— Где… я?
Оборотень отошёл к столу, побулькал чем-то, одуряюще пахнущим травами и вернулся обратно, крепко сжимая большой серебряный кубок, украшенный по центру искристым рубином:
— Выпей, тебе нужны силы.
Целительница недоверчиво принюхалась, не спеша брать кубок и звонко чихнула от терпкого, щекочущего нос запаха трав.
— Что это?
— Секретное зелье оборотней, возвращает силы и исцеляет любые раны, кроме сердечных, — Валдор ткнул кубок прямо в руки Абигайл и сверкнул белоснежной улыбкой. — Не бойся, приворота там нет, это зелье ни один оборотень испортить не решится, оно для нас практически священно.
Леди призвала свой дар и осторожно, самым кончиком язычка, коснулась зелья. Ядовитых или подавляющих волю трав в неизвестном снадобье действительно не было, зато исцеляющих, придающих сил, очищающих кровь, пробуждающих жажду жизни, изгоняющих лихорадку и затягивающих рану растений было с избытком. Абигайл сделала крошечный глоток, покатала зелье по рту, медленно проглотила. Мятный холодок успокоил всё ещё садня от дыма горло, девятесил болотный прояснил разум, кровохлёбка песчаная помогла разогнать застоявшуюся кровь.
— Вкусно, — целительница покрутила кубок, любуясь тонкой чеканкой и отблесками света в рубине. — А зачем тебе такой кубок?
Брови оборотня взмыли едва ли не до середины лба:
— В смысле, зачем?
Абигайл хотела ответить, но поперхнулась и поспешно отпила ещё зелья:
— Разве серебро не губительно для тёмных оборотней?
— А разве оно не усиливает действие целебных трав? — вопросом на вопрос ответил Валдор.
Целительница машинально кивнула и нахмурилась, пытаясь уложить в слегка кружащейся и ещё не освободившейся от отголосков кошмаров голове то, что тёмный оборотень Валдор не только является обладателем старинного и явно дорогого кубка (откуда, спрашивается?), но ещё и, похоже, регулярно им пользуется. А как же многочисленные книги, утверждающие, что серебро для тёмных оборотней смертельно опасно и даже случайное прикосновение к самой мелкой и затёртой серебряной монетке моментально прожигает руку оборотня до кости? Целительница озадаченно покачала головой, отпила ещё глоток и протянула Валдору кубок, но тот непреклонно поднёс его прямо к губам леди:
— Допивай всё до дна, иначе завтра, точнее, уже сегодня утром будешь похожа на неупокойника.
Абигайл посмотрела на сильные пальцы, безбоязненно сжимающие серебряный кубок.
— А почему на тебя серебро не действует?
Валдор сердито рыкнул, словно леди со всей силы каблучком ему на хвост наступила, слегка запрокинул голову целительницы и прижал кубок вплотную к её губам.
— Выпьешь — скажу.
Леди поняла, что ничего иного, пока не выполнит приказ оборотня, не услышит, а потому покорно допила зелье и распласталась на кровати, от которой заметно тянуло волком. Выходит, Валдор не только спас её из огня, но ещё и принёс к себе, уложил на своё ложе, напоил секретным зельем. Ох, знать бы ещё, чем придётся платить за такую доброту, ведь всем известно, что тёмные оборотни никогда и ничего просто так не делают! Абигайл мотнула головой, прогоняя наступающую дремоту, нет, спать сейчас не стоит, Валдор ещё ни на один вопрос толком не ответил. Леди приподнялась повыше, натянула одеяло, скрывая глубокий вырез тонкой нижней рубашки (хвала Триединому, Валдор не стал её полностью раздевать, пусть и одну тонкую рубашку, но всё же оставил!), откашлялась и повторила не дающий покоя вопрос:
— Так почему на тебя серебро не действует?
Оборотень рыкнул, недовольно щекой дёрнул, но Абигайл свою часть уговора выполнила, зелье выпила до последней капельки, а значит, отвертеться от данного обещания Валдор уже не мог, буркнул сердито, понимая, что сам себя в угол загнал:
— На меня серебро не действует.
У целительницы от удивления едва глаза на лоб не полезли.
— Почему? Ты же тёмный оборотень, а они…
— Я полукровка.
Валдор яростно сверкнул глазами, одним стремительным звериным прыжком преодолел расстояние от стола до кровати и прорычал, нависая над притихшей от неожиданности леди:
— Р-р-раскажешь кому-нибудь или начнёшь жалеть — сожр-р-ру, поняла?!
Абигайл растерянно пожала плечами:
— А почему я должна тебя жалеть? Ни здоровьем, ни силой, ни магией природа тебя не обделила, ты во всех смыслах полноценный муж.
Валдор недоверчиво сузил глаза, медленно наклонился, едва ли не ткнувшись носом в шею целительнице, шумно принюхался. Абигайл недовольно поморщилась, так старательно отодвигаясь, что чуть с кровати на пол не полетела: