— В прошлом году он показывал эту колонну.
Абигайл невольно вздрогнула, повернулась и увидела небрежно привалившегося к соседней колонне Норда. Декан невозмутимо мотнул головой в сторону ещё одного украшения зала:
— В позапрошлом году Гийом хлопал по вон той колонне. Можете проверить их все, если хотите.
— А Вы в эту историю не верите?
Норд задумчиво сузил синие, блестящие точно магией отполированные сапфиры, глаза.
— Знаете, почему преподаватели предпочитают страшные или грустные истории?
Абигайл заинтересованно приподняла брови, гадая, какие же силы сделали холодного декана столь общительным.
— Так проще укротить буйный дух студентов. Скажи им, что тёмный и светлая полюбили друг друга, поженились и наплодили кучу детишек и уже через месяц в Академии будет не продохнуть от влюблённых разной степени довольства и их родителей, вопящих, что их сыну или дочери ещё рано связывать себя узами брака.
Леди негромко фыркнула, представив нарисованную Нордом картинку. Да уж, так себе перспектива, честно говоря.
— Значит, история про двух влюблённых всего лишь выдумка?
Благодушное настроение Норда словно ветром сдуло, декан посуровел, выпрямился и отчеканил:
— Каждая история может стать правдой, если найдётся достаточное количество тех, кто в неё поверит. Помните об этом, леди.
Лекция № 3. Слишком реальный сон
Декан Стражей и боевых магов ушёл, не соизволив даже попрощаться, а Абигайл решила пропустить поток студентов, которые бурной рекой хлынули прочь из зала, по пути обсуждая услышанное, обмениваясь впечатлениями от инструктажа, приглашая друг друга в столовую или на свидания, а то и делая ставку, кто сможет дольше продержаться на поле для тренировок воинов. Тощий нескладный паренёк со словно бы выцветшими от времени глазами и волосами замешкался у входа и его решительно отодвинул в сторону высокий мускулистый блондин, а одна из спешащих сзади ведьмочек ещё и подножку коварно подставила. Мальчуган упал неудачно: мало того, что звучно хлопнулся на ладони и колени, наверняка больно ударившись и ссадив кожу, так ещё и тёмные, воспользовавшись моментом, с удовольствием принялись пинать повершенного, а будущие боевые маги при виде происходящего только морщились брезгливо, мол, размазня, а не воитель, куда только лезет такой недоделанный?!
— Прекратите! — Абигайл решительно врезалась в кучку вошедших в раж тёмных, прикрыла собой сжавшегося в комочек мальчугана. — Что вы творите? Как вам только не стыдно?!
— А чего нам стыдиться? — нахально улыбнулась зеленоволосая ведьмочка. — Это ему урок: пусть не будет размазнёй, иначе не то, что до окончания курса, до первой сессии не доживёт.
— Вот-вот, драться не умеет, а в боевые маги лезет, — поддержал ведьму чнерноглазый крепыш, от которого до жжения в глазах несло волком.
— Ему бы в Академию Принцесс, а не сюда, — хихикнула хорошенькая девушка, кокетливо накручивая на пальчик огненно-рыжий локон.
— Так может, он туда и поступал, да адресом ошибся? — басовито хохотнул высокий шатен, на мощном подбородке которого гордо красовалась трёхдневная щетина.
Абигайл сжала губы и так посмотрела на студентов, что смешки и колкости застыли у них на губах, а улыбки завяли, точно цветы на морозе.
— Тело можно натренировать, это просто и доступно каждому, можно выучить множество заклинаний, запастись мощными артефактами и стать великим магом, даже с минимальным волшебным потенциалом. Но от гнили души и мерзости в сердце избавиться гораздо труднее.
Абигайл резко махнула рукой в сторону будущих воителей:
— Вы все носите форму студентов факультета Стражей и боевых магов, но при этом травите тех, кто заведомо слабее вас. Вы самоутверждаетесь за счёт унижений других, так, может, это не он, а вы факультетом ошиблись?
Парни притихли и засопели, некоторые опустили голову, покрываясь мучительной краской стыда.
— А ты, — леди повернулась к красивой рыжуле, испуганно сжавшейся и попятившейся, — ты учишься на целителя, но при этом не чувствуешь чужую боль, более того, с удовольствием её причиняешь. Ты мила лицом, но красивы ли твои слова и поступки?