— Он сделал то, чего давно жаждал! Повернул к дому, когда представился удобный случай! — раздражённо сверкая глазами, высказал свои мысли Дубощит.
Мистер Бэггинс, сокрытый чарами единого кольца, задохнулся от возмущения. Он уже собирался было раскрыть своё присутствие, но поражённо отступил назад, заметя стремительно приближающегося к ним Лауриона с растрёпанной Нилоэлой на спине. На кузине не было лица. Тёплые глаза, расширившись, остекленели, покрывшись ледяной коркой страха. Мгновение — и все присутствующие схватились за оружие, приняв друзей за врагов.
— Постойте! — воскликнул Ори. — Это Нилоэла! — Как самый молодой из отряда, он первым успел понять, что приближающий зверь не представлял угрозы.
Вздох удивлённого облегчения перемешался со звяканьем опускающихся клинков и стрел. Выпустив когти, Лаурион поспешно затормозил, взрывая громадными лапами бурую землю. Нило на мгновение закрыла глаза, переводя дух. Облизнув пересохшие губы, она, не обращая внимания на град вопросов, повернулась к Гендальфу:
— Волчьи всадники… — стараясь говорить громче, прохрипела девушка. — Они гонятся за нами…
Лицо Гендальфа вытянулось, сливаясь с цветом одеяния. Маг бегло оглядел склон и, поняв, что иного выхода нет, громогласно скомандовал:
— Все на деревья! Быстро!
Измученный тёплым приёмом короля гоблинов отряд вновь, скрепя зубами, пустился бегом, и в считанные минуты маленький сосновый бор, покрывающий отвесный уступ, пестрел гномами, пытающимися укрыться в густых ветвях. Бело-серый волк тоже подбежал к одному из могучих деревьев. Уловив момент, когда хозяйка чуть ослабила хватку, стремясь ухватиться посильнее, он резко взбрыкнул, подбрасывая зазевавшуюся всадницу высоко вверх. Нило от неожиданности не успела ничего сделать. Пустота завладела головой и сердцем. Исступлённая душа приглушённо кричала внутри.
Лаурион выискивал во внезапно сгустившихся сумерках подступающих врагов. Но внезапно заметил очень знакомый запах справа от себя. Он обернулся, и глаза его загадочно сверкнули, уловив движение. Серебристый волк в считанные мгновения оказался рядом с невидимым Бильбо и подтолкнул пыхтящего Бэггинса на дерево. Горящие зловещим огнём точки замелькали впереди. Тяжёлый воздух огласил вой варгов, сливаясь в одну невыносимую какофонию с чёрным наречием их всадников. Она резко ударила по ушам, оглушая. Лаурион размеренными, грациозными движениями выступил навстречу неминуемой смерти. Притихшие гномы, волшебник и хоббит с полукровкой неотрывно следили за всеми его действиями. Вот первый варг кинулся на белого волка, но хрипя, испустил дух. Второй, третий… Лауриону становилось всё сложнее сдерживать напор стаи. Их пришло слишком много, и пусть останки некоторых из них сейчас покоились в ловушках гнома-карлика, но всё же силы были неравны.
Разорвав глотку очередному противнику, Лаурион тяжело поднимается с пропитанной кровью земли. Его лапы широко расставлены, спина выгнута дугой, а иссечённая глубокими царапинами морда искажена угрожающим оскалом. Из порванной губы сочатся алые капли, на белоснежной шерсти тут и там полыхают бордовыми пятнами раны. Очередной прыжок… очередной поверженный соперник. Могучее тело сдаётся, но дух не сломить даже лютой злобе, превосходящей сражающегося числом. Полуварг обводит поредевшую стаю горящим взглядом. Его белый хвост призывно поднят, а загривок напряжённо вздыблен.
Предводителю орков надоело забавляться со смертью. Он подал знак, и вся стая сорвалась с места, погребая под собой Лауриона. Маленькие зелёные глазки Готторма победоносно блеснули, наблюдая за тем, как заклятый противник неумолимо приближается к гибели. Отчаянный визг, непрерывное клацанье зубов, впивающихся в плоть, и довольный хохот Азога откликнулись нарастающим ропотом, покрывшим сосновый бор. Вспыхнули подожженные горящими шишками шкуры терзающих добычу варгов. Они, жалобно скуля, отступили под защиту гор, которым разрастающийся пожар был не страшен. Но, обогнув огонь с другой стороны, озлобленная стая с возросшей ненавистью бросилась на деревья и поочерёдно свалила их, переплетая между собой, словно звенья только что выкованной цепи.
Нило судорожно цеплялась за ветки, рукава её рубашки порвались в клочья. Девушку била крупная дрожь, и она то и дело промахивалась мимо опоры.
— Назад, — скомандовал Бледный Орк, когда уже весь отряд гномов цеплялся за жизнь на краю прорасти. — Остальные и так погибнут, но ему, — он указал железным крюком в сторону Торина, — уготована иная участь.
Подгорный король тяжело поднялся на ноги и принял бой. Он едва не погиб от зубов гигантского варга, на котором восседал его противник. Оглушённая горём, ослеплённая дымом Нилоэла незамеченной пробралась меж стен полыхающего огня к окровавленному Лауриону. Жизнь ещё теплилась в янтарных глазах полуварга, по капле покидая их. Нило обняла огромную голову и что-то тихо прошептала в остроконечное ухо. Рыдания рвали грудь, но не вырывались наружу — жажда мести ледяной пробкой закупорила их до поры. Девушка резко обернулась, услышав полный боли вскрик Двалина. Она заметила, как к распростёртому на земле Торину гордой поступью приближался сам Азог Осквернитель.
Он смаковал каждый момент, любуясь беспомощностью давнего врага. Вот он, долгожданный момент, которым орк жил много лет подряд. Упиваясь превосходством, Азог не замечал ничего вокруг, и маленькая фигурка, бросившаяся под ноги, стала для орка полной неожиданностью. Нилоэла, вооружившись горящей веткой, словно кошка набросилась на Осквернителя, ослепляя пошатнувшегося Азога огнём. И не миновать ей смертельного удара, если бы не Бильбо, появившийся откуда ни возьмись.
Всё это время порядком струсивший полурослик скрывался под покровом невидимости и вынашивал план побега. С него уже было достаточно «мира за окном», он хотел обратно, но для этого нужно было непременно вызволить так вовремя нашедшуюся сестру из дурно пахнущей, во всех отношениях, заварушки. Бэггинс рассчитывал спокойненько отсидеться и поступить так, как от него все ожидали — сбежать, улучив момент. Раз уж никто из гномов в него не верит, то и продолжать это, ставшее слишком опасным путешествие, смысла нет. Но белокожий громадина, поднявший свою культю на кузину, заставил сердце маленького обиженного хоббита вспыхнуть праведным гневом.
Возникнув из воздуха, Бильбо что было сил вонзил полыхающий синим светом клинок в плечо белого орка. Тот, взревев от сильной боли, замахнулся и, поддев храброго полурослика за шиворот, отбросил в сторону. Он намеревался раскроить наглому коротышке голову, но промахнулся, тем самым оставив Бильбо в живых. В это время Нило, собравшаяся было подняться на ноги, получила от всё того же Азога тяжёлый удар в лоб. Древко его увесистого оружия лишило девушку сознания. Когда она, жмурясь от разрывающей голову боли приоткрыла глаза, то чуть снова не упала в обморок, обнаружив, что её обнюхивает огромный чёрный медведь в несколько раз крупнее Лауриона.
Комментарий к И буря пропоёт нам
Лаурион против стаи https://yadi.sk/i/OJ-iyfTNbwJTV
========== Грёзы о мести ==========
Дубовая роща за окном, переговариваясь на шелестящем языке, сплетала тягучие куплеты древней колыбельной с напевом ночного ветра. Сладким духом клевера и садовых цветов был пропитан воздух. Он влажной шалью обволакивал плечи усталой путницы, которая, не смыкая глаз, сидела около израненного полуварга на соломе, покрытой огромной холщовой простынёй, местами заляпанной кровью. Последняя лучина, догорая, слабо мерцала, и косая тень, отбрасываемая Нилоэлой, постепенно сливалась с тёмно-синей мглой, заполняющей амбар.
Прощально шипя, чадящий светец потух, впуская в помещение густую ночь. Девушка устало закрыла болящие от усталости и невыплаканных слёз глаза. Она отложила сорочку, над которой трудилась весь вечер, в сторону. Закрыв лицо саднящими от мелких ранок руками, Нило прерывисто вздохнула, в очередной раз подавляя желание закричать от бессилия. Загрубевшие ладони взъерошили и без того лохматые волосы. Несколько минут она сидела, тупо уставившись в темноту и прислушиваясь к слабому дыханию Лауриона, которое часто прерывалось, становясь еле слышным.