- Хватит дурачиться, - сказал Элбан. – Зачем ты тут представление разыграл, Таранис? Нужно было опоить их, и все.
- Я налил им вина, - оправдывался тот, - но они к нему даже не прикоснулись.
- А ты, болван, зачем полез к девчонке? – обратился вампир к Ренеку, который пошатываясь подошел к нему.
- Девка заглянула в лодку, а затем побежала к своему дружку, - начал оправдываться тот. – Я решил, раз она все увидела, то зачем ждать?
- И эта хрупкая девушка тебя уделала? Хорош воин, нечего сказать, - ухмыльнулся вампир, обнажая свои клыки. – Раз маски сброшены, предлагаю вам добровольно сложить свои железяки и палки, и у вас будет возможность прожить чуть дольше и с меньшими потерями для своего тела. Обещаю, что до нашего храма вы доберетесь в комфорте.
«Я пошла к лодке, посмотреть, сможем ли на ней улизнуть», - сказала Агна Лоттану, дотрагиваясь до амулета с головой росомахи. – «А это животное на меня набросилось».
«Теперь точно нужно прорываться к лодке. Весла в ней?»
«Я не обратила внимания».
Элбан заметил, что ребята как-то застыли и понял, что здесь между ними что-то происходит.
- Взять их! – рявкнул он и первым бросился в атаку.
Лоттан ждал нападения, поэтому встретил вампира мощным ударом посоха. Тот не ожидал ничего подобного. Посох со всего размаху ударился о его грудь, и вампир отлетел на приличное расстояние от Хранителя. У него была пробита грудная клетка, а изо рта показалась струйка крови. Мнимые рыбаки не обратили внимания, что их предводитель пострадал, они побросали факела и кинулись на ребят. Но для Лоттана и Агны это нападение было разминкой после полученных от нонхеллы уроков. Ребята быстро отбили выпады нападающих. Рьяного Ласло пришлось проткнуть насквозь, ибо он напирал, совсем не страшась меча принцессы. Остальные, истекая кровью, отошли на безопасное расстояние.
«Уходим к лодке», - пятясь к реке, мысленно сказал Лоттан.
Агна кивнула головой, осторожно отступая с ним. Рыбаки не торопились нападать, получив такой отпор. Они поглядывали на поднимающегося Элбана. Его рубаха была залита кровью, сам он едва держался на ногах.
- Если они уйдут, вы нежильцы, - прохрипел он лже-рыбакам.
Таранис, который меньше всех пострадал при стычке, вдруг подскочили к вампиру и полоснул его по горлу. Тот от недоумения уставился на рыбака, зажимая рану, из которой толчками шла кровь.
Лоттан схватил Агну за руку и со всех ног кинулся к лодке, пользуясь замешательством нападающих. Речная посудина была приличных размеров, поэтому парню не удавалось сдвинуть ее с места, пока принцесса не воспользовалась своим даром, чтобы придать ему сил. Лодка качнулась и отошла от берега. Лоттан подсадил принцессу, сам перевалился через борт, ища глазами весла. Они, к счастью, лежали вдоль борта. Быстро вставив их в уключины, Хранитель направил лодку на середину реки. Агна села за руль.
Глава 27
Лоттану было тяжело грести, хоть лодка и плыла по течению, она была больше обычных лодок, рассчитанных на одного гребца.
- Ты можешь взять посох и помочь мне своим даром? – спросил парень у Агны.
Она молча выполнила его просьбу, направив на него посох Гверна. Сразу же весла стали легче, усилия, которые приходилось прикладывать, чтобы грести, стали не такими значительными. Лоттан улыбнулся и кивнул принцессе.
Гребля продолжалась около часа. Лоттан начал уставать, снижая частоту ударов веслами по воде. Агне тоже с трудом удавалось и держать лодку по середине русла, и помогать своим даром.
- Давай передохнем, - предложил юноша, положив весла на борт.
Принцесса отложила посох и медленно выдохнула. Вдвоем они стали прислушиваться, нет ли за ними погони, но кроме шумов, характерных для реки, несущей свои воды, кваканья лягушек, комариного писка да шуршанья камыша ничего не было слышно
- Погони, кажется, нет, - тихо сказал Лоттан. На него вдруг навалилась усталость, плечи и руки налились свинцом, а в голове зашумело. Гверн предупреждал, что после длительного влияния дара Хранителя на человека, получающего сверх усилия, накатывает резкая усталость. Парень даже испугался, когда почувствовал себя, как загнанная лошадь.
- Агна, мне нужно отдохнуть. Я вымотался после этого перегона. Не думал, что буду так себя чувствовать. Боюсь представить, каково было воинам после нашей помощи.
- Наш дар на стенах распространялся на большое количество людей, - ответила девушка. – А тут я только на тебя наводила свой дар. И поверь, я так перетрусила, что, наверное, перестаралась. Я видела, как ты ворочаешь эти весла. Лодка летела, словно птица. В какой-то момент хотела остановиться, но страх не позволял. Извини меня, Лот. Сколько ж ты теперь будешь приходить в себя?
- Плохо, что наши сумки остались в доме Тараниса. Там вода из родника Потапа. Она была бы сейчас кстати. Я прилягу, а ты держи по течению. Если устанешь, разбуди меня. Пристанем к берегу тогда.
Лоттан сполз с лавки для гребцов и улегся на дно лодки. Рукой он нащупал плотную рогожку и потянул ее к себе.
- Смотри! – громким шепотом сказала Агна.
Парень собрался в комок, чтобы быть готовым к любой опасности, но под рогожкой лежали трое ребят. Благодаря свету луны, можно было рассмотреть, что спутниками Хранителей оказались две девочки, одной лет десяти-двенадцати, а другой – пять-шесть, и мальчик трех-четырех лет. Они безмятежно спали, очень медленно дыша.
- Это вампиры поймали для своих ритуалов, - предположил Лоттан, вспомнив то, что ему рассказывали в Тайной канцелярии год назад.
- Не будем их будить, - прошептала принцесса. – Когда проснуться сами, тогда и поговорим.
Лоттан согласно кивнул и снова завалился на дно лодки. Уснул он мгновенно, едва голова легла на согнутую в локте руку. Агна покрепче взялась за руль и с особой тщательностью принялась вслушиваться в ночные звуки и шорохи.
Небо уже начало розоветь от пробивающихся из-за горизонта лучей, когда у принцессы начало сводить от судорог руки и ноги. Она старалась с силой кусать себя за губу, чтобы не закричать, но это уже не помогало. Когда девушка укусила себя так, что пошла кровь, она от бессилия застонала. Ее руки соскользнули с руля, из-за чего лодка начала разворачиваться. Агна тут же схватила руль обратно, из-за чего произошел толчок и большой крен суденышка, вырвавший Лоттана из сна. Парень поднялся на локте, тряся головой и фокусирую взгляд на принцессе. Его сознание быстро пришло в норму, когда он увидел капли крови на губах Агны.
- Надо было меня разбудить! – громко сказал он. – Сейчас же пристаем к берегу!
Он осторожно стал пробираться к принцессе, чтобы не расшатывать лодку.
- Кто вы? Вы не вампиры? – раздался тоненький голосок с носа лодки.
Хранителя одновременно посмотрели туда. Из-под рогожи вылезла старшая девочка и с ужасом во взгляде смотрела на ребят. Ее светлые волосы, которые были заплетены в десятки косичек с вплетенными в них шнурками разных цветов, худое тельце покрывало простое платьице из светлой ткани.
- Нет, мы не вампиры. Мы от них сами убегаем, - спокойно сказал Лоттан. – Как тебя зовут?
- Джуна.
- А меня – Лот. Нашего кормчего, - он кивнул на принцессу, - Аглая. Мы сейчас пристанем к берегу, и все друг другу расскажем.