На крыльцо из таверны выкатилась круглолицая полненькая женщина, в белом переднике и аккуратном чепчике. Она быстро осмотрела ребят и тут же все взяла в свои руки. Кого-то из служанок послала греть воду, кого-то послала за одеждой, кому-то дала распоряжение готовить праздничный стол.
- Я, как только вернулся из столицы, - сказал Ларгус, когда началась суматоха вокруг гостей, - сразу предложил ей пожениться. Матильда сразу согласилась. Маро-кузней и староста помогли с постройкой таверны. На мельнице я оставил управляющего. Ты его знаешь, Корбин. Честный малый. Ему даже удалось увеличить производство муки. Да что это я о деле? Пойдем, в дом. И вы, ваше высочество, - мельник неуклюже поклонился, - пойдемте с нами. Пока приготовят все необходимое, мы промочим горло и перекусим слегка. Основной стол накроют, когда вы приведете себя в порядок.
Пройдя в просторную таверну, в которой сидели клиенты, ели и пили, громко разговаривая, Ларгус повел своих гостей в отдельную комнату. Не успели они сесть, как детей тут же забрали и повели в баню. Джуна у дверей повернулась и посмотрела в глаза Лоттана.
- Не переживай, - сказал он, - теперь все будет хорошо.
Девочка кивнула и вышла из комнаты.
- Ну, ребятки, - сказал Ларгус, разливая эль по кружкам, но, встретившись взглядом с Агной, пролепетал, - простите, ваше высочество, из-за возвращения сына совсем с ума сошел. Сейчас прикажу подать вино. У меня есть как раз для такого случая.
- Мастер Ларгус, - сказала принцесса, - не переживайте. Все хорошо. Можете звать меня просто Агна.
- Да как же…
- Пока рядом нет придворных – даже не сомневайтесь. Мы с вашим сыном через такое прошли, что и он, и вы можете почти по-родственному себя со мной вести.
Мельник закашлялся от смущения, бросая косые взгляды на сына.
- Скажите, - продолжила принцесса, - в деревне есть кто-то из придворных короля?
- Кхм, ну да. Как только я построил таверну, у меня сразу же арендовали комнату для агентов Тайной канцелярии. Они меняются каждый месяц. А что? Платят исправно, в еде не избалованы, да и дебоширить при них никто не осмеливается. Сплошная красота получается.
- Вы не могли бы их привести сюда? – немного суховатым тоном спросила Агна.
- Да, конечно, - сказал Ларгус, вставая со стула. – Уже зову.
Когда дверь за ним закрылась, Агна сказала:
- Нужно подать весть отцу. Агенты сделают это быстро и без шума. Главное, чтобы до приезда королевских гвардейцев сюда не нагрянули ни вампиры, ни волколаки.
- В Большом Броде я уже никого не боюсь, - сказал Лоттан, разваливаясь на стуле. – Мы тут продержимся столько времени, сколько потребуется всей армии Кардогии добраться сюда из столицы.
Глава 28
Не успел Лоттан выпить кружку эля, как в комнату вошли два типичных агента Тайной канцелярии: среднего роста, непримечательной внешности, в движениях и повадках угадывалась кошачья грация и сила. Агент, который вошел первым, цепким взглядом осмотрел Хранителей, остановившись на принцессе.
- Добрый день, - сказал он. – Вы утверждаете, что являетесь принцессой Кардогии Агной? – спросил он. – Вам известно, что подобное заявление от самозванки является государственной изменой и карается заточением в темнице канцелярии?
- Представьтесь! – ледяным голосом сказала принцесса.
- Дознаватель Флинн! – вытянулся в струнку служитель Тайной канцелярии, но потом опомнился и продолжил сухим тоном, - не забывайтесь, барышня, я…
- Немедленно отправьте информацию моему отцу, - перебила его Агна, - что я нахожусь в Большом Броде вместе с моим советником Хранителем Лоттаном. Пусть немедленно высылает сюда королевских гвардейцев. За нами идут вампиры. Мы и так пережили достаточно неприятных мгновений, чтобы у ворот королевского замка попасть в их лапы.
- Герцог Алеандрийский дал нам четкие указания, чтобы мы сначала ему докладывали о подобных случаях, чтобы избежать появления самозванок, - уже не таким тоном продолжил Флинн. – Я передам сначала ему о вашем появлении, а он пусть сам докладывает королю.
- Пошлите весть Нейлу немедленно, - приказала принцесса. – Мне срочно нужно попасть в замок. Если сегодня за нами не прибудет эскорт, я сама отправлюсь в Бангл-Бор.
- Но у нас приказ, до личного распоряжения герцога никого не выпускать, - набычась, сказал Флинн.
- Вы не поняли, дознаватель? – начала выходить из себя Агна, делая к нему шаг, - Если завтра к утру не прибудут гвардейцы, я отсюда уеду сама, и никто меня не остановит.