— Ты на меня так смотришь, будто я рога отрастил. Как у козла или оленя, — уголок губ северянина дёрнулся, обозначая мимолётность усмешки или улыбки.
— Что значит «твоя женщина»? — в лоб поинтересовалась тарсийка, упирая руки в бока.
— Не обращай внимания на заскоки этого старого интригана, — Райд наконец-то посмотрел на свою подопечную. — Он иногда городит всякую чушь бессмысленную. Артефакторы, они, знаешь ли, в силу профессии немного того, — наёмник постучал пальцем по голове у виска. — Отбитые и с приветом.
— Почему старый? — Линайра задумчиво постучала пальцем по губам. — Этот мужчина не выглядит стариком.
— Ему триста восемьдесят лет, Линайра, — северянин нахмурился и тихо, но внятно добавил. — И он тот ещё бабник. Не ведись на его ухаживания.
— Всё верно, милая птичка, — дверь бесшумно открылась, пропуская в помещение магазина Мелриниля, толкающего тележку уставленную коробками и ларцами. — Я помню прадеда нынешнего короля маленьким крикливым карапузом. Королева, его мать, была чудо как хороша, уж можешь мне поверить, — полукровка обаятельно улыбнулся и подмигнул. — Именно поэтому меня на сотню лет выкинули из города. Везёт, что у людей век недолог и память коротка.
— Хамишь, — наигранно расслабленно заметил Райдриг.
— Птичке это не грозит, — отмахнулся артефактор, снова озадачив южанку. — Смотрите, выбирайте. Здесь будут на любой вкус и кошелёк из тех, что подороже и получше, — артефактор принялся споро выставлять на стол-витрину ларцы и шкатулки с разными амулетами и артефактами.
Линайра немного опешила от изобилия всевозможных магических вещиц. Конечно, она видела подобное и даже умела пользоваться, но такое огромное количество поражало воображение. А ещё многие артефакты оказались очень красивыми, что значительно затрудняло выбор самой девушки. В итоге южанка, совершенно не испытывая угрызений совести, спихнула окончательный выбор артефактов на Райдрига.
Тот в свою очередь придирчиво перебирал варианты, отклоняя один за другим, ещё и ругая на чём свет стоит и качество, и вид, и непрактичность. Мелриниль в ответ жарко спорил, что-то доказывал, приводил аргументы. Дер Вальд наконец-то поняла, что мужчины получают неимоверное удовольствие от самого процесса. Поэтому бочком подкралась к той витрине, которую рассматривала в самом начале. Её так и манил, казалось бы, простой и не самый искусный гребень для волос: из чёрного дерева, украшенный россыпью жёлтых, белых и оранжевых камней, что складывались в цветочный узор.
— Что это? — послышался голос Райдрига.
— Гребень солнца, — пожал плечами артефактор. — Может распутать любую паклю. Обычный бытовой артефакт.
— Понятно, — протянула дер Вальд и отошла к другой витрине, закусив губу.
Прошло ещё немного времени, прежде чем наёмник наконец-то подозвал к себе свою подопечную. Девушка встала рядом и посмотрела на отобранные северянином вещи.
— Это проверяет еду и пищу на отраву, — Райд подхватил левую ладонь девушки и нацепил ей на палец тонкое кольцо из чернёного серебра с синим камнем. — Если отрава не опасна — камень меняет цвет на жёлтый, если опасна, но не сильно, то цвет камня станет красным. Если яд смертелен, то ты получишь укол, который в любом случае привлечёт твоё внимание.
— Не стоит так переживать, птичка, — Мелриниль улыбнулся. — Артефакт сразу исцелит рану, так что за сохранность своей чудесной ручки можешь не переживать.
— Запомнила? — после кивка девушки, наёмник взял два похожих браслета и один защёлкнул на правой руке южанки, второй на своей левой, не акцентируя внимания на том, как покраснели щёки Линайры после этого.
— Кхм, — потомок славного драконьего дома Шэ-и-Унш деликатно кашлянул и решил сам пояснить способ работы. — Эти браслеты являются средством связи. Если тебе, прелестная, понадобится помощь своего охранника или его присутствие, то просто сосредоточься и «очень громко подумай» про Райдрига. Его браслет также активируется и даст знать, что тебе нужна помощь.
Тарсийка кивнула. И посмотрела на скромный кулон в виде прозрачной капельки, который северянин подхватил и также молча надел на южанку через голову, на мгновение коснувшись пальцами её волос.
— Это щит. Сработает даже против дыхания дракона, но он разовый, поэтому вот, — Мелриниль поднял в руке связку из, по крайней мере, пары десятков таких амулетов и сунул в кожаный мешочек покрытый совершенно незнакомыми южанке знаками.
— Ну и наконец-то последнее, но не по значению, — явно дурачась, произнёс артефактор, ещё и руками помахал для пущей зрелищности. — Многоразовый телепорт. Пользоваться в случае крайней необходимости. Многоразовый он сильно условно, — Мелриниль дождался, пока Райд с каменной физиономией нацепит медно-золотой браслет с тремя голубыми камнями на правую руку южанки. — Пять раз. Потом ищите кровь девственницы для зарядки. Ах, да. В близости от дворца не работает. Слишком сильно фонит королевская сокровищница.
Райдриг нахмурился, не понимая, почему ушлый потомок эльфов и драконов, по недоразумению являющийся лучшим артефактором столицы, так веселится. Потом перевёл взгляд на дер Вальд и едва успел её подхватить под руку, так как девушка покачнулась. Сама бледная, щёки пунцовые, у неё явно случился переизбыток впечатлений.
— Довыделывался, — буркнул северянин, помогая Линайре добраться до мягкой скамейки, расположенной у входа.
— А я-то тут при чём? — искренне возмутился артефактор. — Иллюзию на украшения не забудьте накинуть, — посоветовал он, качая головой. — Сами делают, сами решают, а я потом виноват. Дети.
Последних слов ни Райд, ни дер Вальд не слышали. Мужчина помог южанке устроиться на скамейке и потрогал лоб, но, кажется, сделал ещё хуже. Девушка практически упала в обморок.
— Может воды? — пробормотал воин и получил от южанки кивок.
— Вот, пожалуйста, — Мелриниль уже нёс воду в изящном деревянном высоком стаканчике.
— Спасибо, — пробормотал северянин и бесцеремонно схватил руку девушки, на которой находилось кольцо, провёл над стаканом, проверяя питьё. — Чисто, можешь попить.
— Ну ты и… жлобище, — оскорблённо выдал потомок эльфов и драконов.
— Ситуация такая, — пожал плечами Райдриг и обратился к Линайре. — Ты посидишь тут пока? Всё нормально?
Южанка кивнула и сделала большой глоток, прикрыв глаза. Райд нахмурился, не понимая, почему его подопечная внезапно почувствовала себя так плохо, но, проанализировав ситуацию, пришёл к выводу, что всему виной нарушенный режим питания тарсийки.
Наёмник вернулся к Мелринилю, который задумчиво переводил взгляд с наёмника на южанку и обратно.
— Что с мои тем заказом? — уточнил Райд, заинтересованно рассматривая ещё несколько артефактов, что оставались нетронутыми в одном из ларцов.
— День, может два, — зрачки мужчины снова сузились, он неожиданно сурово сжал губы и пристально посмотрел на северянина.
— Что? — Райд выгнул бровь и с внимательным прищуром окинул взглядом Мелриниля.
— Ты уверен, что это изобретение действительно тебе необходимо? — светлые брови полукровки нервно дёрнулись. — Я о подобном ранее не слышал, делаю впервые, и не уверен, что сработает как надо, да и побочная реакция возможна сильная.
— Какая? — северянин понизил голос и чуть наклонился вперёд, попутно отложив пару колец и простенький защитный медальон с сапфиром.
— Боль, — произнёс Мелриниль и, дождавшись, когда наёмник посмотрит ему в глаза, повторил. — Очень сильная боль.
— Без разницы, если это сработает, — мотнул головой Райдриг, показывая, что тема закрыта. — Ещё это возьму. Счёт выставь как обычно и пришли в гильдию.
— Кхм, Райд, — глаза светловолосого артефактора неожиданно ярко блеснули, на губах появилась лукавая улыбка. — Его брать будешь? — и подвинул к наёмнику уже упакованный в алый шёлк гребень.
Северянин скосил взгляд на южанку, которая с отрешённым и растерянным видом пила воду и о чём-то думала, кивнул и сунул свёрток во внутренний карман в куртке.