- Мне помогает посох, - соврал парень.
Удовлетворенная его ответом, Агна улеглась около маленького костерка, разведенного в выкопанной ямке. Вскоре она уже сопела, как и лежащий не далеко Орленок.
Лоттан прошел к краю зарослей кустарника и сел на землю, всматриваясь в темноту. Он задремал уже тогда, когда начало сереть, и звезды принялись поодиночке покидали небосвод. Перелет и бессонная ночь сделали свое дело. Проснулся Хранитель от сильного удара в грудь, отбросившего его вглубь кустарника. Выдернутый из сна таким образом, Лоттан вскочил на ноги, судорожно хватая воздух ртом. На краю кустарниковой рощи стояли восемь преследовавших их волколаков, один был без руки. Они были сильно похожи на тех, с которыми Хранителям пришлось расправиться чуть раньше. Те же нечёсаные черные волосы, одинаковые подбородки, волосатые руки грудь, выглядывающая из-под рубашек.
- Зря вы тогда не умерли, - сказал самый старший седой волколак, из-за плеча которого выглядывала рукоять большого меча, а сам он выглядел опрятнее своих родичей. – Вашего цыпленка мы изрядно потрепали, так что вам теперь уже никто не поможет. Твоя девчонка там? – спросил он, принюхиваясь и указывая пальцем в сторону стоянки. – Вот и чудно. До ночи будет чем нам развлечься.
- А почему тянуть до самой ночи? – спросил почему-то Лоттан.
Волколаки переглянулись и засмеялись, словно услышали что-то забавное.
- Ночью при свете звезд и месяца я с вашей помощью смогу испить больше сил, делающих меня еще могущественнее. Вяжите его, ребята.
Два самых молодых волколака, растопырив руки, пошли на Лоттана. Он взял посох двумя руками и молча стал ждать. «Нужно попытаться с одного удара снести им головы», - подумал парень. – «Может и появится возможность выжить».
Когда осталось до Хранителя два-три шага, волколаки прыгнули. Одному Лоттан снес голову сразу, а второму посохом попал по ноге, ломая ее. Волколак взвыл и отполз в сторону. В тот же момент остальные его родичи принялись меня свое обличие на звериное, издавая жуткий рев. Только вожак молча достал меч и сделал шаг в сторону Лоттана.
- Недооценил я тебя. Думал, что цыпленок моих сыновей положил. Ничего. Все-равно ты доживешь до ночи, - прохрипел он. – Я отрублю твои руки и ноги, прижгу огнем, чтоб не сдох, а потом… Берите его, - кивнул головой вожак своим сыновьям.
Глава 24
«Агна», - позвал Лоттан принцессу, коснувшись амулета с головой росомахи, - «я задержу их, сколько смогу. Буди Орленка».
«Я давно не сплю», - раздался в голове парня колокольчиком голос Агны, - «и держу стрелу на тетиве. Ветки мешают, но ничего, справлюсь».
Два серых тела устремились к Хранителю. Их размытые тела должны были врезаться в парня и смять его, но в воздухе практически незаметно для взора просвистела увесистая палица, сбивая обоих волколаков и отбрасывая их в сторону.
- Остановись, пес! И отзови своих щенков! – раздался мощный голос.
К припавшему к земле Лоттану и окруживших его волколаков шел человек. Это был мужчина какого-то неопределенного возраста. Его каштановые волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком, были собраны в хвост, борода была заплетена в косу, одет он был в простые холщовые штаны, обрезанные чуть ниже колен, и рубаху-безрукавку. На мощных плечах он нес рыбацкую сеть, на поясе висел большой кинжал. Его руки и щиколотки были похожи на толстые корабельные канаты.
- Уйди, лесовик, - прорычал вожак волколаков. – Я в своем праве. Они убили четырех моих сыновей, одного покалечили. Я хочу сожрать их печень, а из шкуры их полуптицы сделать подстилку в дом.
- Не думаю, что вы предлагали цветы этой девчушке, - кивнул лесовик на вышедшую к Лоттану Агну, - а парню хотели угостить элем. И за это они завалили четырех твоих щенков. Ты находишься на моей земле, пес, поэтому прошу пока по-хорошему: убирайся отсюда. И тела забери. Не хочу, чтобы они тут воняли.
- Зря ты так, - спокойно ответил вожак. Его тело начало меняться, и на поляне вскоре стоял огромный волколак с красными глазами, мощными ногами и широченной грудной клеткой. В лапе он сжимал свой чудовищный меч.
Он поднял рыло вверх и издал громкий вой. Его сыновья повторили клич отца и бросились в атаку. Но лесовик не собирался отступать. Он быстро крутанул воздухе свою сеть и бросил ее на мчащихся волколаков. Трое запутались в ней и стали рвать ее зубами и руками, но сеть не поддавалась их усилиям. Вожак с мечом и последний сын, способный сражаться, вот-вот были готовы вцепиться в лесовика. Но он успел подхватить лежащую на земле палицу и отбить удар меча, нацеленный ему в голову. Сына вождя он просто ударил кулаком, отбрасывая его в сторону.