В начале сентября 1912-го основательно подмочивший свою дипломатическую репутацию Локкарт покинул Москву.
Но после большевистской революции Локкарт снова понадобился: ни Форин-оффис, ни военный кабинет, встревоженные тем, что происходит в России, не могли без него обойтись.
Нужен был человек, знавший Россию и способный проникнуть в самую гущу стремительных событий.
В начале января мне было сообщено, что я буду командирован во главе чрезвычайной делегации, отправляемой в целях поддержания неофициальных связей с большевиками. Я должен был пуститься в путь на том же самом крейсере, который везет сейчас в Англию сэра Джорджа Бьюкенена. Данные мне инструкции были чрезвычайно расплывчаты и неопределенны. Ответственность за успешное установление связей с большевиками возлагается на меня. Никаких специальных полномочий мне дано не будет. Если же большевики предоставят мне те привилегии, которые обычно предоставляются посланникам, то в Англии соответственным образом отнесутся к Литвинову, которого большевики уже назначили послом в Лондоне. Возложенная на меня задача была необычайно трудна, но я принял ее без колебаний.
И вот Локкарт едет из Лондона через Эдинбург в Куинсфери, где его принимает на борт крейсер «Ярмут». Молодой шотландец хранит инкогнито. Официальные полномочия сопровождены конфиденциальным заданием дипломатической и военной разведки. Он должен собрать всех, кто выступает против Ленина, и нащупать пути, чтобы изменить сложившееся положение. Поставленная перед ним задача куда серьезней, чем он себе в этом признавался.
Крейсер приближался к неуютным берегам Финского залива, а Локкарт все еще обдумывал, как следует вести себя, чтобы оказаться на высоте положения в неразберихе новой обстановки и не растеряться в путанице событий, лихорадящих Россию.
Для миссии в Петрограде требовались также надежные помощники, умеющие понимать все с первого слова и держать язык за зубами. С этим, кажется, он справился довольно успешно. Первый помощник капитан Гикс недавно уже побывал в России. Он был там специалистом по ядовитым газам, а это не так уж далеко от некоторых сторон тайной дипломатии. Обаятельный долговязый парень отлично владел немецким и совсем недурно русским.
Что касается трех других — бывшего московского купца Эдуарда Берса, говорившего по-русски с пеленок, блестящего молодого чиновника Эдуарда Фелано и развязного, нахального Дениса Гарстера, эти тоже, как говорят русские, не лыком шиты.
А секретарша! В самом Форин-оффисе не найти лучше! Тощая мегера, которую никто не рискнул бы взять в жены, будет предана хозяину, как цепная собака. Сущий цербер в юбке!
Из Гельсингфорса Локкарт, сопровождаемый командой из красных финнов, поездом добрался до пограничного моста. Полуразрушенный железнодорожный мост между Финляндией и Россией преграждал дальнейший путь. С известным риском можно было перебраться на тот берег. Морозная ночь. Метет поземка. Ветер жалобно гудит в проводах. В руках у Локкарта и его спутников фонари, точно у путевых обходчиков. Черные тени колеблются на заиндевевших фермах моста.
Локкарт шагает первым, и на ум снова приходят всякие кошмары. Вот-вот он наступит на замаскированную мину, и взлетит на воздух последняя шаткая дорожка между двумя берегами.
Но финны невозмутимы, и Роберт не хочет быть менее храбрым. Он уверенно шагает вперед, балансируя на узких переходах, прикрываясь от пронизывающего ветра воротником меховой шубы.
Нет ничего на свете, что могло бы остановить решительную поступь ночного путника и тех, кто идет за ним: ни обжигающий ветер, ни покореженные рельсы над ледяной мрачной гладью, ни пугающая неизвестность впереди. А на другом берегу ждет Локкарта поезд красных, готовый отвезти его в тревожный революционный Петроград.
Локкарт на всю жизнь запомнил день, месяц и год, когда он перешел свой Рубикон — 18 января девятьсот восемнадцатого…
В первые дни моего пребывания в революционном Петрограде я познакомился с Рэймондом Робинсом, главой американской миссии Красного Креста в России.
Робинс мне чрезвычайно понравился и на протяжении четырех месяцев мы с ним ежедневно, чуть ли не ежечасно общались…
Это общение благотворно подействовало на Локкарта, и кто знает, как сложились бы события, если бы Робинса, как «обольшевичившегося», четыре месяца спустя не отозвали в Штаты. Робинс со всеми подробностями рассказывал Локкарту о русских встречах и впечатлениях. В чине майора он приехал в Россию летом 1917-го, когда страну потрясала революционная буря. Он решил самым добросовестным и скрупулезным образом выполнять оба задания: официальное — быть заместителем начальника миссии Красного Креста и неофициальное — агентом разведывательного отдела армии Соединенных Штатов. Однако по мере пребывания в России Робинс все более отдавал предпочтение первому, пренебрегая вторым.