Но она в последнее время всё реже бывала у него, не могла оставаться подолгу, да и - чего греха таить? - не слишком хотела... Айрис была увлекающийся натурой. Все её эмоции, которые прежде так щедро вкладывались в Витю и его будущую модельную карьеру, единым духом влились теперь в Павла и его фантастические рисунки на автомобилях. Драконы, крылатые демоны, змеи, невиданные цветы и бабочки... Восхитительные миры, созданные нежнейшими переливами цвета... Айрис фотографировала их и выкладывала в интернет. Она искренне хотела быть полезной Павлу, помогать ему искать новых клиентов.
Однажды ей позвонила Витина мать. Она выразила опасения, что мальчику не справится одному во враждебном мире циничного бизнеса, где лицо человека ценно лишь в качестве этикетки товара, и Айрис ощутила неприятный укол совести. Нехорошо как-то получилось. Она дала некогда этим людям надежду, а сейчас, получается, собирается предать их, бросить на произвол судьбы? Но, с другой стороны, она сделала для них уже очень много... И вполне имеет право однажды устраниться. В конце концов, у неё, может статься, устраивается своя личная жизнь...
Ведь тогда, когда всё начиналось, у неё ничего не было. С мужем рассталась. Работа-дом-работа-дом. Вечный круг. Скука. Можно понять. Одинокие женщины заводят кошек. Или плетут интриги.
Вите предложили эпизодическую роль в популярном молодежном телесериале. Одна из героинь - девочка его возраста - должна была поцеловаться с ним в кадре - по сюжету она мстила своему парню за измену и флиртовала на дискотеке с первым попавшимся. Довольно распространенная ситуация из жизни подростков. На роль этого «первого попавшегося» из двадцати трех кандидатов режиссером был избран именно Витя, который не то что перед камерами, и в полутемных подъездах родного Васильевского даже никогда ещё не целовался...
Он и теперь сделал то, что делал всегда в любой непонятной ситуации - позвонил Айрис.
Она была в это время в художественном гараже Павла - сложное чувство овладело ею, когда она услышала мелодию звонка и увидела на засветившемся экране смартфона знакомое ангельское личико - и осознание ответственности, и неловкость перед мужчиной, находящимся рядом, и лёгкая досада из-за того, что пришлось отвлечься от весьма приятного времяпрепровождения, смешались в душе Айрис. Немного поколебавшись, она отклонила вызов.
Витя набирает ещё раз. И снова звонок срывается - град коротких гудков после одного длинного.
Должно быть, Айрис слишком занята. Витя понял, что остался один. Лицом к лицу со своим первым взрослым решением.
Он собрался с духом и признался во всем режиссеру.
- Ничего, - подбодрил его тот, расплывшись в улыбке, - Дэниэл Рэдклифф, говорят, тоже в первый раз на камеру поцеловался. Выше нос. Такова ваша актерская участь! Иногда партнеры по фильму терпеть друг друга не могут, а в кадре - страстные любовники. Всякое бывает...
Он рассмеялся и похлопал Витю по плечу.
Плёнки было жалко, поэтому сначала пришлось репетировать. Снова и снова сближаться лицами с этой чужой заметно задающейся - так я же звезда! - девочкой на глазах у всей съемочной группы.
Но вышло очень даже мило. Оператор не брал слишком крупно, и пляска цветных прожекторов дискотеки маскировала заметную скованность начинающего актера.
- В следующем сезоне я, может, возьму тебя на одну из основных ролей, ты мне нравишься, - пообещал режиссёр напоследок, - слышишь, что говорю, не своенравный, не гордый, дисциплина не хромает...
Девочка-звезда довольно неожиданно выказала Вите расположение - пригласила его в кафе и познакомила с подругой. У них обеих были очень дорогие вещи, гаджеты, косметика, говорили они в основном о каких-то своих богемных знакомых, о модных развлечениях, о путешествиях заграницу, и Вите, выходцу из совершенно другого, параллельно мира, мира, где не живут, а выживают, быстро стало неуютно в их обществе. Ему совершенно нечего было им рассказать. Их вселенная была гораздо больше, гораздо красивее, и совершенно не нуждалась в его, Витиных, уточнениях и дополнениях...
Они говорили как будто бы на чужом языке, в котором он понимал лишь отдельные слова и обороты - когда к нему обращались, отвечал мало, трудно, боясь обнаружить своё неведение. Девочки, вероятно, нашли его скучным, и общение постепенно сошло на нет.
Витя нисколько не расстроился. В компании барышень попроще и дышалось легче. Одноклассницы осаждали его, засыпали вопросами.
- Понравилось сниматься в сериале?
- Это трудно?
- Мы видели тебя по телевизору! Вот везунчик!
- Как тебе удалось пройти кастинг, там разве не все куплены?