- Беспокоит он меня, - сказала нонхелла, - все больше и больше.
- Он сейчас тратит много сил на освоение древних сил. Это его сильно выматывает, - тихо проговорила Вейлениа.
- Думаешь?
- Знаю. Я все-таки принцесса эльфов, и у нас тоже есть маги. Пусть не такие могущественные, как магистр Гверн.
- Зачем тогда вы нанимаете старых магов? – язвительно спросила Лариша.
- Мы – малочисленный народ. Нам нужна защита, пока наша численность не станет достаточной, чтобы мы могли самостоятельно жить и бороться с врагами. Сейчас над миром нависла угроза, которая может нас, эльфов, стереть с лица земли. Мой отец, король Айканар, всеми способами будет оберегать свой народ.
Среди друзей повисла тишина. Агна подошла к Орленку, который улегся под своим навесом и внимательно наблюдал за компанией, и погладила его под глазом, как учил Эберн. Грифон закрыл глаз и умиротворенном заворковал.
- Когда продолжим учение, мастер Эберн? – спросил Лоттан, слегка ревнуя от того, что Агна нежничает с Орленком.
- Ночью, - ответил гном. – Сейчас поедим…
- Да сколько в тебя влезает? – удивилась Вейлениа.
- Я много работаю, - пророкотал гном. - Если тебе кажется, что летать на Орленке просто, пожалуйста, попробуй. Или у Лоттана поинтересуйся
- С удовольствием, но он меня не подпустит.
- Тогда нечего задавать глупые вопросы. Я иду есть. Лоттан, ты со мной?
- Да, мастер. У меня такое ощущение, что мешки с мукой грузить проще, чем летать.
Гном и парень поспешили в сторону кухни в доме Старшей Матери. Им говорили, что там всегда можно перекусить. Агна осталась около Орленка, предаваясь мечтам о скором возвращении домой. Лариша и Лахаш поспешили по каким-то совместным заботам, отшив попытавшуюся увязаться с ними Вейлению. Райя предложила эльфийке пойти на площадку для тренировок, чтобы там помочь с обучением принцессы. Последняя встрепенулась от последних слов нонхеллы, но покорна встала и поплелась за воительницами, которые деловито делились опытом по натаскиванию юных воинов.
Эберн и Лоттан прошли на кухню и попросили статную повариху накормить их.
- Если можно, красавица, - пропыхтел гном, усаживаясь на высокий для него стул, - первым делом налить эля. Жара стоит, сил нет.
- Конечно, мастер Эберн, - приветливо улыбнулась повариха, - сейчас принесут.
Она мигом понеслась в соседнюю комнату, где стояли печи, был ход в глубокие погреба, где круглогодично лежал лед, и лежали скоропортящиеся продукты.
- Кое-что ты должен усвоить, Лот, как молитву. Во-первых, у тебя будет амулет, который защитит вас от всего оружие. Будь то магия или стрела. Поэтому дергать и давать приказы о глупых поворотах не нужно. Всякие резкие заходы будешь делать только для атаки. Самое главное – вам нужно быстрее добраться до Бангл-Бора. Орленка нужно кормит не меньше двух…, нет, трех раз в день. Вы все-таки потяжелее меня вдвоем с Агнушкой будете. Кормиться он может и сам, но на охоту уходит много времени. Возьмете еды с таким расчетом, чтобы только один раз в день он добывал себе провизию сам. Если будет капризничать и запрашивать дополнительный паек, не давай. Хотя, он такой хитрюга, что может на слезу надавить. Амулет управления и амулет защиты у меня только по одному. Рекомендую оставить их у себя по прибытии в столицу. О, благодарствуй, красавица!
Повариха принесла четыре запотевших кувшина, увенчанных белой пеной.
- Меня зовут Радмила, мастер Эберн, - застеснявшись, ответила она. – Вы спасли моего брата, когда прилетели на вашем небесном скакуне. Я теперь в долгу перед вами.
- Это долг любого гнома защищать невинных. Так что не стоит благодарности, - ответил гном, сделав приличный глоток. – Ого! Да этот эль не хуже нашего королевского! – он вытер белую пену с бороды. – Под такой эль не съесть мяса – святотатство!
- Да-да, мастер Эберн, сейчас потороплю поваров, - вытерев руки о передник, Радмила поспешила к печкам, где суетилось пятеро ее помощников.
Гном опять прильнул к кружке и с наслаждением выпил остаток пива. Потом налил еще раз до краев и продолжил:
- Итак, амулеты – твои. Тем более, у тебя сейчас работенки прибавится, а с Орленком и с даром Хранителя тебе вообще цены не будет. По прибытии сразу проси навес для него и комнату для себя, которая должна располагаться так, чтобы смог быстро добраться до Орленка и сесть в седло.
- Орленок постоянно должен ходить под седлом? – удивился парень.
- Нет, но сделай так, как говорю. Каждый миг дорог во время войны. Дальше. По дороге вы сдружитесь еще больше. Тебе захочется, чтобы Орленок всегда был рядом, но не может жить без свободы и без неба. Я его редко вызывал к себе. Так, иногда летали на охоту, чтобы он меня не забывал. Сжигать силу амулетов я не хотел, а подзаряжать их особо некому. Маги, понимаешь, редко ко мне захаживали. С тобой же ему придется воевать, и амулеты будут перегорать. Но в Бангл-Боре есть Борис, он должен помочь тебе.