- Весело, - сказал кузнец, хотя его лицо не излучало веселья. – Если не подъедут королевские гвардейцы, то придется нам вас сопровождать в столицу, ваше высочество.
- Я в замешательстве, - кусая губы, сказала Агна. – Или барон не в своем уме, или в Кардогии происходит что-то ужасное.
- Будем надеяться, что Вугро утомился от длительной скачки, - сказал Лоттан. – Пойдешь смотреть работу мельницы?
- Пойду. Может это меня успокоит.
Работники мельницы с радостными криками встретили слова принцессы и поспешили на мельницу. Там каждый пытался угодить Агне, отвечая на ее вопросы. Когда из желоба пошла мука тонкого помола, девушка даже начала улыбаться.
- Завидую я тебе, Лоттан, - в который раз сказала она парню. – И простым этим парням завидую.
- Каждому свое, Агна.
Когда Хранителя распрощались с работниками мельницы и вышли на улицу, там они наткнулись на два караула. Один состоял из трех гвардейцев канцелярии, которые с хмурым видом стояли около забора, а во втором карауле был Стант и трое крепких парней-односельчан. Принцесса мазнула взглядом по гвардейцам и подошла к большебродцам.
- Вы моя свита? – спросила она у сына кузнеца.
- Обзывайтесь, как хотите, ваше высочество, - ответил Стант, - но отец дал четкие распоряжения. Мы с ребятами должны проводить вас к таверне.
- В таком случае идемте.
Так и шли они до самой таверны: впереди Агна с Лоттаном, за ними полукругом большебродцы, а уже следом – гвардейцы.
Около таверны собралась приличная толпа. Большебродцы собирались группками по три-четыре человека. Около двери в таверну стояли два гвардейца. Они не мешали входить и выходить клиентам, но каждого прощупывали глазами от и до. Лагрус вышел навстречу сыну и принцессе, бросив хмурый взгляд на постовых.
- Дознаватель занял комнату, где вы ели. Около нее поставил еще двоих гвардейцев, - начал он, - если хотите есть, то придется либо в своей комнате, либо в общем зале.
- Агна! – раздался голос Арчи. Он скатился со ступеней и подбежал к принцессе. Обняв ее за ноги, мальчик принялся взахлеб рассказывать, как они купались, прыгали с плеч Станта, ловили раков и запекали их в костре. – Ты пойдешь с нами в следующий раз на речку?
- Мы завтра едем во дворец в Бангл-Бор, - ответила принцесса, гладя мальчугана по голове. – Туда пригласят вашего посла, и ты поедешь к деду.
У Арчи глаза начали наполняться слезами. Он вспомнил, что его отец погиб, что сам он находится далеко от дома, что дедушка, наверное, волнуется из-за отсутствия внука.
- Но мы обязательно приедем к тебе в гости, - заверила его Агна.
- С Лоттаном и Стантом?
- Да.
- А Джуну и Айлину с собой возьмете?
- Постараемся.
Глаза Арчи высохли, он заулыбался, взял Агну за руку, и все вместе они зашли в таверну. Там тоже сидели большебродцы и попивали эль, не спуская глаз с гвардейцев.
- Зато денег заработаете на визите дознавателей, - улыбнулась принцесса, когда увидела расклад сил в зале.
- Уж лучше я б остался при своих, чем при таких обстоятельствах зарабатывать, - пробурчал Лагрус. – К себе пойдете?
- Нет. Попроси накрыть нам в зале.
Лагрус подошел к своим односельчанам и что-то прошептал им на ухо. Те радостно закивали головами и пересели за другой стол, давая возможность присесть Агне и Лоттану. Арчи немного посидел с ними, но, получив пряник от Матильды, убежал на улицу к своим новым друзьям.
В таверну вошел Маро и осмотрел присутствующих. Односельчане дружно поприветствовали его, отсалютовав кружками с элем. Присев около стола Хранителей, он доложил:
- Джуна и Айлина на дальней пасеке Иво. Там побудет пара моих подмастерьев, но, если туда нагрянут гвардейцы, толку от них будет мало. Может все-таки дождетесь королевских гвардейцев? Они присягают каждый королю лично.
- Вы уверены, что ваш вестовой добрался до дворца? – спросила принцесса.
- Нет.
- Если мы завтра не выедем, то сюда пришлют больше гвардейцев канцелярии. Я не хочу, чтобы у вас тут начались проблемы.
В этот момент подошла Матильда с подносом и принялась расставлять тарелки с едой. Отдельно для Агны приготовили каких-то маленьких птичек, запечённых с грушей и сыром. Так же для нее отдельно поставили винный кубок, тарелочку с ажурными блинами и вазочку с каким-то вареньем. Принцесса удивленно подняла брови.
- Я польщена вашим вниманием, но не стоило так беспокоится. Во время путешествия мне приходилось и кашу подгорелую есть, и мясо не прожаренное. Но за заботу спасибо. Очень приятно.
- Ваше высочество, - сказала хозяйка таверны, теребя фартук, - мы для вас сделаем все, что попросите. Даже этим щеголям, - она кивнула головой на гвардейцев, - бока намнем и из деревни выбросим.