В 1840 году на Урале была найдена уникальная друза, состоящая из 22 кристаллов. Масса ее 5,38 кг, размеры 22х15 см.
В России александрит имеет синоним - "вдовий камень". Нигде в литературе мне не удалось встретить не только объяснение его, но даже и самого термина. На Урале же второе название александрита пытаются объяснить тем, что этот самоцвет в ювелирных изделиях необходимо иметь в паре с еще одним александритом. Возможно, что таким способом хотят нейтрализовать магическую негативную силу камня, хотя о таковой сведений нет. Другое толкование термина говорит о том, что камень носят вдовцы и вдовы как память о навечно ушедшем из жизни спутнике. Однако оба объяснения названия вряд ли стоит принимать во внимание. Дело в том, что ювелирный александрит - весьма редкий и очень дорогой камень. По цене он стоит в одном ряду с алмазом, изумрудом, рубином и сапфиром. В продаже появляется и менее дорогой синтетический александрит.
Александриты добываются в Бразилии, Замбии, России, США, Танзании, Шри-Ланке, на Мадагаскаре.
АЛМАЗ
С большой долей уверенности можно сказать, что вряд ли о каком-либо другом самоцвете написано столько научной, научно-популярной и художественной литературы, сколько об алмазе. Самая большая любовь алмазу, наиболее впечатляющие по огранке камни - алмазы, самые удивительные ювелирные изделия - непременно с алмазами. Самые невероятные кражи, покупки за бесценок, продажи по сносным и перепродажи по астрономическим ценам тоже связаны с алмазами. Легенды, которые едва укладываются в голове, неправдоподобные истории - и вот наиболее выдающиеся алмазы заняли подобающие им места в царских и королевских регалиях, национальных музеях, а некоторые, след которых как будто пропал, в частных собраниях драгоценных камней. Однако никто и никогда не скажет, сколько тайн ушло в небытие вместе с их молчаливыми хранителями.
В древности алмаз называли адамантом или адамасом. Адамас в переводе с греческого означает "неукротимый", "неодолимый", "несокрушимый". В самом названии звучит основное свойство самоцвета, которое знали его первооткрыватели. И до сих пор в природе не найден другой камень, который бы превзошел алмаз по твердости. По абсолютному значению алмаз тверже корунда в 140 раз, кварца в 1150 раз.
Алмазами называют другие камни для придания им более возвышенного, утонченного названия. И, конечно же, большей цены, что немаловажно для коммерции. Чаще всего алмазом называют горный хрусталь, давая ему также имя по месту находки. П.Дж.Рид в "Геммологическом словаре" приводит 34 таких названия только для горного хрусталя! Например, алмаз арабский, гавайский, ирландский, корнуэльский, немецкий, рейнский и другие.
Несколько "алмазных" названий существует для топаза. Алмаз килликранский - для бесцветного топаза из Австралии, могокский - тоже для бесцветного из Бирмы.
Алмазами называют дымчатый кварц (алмаз радиевый, колорадский), бесцветный циркон (алмаз цейлонский), гематит (алмаз черный или черный аляскинский), обсидиан (алмаз невадский или черный невадский), пирит (алмаз альпийский) .
Даже синтетические камни приобретали благозвучные алмазные названия.
Так, синтетический бесцветный или желтый корунд назван алмазом арабским магическим, синтетическая бесцветная шпинель - алмазом джурадо.
Имея самую большую среди всех самоцветов твердость, ювелирный алмаз долгие века по этой причине оставался неограненным. Поэтому не было известно присущее ему свойство - игра света, открывающее истинную красоту этого камня. И только когда мастера научились обрабатывать алмаз алмазом же (XVII век), открыли игру света этого камня, сделавшую его царем самоцветов.
Игра света у разных камней различна.
Так, у рубинов и сапфиров можно заметить такое явление, как астеризм свечение шестилучевой звезды. Лунный камень известен своим мерцанием (адуляресценция), опал - иризацией. Игра света Лабрадора несравнима с игрой света других камней, она так и называется - лабрадоресценция. Оптический эффект в перечисленных камнях обусловлен отражением лучей света от внутренних поверхностей кристалла. Игра света алмаза настолько неповторима, что получила принадлежащее только ему название - игра алмаза. Своеобразная черта ее состоит в том, что оптический эффект складывается из отражения лучей света от граней павильона (то есть нижней части ограненного камня). Игра алмаза принадлежит только ему одному и превосходит по красоте игру света любого другого камня.
Алмаз прозрачен и лучшие образцы его бесцветны. Однако встречаются алмазы с желтым, зеленым, коричневым и голубым оттенками, иногда с розовым, оранжевым или зеленым. Для повышения чистоты алмаза и придания ему приятного цвета проводится искусственная окраска алмазов, причем можно добиться такого цвета, который в данный период времени наиболее моден. Камни искусственно окрашиваются с начала XX века.
Впервые алмаз окрасил У.Крукс. Для окрашивания алмазов в зеленый цвет им был применен радий. Интересно отметить, что камни, обработанные Круксом, остаются радиоактивными по сей день. В настоящее время существует несколько способов искусственного окрашивания камней.
Месторождения алмазов чаще всего приурочены к алмазоносным кимберлитовым трубкам. Открытия трубок в различных частях света имеют истории, во многом отличающиеся одна от другой.
Так, алмазы на юге Африки были открыты случайно. Первые разработки трубок велись бессистемно. Позднее начались их организованные поиски и разработки. Открытие якутских алмазоносных трубок было более продолжительным по времени, элемент случайности был здесь сравнительно мал. Поиски алмазов велись на научной основе, вобравшей в себя все известные в то время поисковые признаки. При открытии первых трубок сработал один из них. Сначала был обнаружен пироп - гранат кровавокрасного цвета, который является спутником алмаза. А дальше правило "есть пироп, будет и алмаз" привело к алмазным кладовым.
Алмазоносные трубки называют кимберлитовыми. Кимберлит - изверженная горная порода. Предполагают, что кимберлитовая магма поднимала алмазы из больших глубин к земной поверхности. Кимберлит называют часто также голубой или синей землей. Название происходит от Кимберли - местности в ЮАР, где были найдены первые алмазоносные трубки. Кимберли ныне - алмазная столица Южной Африки.
Известны месторождения алмазов принципиально иного типа. В Намибии ведутся разработки месторождения вдоль побережья Атлантического океана. Алмазы извлекаются из гравийных отложений древней морской террасы.
Самый крупный в мире алмаз был найден на юге Африки. Это произошло 25 января 1905 года на руднике "Премьер" в районе Претории, Трансвааль. Алмаз назвали "Куллинан" в честь сэра Томаса Куллинана, президента компании "Премьер даймонд майн". Первоначальная масса камня составляла 3106 карат. Изучение формы позволило сделать вывод, что он представлял собой только часть более крупного камня, превосходящего найденный более чем вдвое. Возможно, что этот второй необычных размеров камень был реализован контрабандным способом. Куллинан прозрачен, бесцветен и без дефектов, лишь на поверхности имелась одна маленькая трещина. Он был куплен правительством Трансвааля за 150 тыс. фунтов стерлингов. 9 ноября 1907 года он был подарен королю Англии Эдуарду VII. Поистине королевский подарок в день рождения.
23 января 1908 года камень был передан для огранки амстердамской фирме.
Из "Куллинана" было получено 105 ограненных камней. Самый крупный из них "Куллинан I" имеет массу 530,2 карат, он был вправлен в Державный скипетр. Его называют также "Звезда Африки", это имя ему дал король Георг V. "Куллинан II" имеет массу 317,4 карата, вставлен в Государственную имперскую корону. Два других крупных камня - 94,4 и 63,65 карата. - были вставлены в корону королевы Марии при ее коронации в 1911 году.