- Все будет зависеть от того, когда приедут за нами гвардейцы, - сказала Агна.
- Так к вечеру должны появиться, если поспешат, - пожал плечами гончар. – Они ж будут скакать без остановки, ничто их не будет сдерживать.
- Посмотрим, - ответила принцесса.
- Тогда пообедаете у меня? – спросил Лодий. – Должен я хоть как-то вас отблагодарить.
- Нет, - сказал Лоттан, - мы к отцу пойдем. Хочу побыть с ним. Кто его знает, когда еще получится вырваться домой.
Забрав Арчи и Айлину, Хранители пошли к таверне. По пути им встречались большебродцы, которые громко приветствовали ребят. Ларгус суетился по хозяйству, постоянно поглядывая на дорогу. Когда показался Лоттан с Агной и детворой, он поспешил им навстречу.
- Помогли Лодию? – спросил старый мельник. – Замечательно. Пошли в дом, покушаем. Матильда сейчас быстро накроет на стол.
- Па, попроси позвать Иво и Маро, - сказал Лоттан. – Нужно одно дело обсудить.
Когда в отдельную комнату в таверне зашли староста и кузнец со своим сыном, там сразу стало тесно. Их ждали Хранители, Джуна и Ларгус. На столе стояли кувшины с элем, графинчик с вином для принцессы и большая кружка взвара для Джуны. Лоттан быстро рассказал односельчанам о девочке. Лицо старосты тут же оживилось, и он стал внимательнее к ней присматриваться. Маро погладил бороду, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, и задумчиво молчал.
- Это хорошая новость, - начал Иво. – Ты знаешь, Лот, что с твоим отъездом у нас дела пошли не так хорошо. Теперь с новым Хранителем, пусть и таким совсем юным, дела пойдут на лад.
- У кого они будут жить? – спросил кузнец.
- У меня, - ответил удивленный Ларгус.
- Их нужно будет сегодня увезти на время, - хмуро сказал Маро.
- Зачем? – удивился Лоттан.
- Если гвардейцы Тайной канцелярии приедут раньше, чем королевские, то они смогут понять, что Джуна – Хранитель.
- Как? – удивилась Агна.
- Магистр Борис что-то такое придумал, что позволяет обнаруживать дар. Теперь Хранителей стараются выявлять еще в детском возрасте, чтобы сразу заносить в Реестр. Некоторых забирают в столицу сразу.
- Откуда ты это знаешь? – спросил Иво. Ему, как старосте, было неприятно, что такие новости проходят мимо него.
- Пару недель назад заезжал ко мне однополчанин. Он помладше меня, поэтому на пенсию только что вышел. Вот он и передал последние столичные новости.
- Почему Борис не рассказал об этом Гверну? – удивилась принцесса, посмотрев на Лоттана.
- Не знаю, - ответил тот. - Может быть и рассказывал, но Гверн не подумал, что этому следует придавать внимания.
- Предлагаю ребяткам сейчас поехать на мою дальнюю пасеку, - сказал староста. - Туда мало кто знает дорогу.
- Только нужно это сделать осторожно, чтобы агенты не увидели и не заподозрили ничего, - сказал кузнец.
- Сейчас поедим и пойдем купаться, - предложил Лоттан. – С реки Джуну и Айлину уведешь на свою пасеку.
- Ему нельзя уходить, - покачал головой Маро. – Он староста. Расскажешь Станту, где эта твоя пасека, он детвору и уведет. Только на речку нужно побольше деревенских детей привести, чтобы Джуна с сестрой затерялись в их компании.
На том и порешили. Ларгус позвал Матильду, чтобы она накрывала на стол. Пока все ели, Стант пошел по деревне собирать детей. Вскоре около таверны куролесили с десяток детишек в ожидании гостей. Как только Джуна, Айлина и Арчи вышли, вся ватага под присмотром Станта и младшей дочери кузнеца Арелы поспешила на реку. Маленький граф сначала было закапризничал, желая, чтобы Агна с ними пошла, но Джуна, положив ему руку на плечо и применив дар, как учил Лоттан, быстро убедила мальчика, что и без принцессы у них получится здорово провести время.
Когда ватага детей удалилась, взрослые разошлись каждый под своим предлогом. Агна попросила Лоттана пройтись на мельницу и посмотреть, как появляется мука, из которой пекут столько разных вкусностей.
- Дознаватели с нас глаз не спускает, - едва шевеля губами, сказала принцесса.
- Вот и хорошо, - ответил Лоттан, беря ее под локоть. – Пойдем. Пусть смотрят.
На полпути к мельнице за околицей послышался громкий топот копыт.
- Не останавливаемся, - сказала Агна. – Пусть сами нас ищут.
Дойдя до берега заводи, где стояла мельница Ларгуса, ребята увидели большой караван подвод, на который нагружали мешки с мукой. Завидев гостей, работники бросили работу и обступили Лоттана и Агну. Парень знал всех их, поэтому завязался дружеский разговор. В основном работяги делились впечатлениями от вчерашнего праздника, кто-то рассказывал, что стал недавно отцом, кто-то похвастался свадьбой. Принцесса с легкой улыбкой слушала эти разговоры, завидуя этим людям и их простым радостям.