- До чего же они у себя в лесу одичали, - сказал Лахаш. – Набрасываются на всех подряд, обзывают. Отпусти ее, Зорг.
Лесной великан недоверчиво глянул на орка, но послушался и отпустил эльфийку на землю. Девушка отскочила от него и выхватила свой меч, направив его на ребят, поводя острым концом с одного на другого.
- Что ты тут делаешь? – спросил Лоттан.
- Не твое дело, - отгрызнулась эльфийка.
- Не обижайся, но у нас есть горький опыт общения с представителями твоего народа, - мягко сказал Лахаш. – Мы были атакованы, и нашу подругу ранили. Если бы не Зорг, - он кивнул на лесного исполина, - она бы умерла.
- Так это с тобой встретился Араннис! – глаза эльфийки сузились, и она приняла боевую стойку. – Вы еще какой-то палкой ранили моего кузена. Он едва не погиб из-за нее. Если бы не ваше чудище, я бы вас…
- Он не будет нам помогать, - спокойно сказал Лахаш. – Зорг, отойди в сторону и просто наблюдай. Я готов рассчитаться за твоего кузена. Как тебя зовут?
- Не твое дело, дикарь, - выплюнула слова эльфийка. –Защищайся!
Она бросилась на орка, в диком прыжке преодолев практически все расстояние, разделявшее их. Но Лахаш был готов. Он поднял свой светящийся клинок и легко отразил выпад эльфийки. Она поняла, что с наскока не одолеть орка, и закружила вокруг него, осыпая стремительными ударами. Ее меч отскакивал от оружия Лахаша, не причиняя тому вреда. Казалось, что блестящий луч парня знал, куда будет нанесен удар, и оказывался за мгновение в месте, куда метила эльфийка.
Лоттан не просто наблюдал за боем. Он ассистировал своему другу, зная, что эльфы искусные воины независимо от пола и возраста, и разделаться с Лахашем для них не составляло бы особого труда. Парень «вел» бой, внимательно следя за всеми выпадами эльфийки. После очередного обмена ударами Лахаш выкрикнул:
- Не помогай мне! Хочу попробовать сам!
Лоттан пожал плечами и перестал использовать свой дар. Эльфийка удивилась фразе, сказанной орком, но особо не подала виду и принялась увеличивать темп. Казалось, что Лахаш вот-вот получить роковой удар и будет повержен. Но он умело блокировал все удары, хотя сам не пытался атаковать. Куда там! Хоть бы успевать отражать сыплющиеся уколы и выпады. Было заметно, что орк уже начал немного уставать. Его дыхание стало чаще, рука стала не столь быстро подниматься под удары эльфийки. Она это заметила и, хоть сама устала не менее, бросилась в завершающую, по ее мнению, атаку. Но Лахаш что-то выкрикнул, его оружие вспыхнуло ярким огнем, и меч эльфийки разлетелся от удара на мелкие куски. Она замерла в немой ярости. Ее рука нащупала кинжал, закрепленный за спиной, а сама она согнула ноги в коленях и приготовилась прыгнуть на врага, чтобы или нанести смертельный удар, или погибнуть.
- Довольно! – громко сказал Лахаш, делая шага назад. Его светящееся оружие стало тухнуть, и вскоре в руке оказался обычный нож, который он и спрятал в ножны. – Думаю, что ты убедилась, что дикари тоже умеют сражаться. Путь это и не обычный бой, но во время войны, как говорит нонхелла Райя, все способы хороши, если позволяют одержать победу. Скажи, с какой целью ты пришла сюда. Если в наших силах тебе помочь, мы поможем. Если нет, то разойдемся миром.
- Миром? – прошипела эльфийка. – Ты своей подлой магией разбил фамильный меч, выкованный в священном пламене Золотого дерева. Ты унизил меня, нанеся неслыханное оскорбление всей моей семье. И сейчас ты стоишь и насмехаешься надо мной, словно над нашкодившим котенком. Лучше смерть, чем такой позор.
- Девушка, - прервал ее пылкий монолог Лоттан, - вы не сказали своего имени, поэтому я не знаю, как к вам обращаться. Эльфы за время своего заточения в своих чертогах упустили много событий, произошедших в нашем мире. Сейчас не тот период, когда стоит уничтожать друг друга во благо огров и вампиров.
- А почему ты умалчиваешь об орках? – язвительно спросила эльфийка. – Или твоя дружба с этим дикарем тебе глаза застит?
- Да, Лахаш мой друг, да мы познакомились не при совсем благоприятных для заведения дружбы обстоятельствах, но за то время, которые мы вместе, у нас возникла дружба. И готов стать с ним спиной к спине, чтобы защитить от врагов. Что касается всего народа орков, то еще не известно, что они у себя в степях делают. Никто не смог докопаться до сути их замыслов.
- По поводу твоего меча, - вступил в разговор Лахаш, - предлагаю пройти в башню магистра Кастора и попросить у Эберна найти в оружейной комнате замену, достойную столь выдающейся воительницы. Я уверен, что ты сможешь там себе что-нибудь подыскать.
- Вы хотите таким образом меня заманить в башню и пленить?
- Если бы мы захотели тебя пленить, то Зорг бы давно отнес тебя в башню и там бы запер в каком-нибудь подвале, - парировал Лахаш. – А так, мы предлагаем тебе загладить последствия не очень приятной встречи.
- И, если тебе повезет, - сказал уже Лоттан, - ты встретишься с магистром Гверном, к которому так стремились Араннис, твой кузен, и прочие твои родичи.
Эльфийка задумалась, опустив руку с зажатым в ней кинжалом. По ее лицу было видно, что ее терзали сомнения и недоверие. Но открытые взгляды двух парней, пусть по ее меркам и диких по сравнению с эльфами, позволили сделать выбор.
- Вейлениа, - сказала эльфийка и сделала едва заметный поклон.
- Лахаш, - ударил себя в грудь орк, - Лоттан, Зорг, - представил он далее своих спутников.
Лесной гигант пробурчал что-то невразумительное и скрестил руки на груди.
- Если у нас знакомство состоялось, - продолжил Лахаш, - предлагаю отправится в башню и выполнить взятые на себя обязательства.
- Я ничего вам не обещала, - нахмурилась Вейлениа.
- Все верно, - сказал Лоттан. – Это мы обещали найти замену твоему фамильному мечу.
- А дальше – можешь отправляться, куда тебе вздумается, - подхватил Лахаш.
- А как же встреча с магистром?
- Я сказал, - развел руками орк, - если тебе повезет, и он будет на месте.
- А если не будет?
- Тогда тебе не повезет, и ты уйдешь просто с обещанным тебе мечом.
- А как же мне тогда быть? – лицо Вейлении стало выглядеть по-детски огорченным, а плечи опустились, словно их придавило каким-то грузом.
- Зачем он вам всем нужен? – поинтересовался Лоттан. - Твои родичи упорно добивались встречи с ним, ты его ищешь.
- Не ваше дело, - огрызнулась эльфийка. – Нужен, раз ищу.
- В таком случае, - сквозь зубы сказал Лахаш, - идем в башню, выбираешь меч и надеешься на встречу с магистром. Если его не будет – мы свои обязательства выполним и тебя более задерживать не будем.
- Тогда, идем в башню, - сказала эльфийка. Чего было гадать? Пока дойдут, пока выберет что-то достойное (в чем она сомневалась), может магистр и появится.
Лахаш взял поднял свою куртку, которую снял перед занятием с Лоттаном, парни еще раз проверили поляну на предмет забытых вещей, и все двинулись за Зоргом, который продолжал что-то бормотать себе под нос.
- Что тебя так беспокоит, дружище? – спросил у него Лоттан.
- Зубастая дерется, ушастая дерется. Зорг дружит с зубастой. С ушастой не дружит.
- Кого это он ушастой обзывает? – опять вспылила Вейлениа.
- Успокойся, пожалуйста, - миролюбиво поднял руки Лахаш. – Наш друг вовсе не хотел тебя обидеть. Ему так проще изъясняться. Ты же видишь, что он не совсем обычный. Его таким сотворили.
- Зорг не будет дружить с ушастой, - продолжал бубнить великан.
- Не больно-то и нужно, - фыркнула Вейлениа.
- Это ты зря, - пожал плечами Лоттан. – Для нас – честь дружить с Зоргом. Вернее и надежнее товарища во всем мире не сыскать. А в этих лесах его дружба многого стоит.
- Поддерживаю Лоттана, - сказал Лахаш. – Но тебе ведь этого не нужно? Выберешь меч, и мы распрощаемся.
- Ну, да, - неуверенно сказала Вейлениа.
До башни ребята шли молча под невнятное бурчание Зорга. Когда показались стены, Вейлениа напряглась и положила руку на рукоять кинжала. Ворота по обычаю были открыты. Во дворе никого не было, только из-за башни доносились какие-то голоса.