«Ты готов оставить Бангл-Бор и свою Этру на растерзание дракона и вампиров?»
В этот момент раздался громкий вскрик. Лоттан обернулся и увидел, что одна из стрел чиркнула Агну по ноге ниже колена. Рана была глубокой, и штанина быстро начала наполняться кровью. Принцесса закусила губу, посмотрела в глаза парню и кивнула головой, мол, я в порядке.
- Держись за посох! – крикнул Лоттан.
Агна послушно схватилась за древко, и оба Хранителя направили свой дар в посох. Ударивший огненный поток был не так силен, как прежде, но его хватило, чтобы накрыть вождя и его телохранителей. Обоим ребятам еще долго было слышно, как ревут горящие эффрэи и аль-эффрэи. Орленок сделал круг над полем битвы и направился к городу.
«Ты куда? Мы можем еще помочь разголанам!» - сказал ему Лоттан.
«Магистр приказал нести вас за стену. Девочка вот-вот упадет», - невозмутимо ответил грифон, и к парню в тот же момент вернулось его зрение.
Лоттан обернулся и увидел, как Агна качается из стороны в сторону, силой заставляя себя не упасть и не уснуть. Стало понятно, что они на сегодня отвоевались.
Солнце близилось к закату, покрывая макушки леса и башни городской стены в ярко-оранжевые тона. Битва, протекающая внизу, близилась к завершению. Огры, лишенные помощи своего бога и мощи своих лидеров, сбивались в большие отряды и организованно отступали. Остатки нейробской конница, растоптанные объединенными войсками разголанов, драпали в объезд сражающейся пехоты. Их даже не преследовали, так как лошади были вымотаны быстрым переходом. Огры слаженно выстраивались и, казалось, готовились к обороне. Но в какой-то момент основная масса пошла в прорыв в сторону леса, найдя самое уязвимое место в рядах разголанов, оставив небольшую часть воинов для прикрытия отступления. В рядах смертников были видны фигура эффрэев. Огры понимали, что пощады им не будет, поэтому дрались отчаянно. Уставшие разголаны просто добивали врага, не думая уже о преследовании основного войска. Но Лоттан и Агна этого уже не видели. Когда Орленок приземлился на площади Белого города, принцесса уже спала, откинувшись на ремнях. Парень аккуратно ее отвязал и понес к ближайшему дому. Его силы были на исходе, ноги заплетались, а в голове стоял туман. Положив девушку на плетеную скамейку, он пошел обратно к грифону, чтобы забрать посох. Орленок сам сделал несколько шагов навстречу, что не дало Лоттану упасть на землю. Ноги у него подкосились и, если бы руки рефлекторно не схватились за посох, он бы уснул прямо на площади. Но Гверн успел помочь парню. Пелена с глаз спала, по телу слегка пробежала дрожь и Лоттан уже осознанно огляделся вокруг.
«Ты сейчас уснешь», - сказал Гверн. – «твои силы на исходе. К тебе идут жрицы медведицы, они помогут расположить Агну и тебя там, где вас не потревожат. Посох никому не отдавай. Как проснешься, сразу иди ко мне к алтарю. У меня нет уже сил выходить отсюда».
«Что случилось? Я могу чем-то помочь?»
«Все хорошо. Даже лучше, чем я мог себе представить. Отоспишься – приходи».
Лоттан услышал шаги жриц и четырех горожан, спешащих к нему и принцессе. Девушку осторожно подняли вместе со скамейкой и понесли к покоям Яролики. Парень же, держась только на своем характере, сам пошел с ними, опираясь на посох, словно старик. Он смутно помнил, как поднялся на крыльцо, как его окрикнул Лахаш, прибежавший в город, чтобы понять, как обстоят дела у Хранителей. Лоттан просто упал на деревянную лавку под стеной и уснул крепчайшим сном.
- Что с ребятами? – спросила нагнавшая орка Райя.
- Жрицы сказали, что оба просто переработали и теперь спят. Агну внесли на плетеной скамейке. Лоттан сам дошел.
- Так чего мы тогда толпимся на улице? – поинтересовалась подошедшая к ним Лариша. – И эта сюда бежит? – обернувшись назад сквозь зубы добавила она.
К ним быстрым шагом подходила Вейлениа.
- Они живы? Помощь эльфийского камня не нужна? – спросила она.
- Спят. Просто спят, - сказал Лахаш.
- Хорошо, - выдохнула облегченно Вейлениа, присаживаясь на камень около крыльца.
- Что будем делать? – спросил орк.
- Пусть белоголовые сами добивают огров, - сказала Лариша. – У меня есть виды на тебя, Лашик. Пойдем в купели, я тебе расскажу о них по дороге, чтобы не нашлось других желающих что-то тебе рассказать.
- Да не нужен мне твой Лашик, - с ехидцей сказала Вейлениа. – Да и что ты можешь рассказать?
- Я могу многое рассказать, - обнажила клыки вампирша, - о наших способностях обольщения мужчин легенды ходят.
-Вот именно, что легенды, - не унималась эльфийка. – В нашем королевстве за годы изоляции и погоне за приростом численности населения появилась целая наука по …, - она запнулась, подбирая слова, - получению заоблачного удовольствия и продлению его действия.
- Заумно ты как-то выражаешься, - хмыкнула Лариша. – Наверно, чтобы мы ничего не поняли? Так и скажи, что только красиво говорить можете.
- Могу показать, - как что-то обыденное сказала Вейлениа.
- Я тебе сейчас покажу! – оскалилась вампирша, хватаясь за меч.
- Да успокойся ты. Еще раз повторяю, что не нужен мне твой Лашик. А вот показать кое-что такое, от чего он будет навеки только твой, могу.
- Как это?
- Пойдем в купальни.
- Вы сами пойдете? – спросил, ухмыляясь, Лахаш.
- Было бы лучше с тобой, - вполне серьезно сказала Вейлениа.
- Но-но, пусть в фонтане тут купается.
- А как ты проверишь мои уроки? Только на нем. И так быстрее будет.
Райя едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Девчонки только что ходили под смертью, а теперь парня делят. Но война для вампиров – это обыденность. Кровь – дополнительный источник силы. Эльфы вообще готовы на все, чтобы сохранить свой народ, а все остальное им менее важно. Орк же оказался просто на месте жертвы, которую вот-вот съедят.
- Ты еще способен шевелиться? – спросила Лариша у парня.
- До купели дойду.
- Тогда пойдем. Скоро начнут возвращаться разголаны, раненых сразу понесут в купальни. У нас не так уж и много времени.
Орк, эльфийка и вампирша вопросительно посмотрели на Райю.
- Идите, - махнула та рукой. – Мне эти уроки ни к чему. У меня стоят другие цели.
Ребята поспешили к пещерам с купелями. Нонхелла удобно расположилась на большой лавочке, вытянув расслаблено ноги и закинув руки за голову. Вскоре ее миссия будет завершена, и она сможет вернуться домой. Ей не терпелось увидеть своих сыновей. Узнать, какого уровня мастерства они достигли. Вечерело, и город уходил в тень от городских стен. Тело у Райи все ныло, и слегка саднили мелкие порезы. «Нужно действительно сходить и посидеть в купелях. Пусть поделятся пока своим опытом, а потом я их разгоню. Хотя, скоро действительно принесут раненых. А их будет очень много. Ведь со всех городов собрались воины под стенами Белого города. Нужно с Яроликой успеть…».
- Вот вы где, - прервал ее бас Эберна, - а я все думаю, когда вы вернетесь.
- Хранители от чудо-воды и напряжения во время последнего боя вымотались и уснули. Их перенесли в дом. Остальные пошли в купели, чтобы слегка восстановить силы и залечить раны. Ты как?
- Я - хорошо, лучше, чем был, когда меня к магистру принесли. Одна беда, теперь не могу выйти из города далеко.
- Почему так?
- Годы, проведенные в башне Кастора, рана от стрелы аль-эффрэя, магия магистра Гверна, переплетенная с древними силами, привязали меня к этому городу. Я даже чувствовать себя стал моложе. А вот если начну отдаляться от стен, то быстро состарюсь. Так магистр сказал.
- Да, я вижу, что седых волос в бороде нет, и на голове снега поубавилось, - сказала Райя, рассматривая гнома.
- Еще одна напасть, - грустно сказал Эберн. – Не пьянею от эля. Совсем. А для гном не получать радости от бьющего в голову хмеля – прискорбное событие. Буду читать книги, если они тут найдутся. Да и за магистром нужно будет присматривать.
- А он тут надолго остается?
- У него сама и спросишь, - отвернув лицо в сторону, пробурчал гном.
- Хорошо. Он сейчас как там? Давно у него был?
- Сейчас лучше не ходить. Я чего пришел, магистр попросил, чтобы его до утра не беспокоили. Очень тяжелые дни были. Возраст, понимаешь, дает о себе знать.