительно из любопытства и любви к прекрасному (ведь созерцание совершенных, текучих, невозможно гибких эльфийских тел, словно при создании в них забыли вложить пару-тройку основных костей, было впечатляющим зрелищем!). Но уже через полчаса согласилась признать себя ущербной человечкой и отправилась досыпать в тёплую кроватку, теша себя мыслью, что не всем дано быть воинами, а на прекрасного эльфа можно полюбоваться и в собственной спальне. В подробностях и без свидетелей…