***
Хоббитята закутались в одеяла, припрятали оставшиеся после ужина рулеты. Подождав, когда взрослые уснут, они расселись кружком у затухающего камелька и занялись одной из излюбленных детских забав — рассказыванием страшных историй.
— Как-то раз наша бабушка, — таинственным полушёпотом начал свою историю Амаран, — пошла за ягодами в Заповедный лес. Дело было уже к вечеру. Ну, значит, насобирала она уже целую корзинку…
— Погоди, — перебил его Джаго, — зачем твоей бабушке было собирать ягоды вечером? Почти ж не видно уже ничего!
— Ш-ш-ш! — возмущённо зашикала ребятня.
Всем не терпелось узнать, что же произошло дальше. И даже явная несостыковка повествования не умалила их интереса.
— Так вот, — невозмутимо продолжил рассказчик, — корзинка была такая тяжёлая, что бабуле пришлось присесть отдохнуть.
Слушатели нетерпеливо ёрзали на своих местах, огонёк единственной свечи трепетал.
— Сидит, она, переводит дух и тут… — Амаран выдержал необходимую паузу. — У-У-У-У!!! — заунывно протянул он, размахивая при этом руками. Девочки резко вздрогнули. — Из-за холма прямо на неё плывёт Умертвие! Всё покрывается густым белым туманом, и нежить утаскивает бабушку в Могильники! — загробным голосом завершил свой рассказ хоббитёнок, откусывая попутно порядочный кусок рулета с маслом.