Мои ожидания оправдались. Лица чужаков были удивлены. На меня смотрели с восхищением. Почти все. Янтарные глаза наглеца ничего не говорили, только обещали… Значит, я добилась того, чего хотела, и свой неугомонный меч он заметил. Невольно начинаю улыбаться. Танцую и чувствую себя победительницей. Люблю эти ощущения.
Танец окончился тем, что погас огонь Фарекса. Услышала слова благодарности луны Муны. Также она заметила, что сегодня я танцую более страстно и эмоционально, чем обычно. Я тоже чувствовала, что была другой. Отец поднялся со своего места и остановился возле меня.
– Пламя Фарекса погасло, Светлоликая Муна приняла наш дар. Теперь очередь за вами, – эти слова вождь племени сказал сначала всем присутствующим при ритуальном танце, а после обратился именно к прибывшим в Наш Мир чужакам.
– Что, простите? Вы хотите, чтобы мы танцевали? – это спросил Ищущий, невысокий юноша с пшеничными волосами и черными обсидиановыми глазами. Его тело не было мускулистым и тренированным, как у воина. Но и слабаком его не назовешь. Каждое движение говорило о ловкости и гибкости юноши.
Ванака приготовился ответить на столь неучтивые вопросы, как Видящий взял слово:
– Мой младший брат хотел сказать, что мы благодарны за оказанную честь, – после он очень выразительно посмотрел на меня и продолжил. – Только что мы наблюдали пример грации, красоты и изящества. Разве трое пришлых мужчин осмелятся осквернить своими корявыми движениями танец Слышащей?
Его слова были сказаны с такой притворной лестью, что я засмеялась. Громко и искренне. Отец решил поддержать меня, ведь на самом деле он имел в виду другое, когда говорил о даре. Чужаки заметно напряглись. Им было непонятно наше веселье. Вдоволь насмеявшись, бегло прошлась взглядом по удивлённым лицам пришлых мужчин, развернулась и села на место, предназначенное Слышащей, по левую руку от ванаки.
– Мой отец говорил не о танце, а о дарах, которые вы принесли мне, Слышащей племени Мерано, – я не стала наблюдать за их реакцией. Сначала столкнулась со смеющимся взглядом Алштея, после проследила, как вождь садится рядом, а затем продолжила громко и нарочито медленно:
– Мое племя. Я ваша Слышащая. Та, кто вещает волю Моего Мира. Перед вами те, кто прибыл к нам из портала возле священного алтаря. Это Истинные: Говорящий, Видящий и Ищущий. Сегодня мы принимаем их в наше племя. Такова воля Нашего Мира. И никто не вправе пойти против нее.
Люди замерли в ожидании. Я знала, что присутствие чужаков для многих – помеха и они с удовольствием убили бы их. Но после изменений уклада жизни племени все привыкли подчиняться воле Нашего Мира. Иначе их несогласие приведет к собственной гибели. Так уже было однажды, когда поднялось восстание против моего отца и меня, Слышащей. Но Мой Мир может быть беспощадным. Отец Алштея и Ниары был одним из бунтовщиков. Во время охоты на него напал тигр – верный спутник духа Леса Тагуна. И только я знала истинную причину его смерти.
Лёгкий шепот прошёлся среди толпы. Впервые за все существование племени Мерано произошло подобное. Впервые магия Нашего Мира, кроме дара Слышащей, коснулась людей, пускай и чужаков. Теперь никто не посмеет сказать и слова против. Племя Мерано примет их, так как только они приведут нас к величию. Мы станем единственными, кто будет обладать подобной силой, а другие племена будут вынуждены признать нашу власть.
Я снова повернулась к Истинным и повторила свой вопрос:
– Какой дар вы принесли мне, Слышащей племени Мерано? Той, что вещает волю Нашего Мира. Той, которая подарила вам силу Истинных.
Сложно было понять их мысли. Конечно, я застала их врасплох, но мне очень хотелось выбить почву у них из-под ног и посмотреть, как чужаки будут выкручиваться. К моему удивлению, Ищущий вышел вперёд, вытащил из-за пазухи небольшую коробку, похожую на шкатулку для украшений, и протянул ее ко мне.
– Позволь мне первому обратиться к тебе, Слышащая, – я слегка кивнула, разрешая. – Меня зовут Герон Дагвель Каст. Я младший представитель герцогства Каст, уважаемого в моём мире. К сожалению мой дар скромен и мал, такое не дарят прекрасной девушке, но ценность его в другом. Любой путешественник берет с собой этот предмет, чтобы всегда можно было вернуться домой.