Дружба
Трудно сказать, в какой момент рождается дружба. Когда по капле наливаешь воду в сосуд, бывает какая-то одна, последняя капля, вдруг переполняет его, и влага переливается через край; так и здесь, в ряде добрых поступков какой-то один вдруг переполняет сердце.
Р. Брэдбери. 451º по Фаренгейту.
— Ты думаешь, это хорошая идея? — Геронтиус сверлил пристальным взглядом Серого мага.
— Мне понятны твои опасения, друг мой, — уклончиво начал свою речь волшебник. — Взять на воспитание столь непредсказуемого питомца…
— Питомца! — раздражённо перебил его тан. — Это не просто домашняя зверушка, это варг! Одна из тех тварей, что пожрали и покалечили мой народ! Они уничтожают всё на своём пути! Безжалостные порождения тьмы! И ты предлагаешь сделать из него послушного ласкового пёсика?!
— А я и не заявлял, что он будет таковым, — тихо, но твёрдо возразил Гендальф. — Этот щенок появился здесь не случайно. Я чувствую это…
— О! — почтенный хоббит всплеснул руками. — Сколько раз я слышал от тебя подобное и… — тут он осёкся, пыл негодования понемногу уступил место неохотному признанию факта — предчувствия мага всегда оказывались небеспочвенными, а советы, что он давал, — ценными.
— Ладно, пусть остаётся, — скрепя сердце согласился тан и обеспокоенно выдохнул: — Ох, не к добру всё это...
— Ты поступаешь мудро, мой друг, — одобрительно произнёс маг, набивая курительную трубку табаком. — Нилоэла должна воспитать его, — как бы невзначай добавил он.
— Ну, уж нет! — снова вскипел Геронтиус. — Я не могу позволить, чтобы эта... эта... — хоббит старался подобрать нужное слово.
— Эта «тварь» ты хотел сказать, — Гендальф помог другу закончить предложение, — предназначена судьбой твоей внучке. Она нашла его. Она первая, кого он увидел в своей жизни. Она выбрала жить ему или умереть ещё до того, как мы с тобой пришли к соглашению на сей счёт...
— Ему самое место на цепи! — упрямо возразил хоббит.
— Если ты посадишь щенка на цепь, то действительно превратишь его в злобное, неуправляемое существо, — парировал маг, наблюдая, как досточтимый тан наливает себе добрую порцию вина. — Поверь, Геронтиус, этот варг... как бы это попонятнее выразиться... не совсем варг.
— Что? – брови главы Шира недоумённо поползли вверх.
— Он полукровка, также как и твоя внучка. И это ещё один довод в пользу того, чтобы девочка сама воспитывала зверя. Она, как никто другой, сможет понимать его, а значит, сумеет контролировать.
— Но… как? И… — старый хоббит совсем потерял связующую нить разговора и судорожно осушил бокал. — Я уже совсем ничего не понимаю, Гендальф, — устало, со слезой в голосе промолвил он.
— Подобные связи сложны для житейского понимания, Геронтиус, — серьёзно заметил Серый странник. — Родственные души смотрят на мир в одном ключе, а такие, как Нилоэла и этот полуварг, наделены способностью замечать то, что респектабельный хоббит или свирепый зверь не в силах увидеть. Они способны находить баланс в жизни и дарить его окружающим. Совмещая в себе две сущности, полукровки рождаются, чтобы нести в мир равновесие. А если их ещё и двое, то их воздействие на мир умножается... — Гендальф остановился, читая в глазах своего собеседника полнейшее непонимание. — Это всё довольно запутанно, — подытожил он.
— Я хочу во всём разобраться, — упрямо заявил Старый Тук. — Ну, или хотя бы попытаться... ради Нило. Я должен.
— Значит, нам предстоит долгая ночь, — воодушевлённо ответил маг. — Не помешало бы добавить ещё свечей и… вина.