Лесная Фея улыбнулась и сделала шаг.
*
Подул сильный ветер, настроение леса резко изменилось. Теперь в шуме листвы ощущалась новая, грозная нотка. Как если бы у давно лишенного командования войска, забывшего о своих задачах и планах, появился задорный, способный командир. Призрак напротив, казалось, обернулся в удивлении. Уже много сотен лет он не встречал ту, что шла сейчас на помощь, практически вспомнив свое «Я».
Зеленая пелена окутала мерцающую тень, взвывшую от бессильной злобы, нежным прикосновением на время очистив ее сердцевину от зависти, зла, ненависти.
Ясные изумрудные глаза посреди призрачного лица. Впервые за долгие-долгие годы в них не было ни черноты, ни боли. Только скорбь да усталость.
«Он просит помочь ему уйти, - произнесла невысокая, полная достоинства женщина, в еле угадываемой над головой дубовой короне, - помоги мне, Хранитель, пусть он совершил много зла, но и добра сделал немало».
Гибкие сильные ветви приняли в свои объятия фигуру великого вождя, подвижника, убийцы. Того, в ком намешано было всякого от души. Как в любом Человеке, пожалуй.
- Иди с миром, - Хранитель прочертил в воздухе замысловатый знак, - Бог тебе судья.
- Иди с миром, - Оксана коснулась расплывающегося силуэта, - в следующий раз будь умней.
*
Взвыл ветер, провожая исчезнувшего неупокоенного, а в ответ взвыла темнота, внезапно сгустившаяся между соснами. Рухнула потерявшая сознание Оксана (куда ж ей столько, еще инициацию до конца не прошла), на поляну выползло темное эфирное нечто, посылавшее сносящие крышу сигналы.
*
Не будет тебе удачи. Конь споткнется, меч сломается, рука подведет. Черным ветром, зимней стужей, могильной землей.
*
«Так вот ты какой, северный олень», - мелькнуло в голове. Очень старый, очень сильный, очень недобрый, очень мерзкий. Невзрачный на первый взгляд сгусток разворачивался тем временем во что-то совсем иное. Древний матерый Злыдень, взглянув на Виктора сверху вниз, поднял руку (руку?).
Разрывая связки, парень поднырнул под тварь, взмолившись исключительно какому-то нецензурному богу, призвал ВОДУ. Кстати, почему не свой любимый огонь, Никитин не понял сам. Подсознательное воспоминание о ручье? Может быть. Но все произошло настолько быстро...
Никогда в жизни Виконт больше не смеялся над бородатыми шутками про «замочить».
Целое растянувшееся мгновение Виктор созерцал клубящуюся тьму в том, что можно было назвать глазами Злыдня. А потом (возможно, по старой памяти) откликнулись нереиды.
Словно весенняя капель в давно замерзшем окне. Словно первые капли ливня, приносящие долгожданную прохладу. Словно Посейдон, карающий осквернителей.
Тварь, зашипев разъяренной гадюкой, бросилась в сторону. «Стоять, Зорька», - Хранитель захлестнул удавку вокруг эфирной шеи. Очнувшаяся Оксана уже возводила над Злыднем зеленую клетку.
*
Наступившая тишина легла на плечи неподъемным грузом.
- На ближайшие пару сотен лет этого хватит, - женщина вытерла кровь со лба, - но до чего же сильная стервь. Если бы не нереиды - нам бы пришлось туго. А ведь это он пакостил: леших поразгонял, тебя водил. Я, когда в лес сегодня вошла, как отчет получила: Злыдень с тобой напрямую связываться не хотел, вот и подводил к неупокоенному, все, кстати, верно просчитал, подлец, только вот того хрена с бугра с ледяным выдохом не учел. Когда Брунгильду убили, у меня как шоры спали, разозлилась до чертиков, в лес пошла попустится немного. А тут такое. Если б не смерть собаки - меня бы здесь не было. Вот мне интересно - кто же это нам такую услугу оказал? И наезды по поводу земли под строительство - тут тоже Злыдень явно не причем.
- А вот с этого места поподробнее...
*
Парень проводил взглядом Оксану, взявшую с него обещание, передохнув, обязательно зайти к ним в поселок («не тащиться же тебе на автобусе»), закурил и пошел к удобной коряге.
Шаг.
*
«Шо, опять?!» - взвыло расслабившееся подсознание.
*
Языки костра бросали яркие блики на лица сидящих вокруг людей (людей?). Узнавание было внезапным, ошеломляющим, стыдливо-благоговейным. «Да, бля, гены есть гены».
Они сидели подле костра, такие же, как тысячи лет назад: величественные, гордые, понимающие, уставшие. Очень.
Опознал Виктор далеко не всех: Мокошь, Сварожич, Лада, Лель, Святобор, Симаргл, Стрибог, Хорс, Яровит и... Чернобог.
*
Шумящ оружием приходит Чернобог;
Сей лютый дух поля кровавые оставил,
Где варварством себя и яростью прославил;
*
«Нет света без тьмы, добра без зла. Мы плоть от плоти этой Земли. Мы защищали и оберегали Ее тысячи лет. Мы есть каждый куст, каждый холм, каждая капля воды, каждый муравей. Появились вы - Земля стала вам рабой. Вы давили Ее, пользовались Ею, забыв о словах благодарности, уничтожали Ее. Может, прав Приходящий в ночи, вы не часть этой Земли, а паразиты на Ее теле? Скажи, смертный, за свой род, держи ответ за Царей Земли!»