Лариша выхватила свои узкие мечи, а Вейлениа незаметным для глаз движением выхватил лук и наложила стрелу на тетиву. Караульные тоже выхватили свои мечи и кинжалы, приготовившись дорого отдать жизнь. Один из них свистнул особым свистом, и из-за дома начали выходить другие ведуны, на ходу затягивая ремни на доспехах и обнажая оружие. Лоттан с Агной тут же направили свои силы товарищам.
- Стоять всем! – раздался знакомы бас. К ним шел воевода Ратмир. – Братья, опустите оружие. Это большие друзья нашего оберега и нашей Старшей Матери. Проститься пришли? – обратился он к ребятам.
- Карту хотели посмотреть, - сказал Лоттан.
- Я говорил Яролике, что лучше б мои ребята стояли, но Старшие Матери предложили по очереди из всех городов посты выставлять. Наших, мол, и так много полегло. Пойдем, проведу.
Ратмир поднялся по ступеням и открыл дверь, приглашая рукой все войти. Хранители, а за ними и остальные прошли в дом Яролики. Ошарашенные ведуны-речники безропотно всех пропустили.
- Что за шум на крыльце, Ратмир? – спросила вышедшая Яролика.
- Наших друзей к тебе веду, Старшая Мать. Караульные не признали их и не хотели пропускать. Пришлось мне вмешаться.
Яролика рассмотрела за спиной воеводы поздних гостей.
- Добрый вечер, ребятки. Попрощаться пришли?
- Нам бы на карту взглянуть, - сказал Лоттан.
- Идемте со мной.
Яролика повела их в малый кабинет, в котором до сих пор лежала разостланная на столе карта.
- Хочу еще раз, друзья, поблагодарить вас за помощь, - начала Старшая Мать Белого города. – Вы уж простите, что не сделал этого раньше. Еще вчера я уж и не чаяла, что выстоит город. Но, благодаря вашей помощи и подоспевшим братьям из других городов, мы выстояли. Я должна была сама к вам прийти, но нам, Старшим Матерям, сейчас нужно понять, как действовать далее. Наши земли – лакомый кусок и для огров, и для вампиров, и может быть еще для кого, кто понимает, как использовать силу, крытую под нашими городами. Мы были всегда закрыты для многих народов, но времена грядут новые, и нам придется что-то менять в своем укладе. Что, пока не понятно. Еще раз низкий поклон вам. Располагайтесь. Прикажу подать еду и вино.
- Мы уже поели, спасибо, - за всех ответил Лоттан. – Нам бы просто посмотреть на карту.
- Хорошо. Это даже не обсуждается. Но вино вам принесут
Старшая мать вышла из кабинета, оставив ребят одних.
- Как вы оказались рядом? – спросила Агна, когда шаги Яролики затихли.
- Нам надо было поговорить, как Лашик будем делить, – не разжимая зубов, сказала Лариша.
- Я вам что, добыча, чтобы меня делить? – зло спросил орк.
- Да не претендую я на твоего Лашика, - усмехнулась Вейлениа.
- А в купальнях? Что ты говорила?
- Так! – рявкнул Лахаш. – Прекращайте! Надоело уже.
Агна прыснула в кулак.
- Я решила пройти с ними до Бангл-Бора, - пояснила Вейлениа. – Там же сейчас находится маг Борис. Хочу с ним поговорить. Да и Хранителей хочу поискать, чтобы привлечь для решения нашего вопроса.
- Ага, - с кривой ухмылкой сказала вампирша, - и это все?
- Все.
Дверь отворилась, и в кабинет зашла служка с подносом, на котором стояли графин с вином, небольшие кубки и тарелочки с засахаренными фруктами.
- О! – обрадовалась Лариша. – Хочу вина.
Ребята принялись разливать вино по бокалам. Лоттан же подошел к столу и склонился над картой. Он ее уже хорошо запомнил, но еще раз освежить в памяти не помешало бы. Гомонившие за спиной девушки, подшучивали над Лахашем и обсуждали, что будут делать, когда соберутся в Бангл-Боре.
- Ой! Забыла, - всполошилась Агна.
Она начала рыться в каком-то мешочке, который всегда был при ней. Отыскав необходимое, он извлекла на свет простое кольцо-печатку.
- С этим знаком вас должны пропустить вплоть до королевского трона, - сказала она, решая, кому отдать. Выбрала Вейлению, как принцессу эльфов и особу королевских кровей.
- А зачем ты его с собой носишь? – удивилась Лариша. – Боишься, что тебя не признают? Хорошее королевство!
- На тот случай, если от меня нужно было бы передать весть.
- Послала бы ее с птицей или курьером.
- Не всегда есть время и возможность что-то написать, - сказала Агна.
В комнате повисла тишина. Ребятам уже не верилось, что еще недавно они показывали смерти фигу.