- Вы совсем тут у себя одичали? – рявкнул Флинн. Он понимал, что еще немного, и их положение будет незавидным. – Вы посмели идти против дознавателей Тайной канцелярии? Вас же из подвалов не выпустят, пока ваши тела не сгниют.
- Мы посмели стать на защиту нашей принцессы, отец которой гарант наших прав в королевстве, наш благодетель и защитник, - ответил кузнец словами из клятвы королевских егерей. – А вы посмели ее обидеть.
- Никто меня не обижал, - раздался голос Агны, которая спускалась по лестнице, одетая в дорожный костюм. – Просто барон переволновался от возложенной на него миссии, поэтому слегка перестарался. Мы немедленно собираемся и выезжаем.
Принцесса прошла мимо застывших гвардейцев и расступившихся большебродцев. За ней шел Лоттан, несший в руке посох и большую сумку. Во дворе таверны стояли уже оседланные и готовые к дороге кони. Следом за Хранителями вышли взъерошенный барон, дознаватель Флинн и хмуро озирающиеся по сторонам гвардейцы.
- Заплатит за причиненный ущерб мастеру Ларгусу, Вугро, - сказала Агна. – Не хочу, чтобы мой отъезд запомнился еще и неблагодарностью со стороны королевской семьи.
Барон молча отстегнул кошелек от ремня и бросил его Матильде, вышедшей на крыльцо со служанками.
- Тебя же по дороге зарежут и даже хоронить не будут, - тихо проговорил в самое ухо Лоттана кузнец. – Я еду с тобой.
- Не думаю, что при Агне они посмеют что-то подобное сделать, - также тихо ответил парень. – Во дворце еще может такое статься, а в лесу вряд ли.
- Как только доберешься до столицы, пришли письмо, - велел Маро. – И попробуй узнать, что с нашим посыльным. У него все-таки мое кольцо королевского егеря. Хотелось бы заполучить его обратно.
- Хорошо.
- Спасибо вам, мастер Ларгус, и вам, госпожа Матильда, - раздался голос Агны. – Вы тут пристройте Джуну и Айлину. Я позже позабочусь о них. Ты готов к путешествию, Арчи? – спросила принцесса у маленького графа, державшего за руку одну из служанок.
Тот быстро вырвался и подбежал к девушке.
- Я думал, что ты забыла про меня, - сказал о, смотря снизу-вверх.
- Как я могу о тебе забыть? Ты же знаешь, что лица королевской крови всегда должны держать слово, которое давали. Если готов, то поехали.
Уже взобравшийся в седло барон вновь начал закипать, видя, что принцесса медлит с отъездом. Агна, чтобы не еще больше не раздражать его, села на лошадь, ей подали юного графа, которого она посадила перед собой, и отряд двинулся из Большого Брода. Впереди и сзади ехали гвардейцы, окружив Хранителей со всех сторон.
Едва выехав за околицу, гвардейцы пришпорили коней. Агна и Лоттан вынуждены были придерживаться этого темпа, чтобы, едущие в арьергарде, не натыкались на них. Арчи с интересом смотрел по сторонам, пока из-за быстрой скачки ему не стало неудобно сидеть.
- Барон! – позвала Вугро принцесса. – Прикажите сбавить бег лошадей. Юный граф еще не готов к столь быстрой езде.
Но барон сделал вид, что не услышал, и ускакал далеко вперед. Агна стала пробовать замедлять бег своей кобылки, но едущие за ней гвардейцы не позволяли это сделать. Проскакав в таком темпе, Арчи стал ерзать и кривить губы. Одно дело, когда седло подогнано под тебя, и другое, когда сидишь почти на шее лошади. Принцесса, сжав зубы, попыталась вырваться из кольца, но ей это не удалось. Гвардейцы Тайной канцелярии все-таки не зря ели свой хлеб и хорошо умели держать строй.
«Что будем делать?» - спросила Агна у Лоттана, который, нахмурившись, скакал рядом.
«Нужно было слушаться Маро», - зло сказал парень. – «Этот старший дознаватель чересчур нагло себя ведет. Наверное, чувствует за собой силу. Давай-ка с помощью дара попробуем расстроить их цепь, а потом уйдем на другую дорогу. Скорее всего тропу, но ее мало кто знает».
Принцесса кивнула головой и принялась с помощью дара препятствовать езде лошадей гвардейцев, которые тут же принялись спотыкаться и испуганно ржать. Лоттан, воспользовавшись замешательством гвардейцев, посохом сбил с седла двух воинов, загораживавших проезд. Он направил свою лошадь в освободившийся коридор и помчался вперед по дороге мимо остолбеневшего барона. Тот практически сразу закричал на своих подчиненных, обещая всевозможные кары на их головы. Вскоре за Хранителями мчался уже не кортеж, а погоня.
Лоттан гнал свою лошадь в направлении только ему известной тропы, по которой они смогли бы уйти от гвардейцев. Благодаря использованию дара, преследователи отставали от Хранителей все больше и больше. Их крики за очередным поворотом перестали быть слышными. Парень внимательно искал съезд на искомую тропу. Его лицо озарила улыбка, когда он узнал это место. Лоттан уверенно повернул свою лошадь к нему, когда из-за деревьев вылетел дротик и пробил горло его скакуну. Из раны фонтаном ударила кровь и лошадь свалилась наземь, судорожно суча ногами. Из леса вышел какой-то мужчина и медленно направился к Хранителям.