Рано утром еще до восхода солнца Бран и Сероока (так звали волчицу-оберег Нового города) повели всадников следом за отступающими ограми. Весь поход должен занять не больше двух дней, если враг пойдет напрямик к границе земель разголанов.
Старшие Матери городов собрались в доме Яролики и о чем-то совещались с раннего утра и до обеда. Вопросов было очень много, а принятие решений лежало на их плечах. Такого их земли не ведали отродясь, и нужно что-то делать, чтобы не допустить подобного. Текущие вопросы с лечением раненых и обеспечением здоровых провизией были решены. Оставался только вопрос безопасности.
- Нужно идти к королям соседних государств и подписывать с ними договора о взаимной помощи, - предложила Избора, Старшая Мать Нового города, самая младшая из собравшихся в комнате. – Вы видели, на что способны огры. Так это еще не было самого Рэзза. Он подкопит сил и сам пожалует сюда. Наших воинов сильно поубавилось в этой бойне. В Белом городе же больше половины полегло.
- Я против, - сказала Огнеслава, самая старшая из собравшихся. – Нас по этому договору призовут на помощь, а огры или короли-ренегаты ударят с другой стороны. Разголаны – народ чести, и мы пойдем на помощь. Наши города будет надлежащей защиты. В том, что другие короли пойдут к нам на помощь, я совсем не уверена. Многие из них двуликие.
Яролика и остальные Старшие Матери согласно кивали головами.
- Может наймем наитцев или рурийцев? – предложила Златояра, Старшая Мать Каменного города. – Чем заплатить у нас есть, наемники из этих государств – люди чести. Тем более в Белом городе сейчас присутствует нонхелла-рурийка. Можно ее попросить быть нашим послом.
- Это хорошая мысль, - сказала Яролика, - но рурийцы – это телохранители или убийцы. Их очень мало осталось, поэтому вряд ли с ними что-то получится. Наитцы хороши будут для открытых боев, а не к лесным атакам. Многие из них сейчас уже находятся на службе у разных королей и не переметнуться к нам ни за какие деньги. Свободных с хорошим боевым опытом быстро не найти, а времени у нас мало. Обычных наемников я не рискнула был брать на службу, больно они продажны.
- Тупик? – спросила Старшая Мать Речного города, Лагода.
- Пока еще нет, - сказала Яролика. – Нужно идти к Ветране, может она что-то подскажет.
- Я после визита к ней три дня болела, - нахмурив брови, зло проговорила Избора.
- Вопросы нужно задавать правильные, - сухо сказала Огнеслава.
- А что он спросила? – удивилась Лагода.
- Что делать, чтобы мужик хотел только ее, - ехидно улыбнулась Златояра.
- Молодость, ничего не и не скажешь, - улыбнулась Яролика. – Я могу пойти. У меня с ней хорошо получается общаться.
В дверь забарабанили и, не дожидаясь разрешения, в комнату заглянул один из воинов, стоявших на посту:
- Не гневайтесь, но воевода срочно зовет вас к воротам.
- Что случилась? – строго спросила Яролика. – Огры возвращаются?
- Нет. К нам ворожея идет.
Старшие Матери переглянулись.
- На то она и ворожея нашего рода, - сказала Огнеслава и первой пошла к выходу.
Когда Старшие Матери подошли к воротам, там уже стояла огромная толпа разголанов. Чуть впереди от всех стоял воевода Ратмир. Он уже себя хорошо чувствовал, но был бледными. Все с благоговением взирали на подходящую к городу уже не молодую женщину, рядом с которой шла огромная росомаха. Женщина была одета в простое тканое платье с большим разрезом, чтобы было проще идти по лесам и полям. Ее ноги облегали плотные штаны. Обута она была в черные высокие сапоги.
Старшие Матери выстроились перед ней и низко поклонились в ноги.
- Приветствую тебя, Ветрана! – сказала Яролика. - Проходи в мой дом, отдохни с дороги.
- Некогда мне рассиживаться с вами, хочу догнать врагов, нарушивших священные границы наших земель, - приятным, но строгим голосом сказала ворожея. – Я пришла дать вам совет, раз все Старшие Матери собрались вместе. Без помощи мага и молодых Хранителей нам не справиться с нашим ворогом. Нужно просить их поспособствовать в защите наших лесов. Это поможет всем народам нашего мира оставаться свободными.
- А что именно у них просить? – спросила Огнеслава.
- Я все сказала. Мне нужно идти.
Ветрана развернулась и пошла прочь. Ее огромная кошка потрусила с ней рядом. Пройдя шагов двадцать, она растворилась в воздухе.
- Всегда так делает, - сквозь зубы сказала Избора. – Тумана нагонит, а ты потом ломай голову.
- На то ты и Старшая Мать, - строго сказала Огнеслава. – Если тебе в тяжесть это бремя, скажи. Сейчас не то время, чтобы быть беспомощным.