Оказывается, Хисондайн мультимиллиардер. Monolith Solutions — крупнейшая строительная компания в штате. Он также управляет большинством городских платных дорог, и Википедия подозревает, что он также имеет отношение к сельскому хозяйству.
Мне следовало остаться и постараться усерднее над тем, чтобы заполучить его. Я вздыхаю. Неважно. Что-нибудь да подвернется. Так всегда бывает. Мне просто нужно продержаться еще несколько месяцев, может быть, год. Тогда я смогу отказаться от эскорта и посвятить свое время моему любимому проекту — энциклопедии монстров!
4
Хисондайн
— Огненная ярость Отца Земли, Баббрур! Что ты имеешь в виду, они снова отменили встречу?
Маленький гном заметно сглатывает.
— Ах, видите ли, босс. Говорят, вы немного… пугающий… и это, э-э… сейчас это выглядит не очень хорошо.
Я перевожу дыхание, чтобы остудить свою сущность. Однако это не работает. Внутри я горю, как вулкан, несмотря на то, что Баббрур не виноват, что совет отклонил мою заявку на проект моста Квест. До меня дошли слухи, что они вели переговоры с другой компанией, которая считает, что сможет управлять платными дорогами Хартстоуна лучше, чем я.
Я знаю, что произойдет. Все эти люди одинаковы. Теперь, когда я был вынужден открыть себя как монстра, они не хотят иметь со мной дело. Они придумают какое-нибудь оправдание, что кто-то другой может сделать все дешевле, чем я. Я слышал это раньше. Затем они наймут какого-нибудь ублюдка-человека, который взвинтит цены, как только разразится первая буря, и оставит дороги в таком плохом состоянии, что количество аварий утроится.
Я всегда слежу за тем, чтобы дороги были в хорошем состоянии.
Для эксплуатации дорожной системы требуются инвестиции. Особенно здесь, где летние штормы обрушиваются как минимум раз в неделю, а большие грузовики с севера штата разрушают дороги, как только вы заделываете яму.
— Назначь другую встречу. Мне все равно, что ты должен сделать. Просто заставь их выслушать. Если я смогу привести их в кабинет и показать им состояние дорог, когда я вступал во владение, я смогу напомнить им, почему я лучший.
Баббрур дергает себя за воротник.
— Ах… Я не уверен, что это отличная идея, сэр. В прошлый раз, когда у вас была личная встреча с клиентом, они чуть не упали в обморок.
Я хмурюсь. Я забыл об этом. Поэтому я немного раздражаюсь, когда кто-то предлагает снизить цены на проезд и сократить часть обслуживающего персонала, который я нанимаю. Разве я виноват, что серьезно отношусь к безопасности?
— Ну и что ты предлагаешь?
Баббрур на мгновение нервно переминается на месте.
— Возможно, нам нужно нанять кого-нибудь для вашего пиара. Кого-нибудь харизматичного. Кого-нибудь… — он благородно машет рукой перед собой, пока я не избавлю его от страданий.
— Ты имеешь в виду кого-то из людей?
Его серое, сморщенное лицо становится ярче.
— Возможно, это не такая уж плохая идея. Да.
За один день на меня навалилось столько, сколько я едва могу вынести. Не удостаивая его идею ответом, я указываю на дверь.
— Убирайся. Не беспокой меня больше, пока у тебя не будет для меня хороших новостей.
Кончик его длинного уха шевелится, и он открывает рот.
Еще один мой свирепый взгляд, и Баббрур снова закрывает его и спешит выйти, закрыв за собой дверь. Я не должен быть таким придурком по отношению к своим сотрудникам. Они хороши в своем деле. Они должны быть такими, иначе я перестану их нанимать.
Я делаю мысленную заметку извиниться перед ним позже, когда успокоюсь. Я поднимаюсь на ноги и топаю на кухню, чтобы налить себе стакан холодной воды. Шипение, с которым я проглатываю его, говорит мне все, что нужно о состоянии моей сердцевины. Мне нужно остыть, иначе я рискую что-нибудь сломать.
Я смотрю на время. Солнце стоит высоко в небе. Я никогда не работаю хорошо в это время суток. Возможно, мы, тролли, и не превращаемся в камень на солнце, как гласят старые мифы, но наши мозги могут перегреваться в полдень. Здесь вообще включен кондиционер? Неудивительно, что я не в духе. Мне нужно пойти домой и отдохнуть, а вечером подумать обо всем на свежую голову.
Однако, когда я прихожу домой, я слишком взволнован, чтобы расслабиться. Вместо этого я направляюсь прямиком в спортзал. Даже поднятие тяжестей до тех пор, пока у меня не затрещат руки, не успокаивает кипящее внутри смятение.
Я залпом выпиваю еще три стакана прохладной воды и, поставив его на кухонную стойку, тянусь за планшетом. Неосознанно открываю приложение Чудовищные Сделки и сразу перехожу к ее профилю. Профиль, который я просматривал сотни раз за последние четыре дня с момента знакомства с ней.