- Послала бы ее с птицей или курьером.
- Не всегда есть время и возможность что-то написать, - сказала Агна.
В комнате повисла тишина. Ребятам уже не верилось, что еще недавно они показывали смерти фигу.
- Вы будете карту изучать? – спросил Лоттан. – Я уже все посмотрел.
- С нами Райя, - беззаботно ответила Лариша. – Да и Лашик сможет, если что, найти дорогу. А если будем с нашими лесами рядом, то я уж точно найду дорогу. Граница у нас с Кардогией общая, не заблужусь.
- Тогда предлагаю идти спать, - предложил Лоттан.
- Мы еще посидим с Лашиком, - с вызовом сказала вампирша. – Есть что обсудить.
На лицах друзей заиграли улыбки. Дружной толпой ребята двинулись к выходу. Когда они вышли, на посту стояли ведуны Белого города. Они улыбнулись, увидев ребят, и в знак приветствия бухнули кулаками по груди. На одном из перекрестков друзья разделились. Лариша и Лахаш пошли к городской стене, а остальные пошли к ставшему привычным в последние дни дому.
Лоттану показалось, что он только положил голову на подушку, как сразу же его выдернула из сна жесткая тряска. Бас Эберна над самым ухом не давал никакой возможности провалиться обратно в мягкие объятия сна.
- Скоро будет светать, паря, - говорил гном. – Пора вам. Агна уже готова лететь, а ты ломаешься, как купчиха.
Лоттан встал с подушки, потряс головой и уставился на мастера Эберна. Тот стоял, уперев руки в бока, и с ухмылкой смотрел на парня.
- Райя и остальные уже уехали. Нонхелла не хотела развозить слюни, поэтому подняла ребят затемно. Хотя орк с вампиршей вообще не спали. Они только вернулись к себе, как тут же их сорвали с кроватей. Держи, - он протянул парню амулеты. – Магистр их восстановил. Теперь можешь хамить с Орленком. Никто вас не достанет. Гверн сказал, что лет на сто должно хватить. Разве что Рэзз лично захочет тебе накостылять. Ну, ты идешь?
Лоттан кивнул головой, оделся и пошел за гномом. Около грифона уже стояла принцесса и с жалким видом зевала. Конюхи цепляли к седлу сумки, с опаской поглядывая на небесного скакуна.
- Советую вам не есть, - проговорил Эберн. – Лучше после первой остановки. А то все может оказаться в лучшем случае на рубашке. В худшем – на Орленке, но он после этого будет очень злой.
Лоттан надел на себя оба амулета и подошел к грифону.
«Нам предстоит дальний перелет», - начал парень. – «Нам в мешках положили немного мяса для тебя. В дороге придется много охотится. Путь, который на предстоит преодолеть, я не очень хорошо знаю. Принцесса знает лучше. Ты нам поможешь найти правильное направление?»
«Эберн мне все рассказал», - ответил грифон, посмотрев на парня одним глазом. – «Найдем. Я не бывал в тех краях, но думаю, что справимся».
Парень удовлетворенно кивнул и почесал Орленка под глазом.
- И вот еще, - сказал гном, протягивая Лоттану посох. – Магистр велел взять с собой. Бить огнем он не сможет, уж больно далеко будете от Белого города, но кое-чем сможет помочь. Он крепче любого металла, с его помощью можно направлять силу дара. Может еще что-то с ним можно делать, но этого магистр пока не знает. Сам разберешься. Все, залезайте в седло, - велел гном. – Пора. Солнце скоро встанет.
Лоттан подошел к нему и обнял.
- Магистр ничего не передавал больше?
- После встречи с вами он не вставал с алтаря. Да не боись, паря, доберетесь вы домой, отдохнете слегка, наведете шороху, а там и я подтянусь.
- А как же привязанность к городским стенам?
- Маг что-нибудь придумает. Все. Летите.
Агна подошла и обняла гнома. Тот похлопал ее по спине, отодвинул от себя и подтолкнул к грифону. Хранителя уселись в седло, увязались, Орленок сделал несколько шагов, подпрыгнул на своих могучих лапах и взлетел, часто махая крыльями. Когда они пролетали над стеной, Лоттан увидел Старшую Мать и воеводу Белого города. Каждый махнул им рукой на прощанье.
Грифон уверенно летел в заданном Лоттаном направлении. Вверху было холодновато, но день уже набирал силу, согревая проснувшимся солнышком все вокруг. Под ними пролетали бескрайние леса, посреди которых большими пятнами выделялись заимки с обработанной землей. Где-то под кронами деревьев проходили дороги, о которых знали только разголаны.
Ближе к полудню Лоттану удалось рассмотреть поляну, сплошь усеянную телами. Возле них копошились разголаны, растаскивая убитых по отдельным кучам. Это был первое место боя, которое удалось рассмотреть Хранителям. Грифон сделал круг над поляной и полетел дальше. Вскоре он запросил посадку и перекус, и Лоттан показал место, где это можно было сделать.
Расположившись под деревьями, ребята быстро перекусили и накормили грифона, который требовал добавки, но Лоттан был неумолим. «Мы только вылетели, а ты хочешь все сразу слопать. Сегодня вечером будешь охотиться», - сказал парень Орленку.
«Хорошо. К нам гости», - пробурчал грифон, поворачивая голову в ту сторону, откуда кто-то должен был появиться.
Из леса вышла женщина-разголанка, а за ней шла огромная росомаха. «Это Старшая Мать всех белоголовых», - пояснил грифон. –«Она была вчера возле Белого гнезда».
- Добрый день, ребятки, - первой поприветствовала Хранителей Ветрана. – Раненько вы вылетели. Скоро уж и межа наших земель будет, спешила, вот, к вам.
- Здравствуйте, матушка, - поклонился ей Лоттан, - проходите к нашему маленькому лагерю. Мы направляемся…
- Не утруждайся, сынок, - улыбнувшись, сказала ворожея, - о вас мне известно многое. За приглашение спасибо.
Она присела на камень, на который Агна положила свернутый мешок.
- Я знаю, что вы торопитесь, поэтому быстро изложу свою просьбу. Вы наделены силой, которая подобна нашим оберегам, - она погладила по голове свою большую кошку, которая прилегла около ее ног. – Моим детям не доступен этот дар. Он есть только у оберегов. Такова была воля Создателей. Сейчас на защиту наших земель стал Гверн. Он попал в заточение к тайным силам, которые мы охраняем. Не знаю, сколь долго он сможет им противостоять, пока полностью в них не растворится, - ребята переглянулись. – В нем много сил своих, много знаний, но наши силы намного древнее и мощнее его. Гверну потребуется много усилий, чтобы не уйти к звездам. Для борьбы с врагами разголанов мало чего у него останется. Поэтому прошу вашей помощи.
- Чем же мы сможем помочь, раз сам магистр Гверн оказался не таким уж и всемогущим? – спросила Агна.
- Веют новые ветра, зажигаются новые звезды, приходят новые силы. Наступает ваше время, время Хранителей. Поэтому обращаюсь к вам за помощью. Вы знаете, для чего Рэззу нужны наши города. Скоро об этом узнают и другие, кто владеет магией. С нами или без нас, но заполучить источник древней магии захотят многие. Наши обереги не такие уж и всемогущие. Пока древние маги соблюдали равновесие, нам было проще защищать свои границы. Теперь же мы едва не потеряли один из своих городов. И это только благодаря вам. Не спорьте! – она подняла руку, когда заметила, что Лоттан хотел что-то возразить. – Вы еще не овладели своим даром полностью, но это дело времени. Я прошу вас помочь привлечь Хранителей на защиту наших земель. Это будет не так скоро, но я пришлю своих вестовых, когда придет подходящее время. Со своей стороны, я обещаю, что вы будете приравнены к нашим оберегам. Вам будут оказываться такие же почести, вы не будете нуждаться ни в чем во время пребывания на наших землях.
Ветрана замолчала. Ошарашенные ребята смотрели то на нее, то на росомаху, то на грифона.
- Я не знаю, что меня ждет в будущем, - начал Лоттан, - но в Белом городе осталась моя сестра, Будана. Для нее я готов сделать все, что будет в моих силах. А значит и для оберегов других городов.
- Я тоже готова буду помочь вам, но только если это не нанесет вреда Кардогии, - сказала Агна.
- Настоящая королевская дочь, - кивнула головой ворожея. – Тогда до встречи, дети мои. Держите, - она извлекла из кармана два круглых кулона с выбитой готовой росомахи. – Каждый разголан должен выполнить вашу просьбу, если вы предъявите ему этот медальон.
Хранители приняли подарок и тут же водрузили себе на шею. Росомаха мгновенно подняла голову, встала и подошла к Лоттану. Встретившись своими глазами с ее светло-зелеными, он сразу же в них утонул.