Это может и казалось красивым со стороны, но когда конфеты падают на землю, то больно ударяются об голову и руки, оставляя синяки. Они-то, наверное, ничего и не чувствовали, ведь они же все-таки куклы. От этого хаоса Лере становилось не по себе. Некоторые дети стали подбегать к ней и протягивать горсти с конфетами.
— Извините, но мне нельзя сладкое до обеда. Тетка будет ругаться, что я опять перебила себе аппетит.
Дети вдруг притихли, их глаза погрустнели, а потом и вовсе наполнились слезами. И теперь уже пришла очередь Лере закрывать уши, так как их рыдания можно было услышать на другом конце земли. Похоже, что они не привыкли, когда им отказывают. И, честно говоря, куклы в этом мире слишком часто выходят из себя и капризничают. Но это же мир ребенка, как-никак.
— Ладно, ладно! — пыталась перекричать их Лера и взяла в рот одну из конфет. — Видите? Я ем, ем!
Дети покосились на нее, а потом снова залились счастливым смехом. Ох, где же их родители? Они что, совсем за ними не следят?
— Эй, ребята, мне нужно найти Иллариона. Вы его случайно не видели? — Мальчики и девочки отрицательно замотали головками. — Ну, он такой высокий, как я, пока вы меня не уменьшили. А еще на нем смешной фиолетовый плащ и широкополая шляпа. — Но детишки снова замотали головами. — Ну, ладно. Тогда отведите меня к взрослым. Я очень рада, что вы оказали мне такой теплый прием, но мне уже пора возвращаться.
Дети подозрительно притихли, но подчинились и повели Леру в неизвестную ей сторону. Странно, ей показалось, к аттракционам они шли другой дорогой. Может, это такой короткий путь? Они вошли в какой-то кукольный домик розового цвета. Внутри было темновато, когда девочка переступила через порог. Обернувшись, она заметила, что сами дети почему-то стоят, не двигаясь и как-то странно на нее смотрят. Сейчас их стеклянные глаза и вправду напоминали глаза… куклы.
— Эй, чего вы остановились?
Но вдруг дверь с шумом захлопнулась прямо перед носом девочки, оставляя ее совершенно одну.
========== Глава 12. Игрушечный мир. Часть 2 ==========
Девочка тут же бросилась к двери и попыталась нащупать ручку в темноте, но ее не оказалось. Да как же отсюда теперь выбраться? Лера от страха задрожала так сильно, будто на неё вылили ушат холодной воды. Она начала изо всех сил колотить по непробиваемой двери. Слишком поздно пришло осознание того, что нужно было послушаться Иллариона и не лезть куда не следует, тогда бы она не попала в подобную ситуацию.
— На помощь! Помогите, кто-нибудь! …Лори!
Вдруг в помещении резко включился свет, от чего закололо в глазах. Лера осторожно повернулась, и первое, что ей бросилось в глаза — огромная кукла в ярко-розовом платье и полосатых колготках. Ее слишком пушистые волосы голубого цвета больше напоминали парик. Особенно бросались в глаза многочисленные бантики на голове.
«Вот уж кто точно похож на клоуна», — пронеслось в мыслях девочки, пока она рассматривала странное существо. Назвать ее человеком было просто невозможно.
Ярко накрашенные губы вдруг дрогнули и на них появилась немного жуткая улыбка. Ресницы ее были до того длинными, что, казалось, касались бровей, а взгляд стеклянных глаз был направлен прямо на девочку. Лера плотнее прижалась спиной к двери.
Вдруг кукла заговорила.
— Эй, малышка, ты что испугалась? — Кукла сделала шаг вперед, треща шарнирами. — Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.
Но от этих слов легче не становилось, и девочка продолжала слегка дрожать, сжимая в руках зайчишку.
«Не бойся! — мысленно произнесла она. — Все будет хорошо, зайка. Я же с тобой!»
Кукла как-то странно покосилась на игрушку, а потом развернулась в другую сторону, где стоял длинный стол.
Оглянувшись, Лера заметила, что это место напоминает столовую. Ну, конечно, они ведь находятся в кукольном домике. А сама кукла тем временем села во главе стола и налила себе чаю.
— Тебе тоже стоит присесть со мной, — сказала она. — Или, может, ты хочешь остаться тут навечно?
Услышав эти слова, подопечная Хранителя душ содрогнулась и несмелыми шагами тоже подошла к столу. Лера села с противоположной стороны стола, так что их с этой странной куклой разделяло довольно приличное расстояние.
— Мое имя Элизабет. Я, как ты уже заметила, хозяйка этого дома, — она вдруг звонко щелкнула пальцами и перед Лерой появились фарфоровая чашка и чайник с заваркой. Что интересно, чайник вдруг поднялся в воздух и наполнил ее чашку полупрозрачной жидкостью. Это не особо удивило Леру, в последнее время она видела и не такое. А вот пить этот напиток она пока опасалась.
Элизабет следила за каждым движением девочки, что-то оценивая и обдумывая.
— С ромашкой, как ты любишь.
Лера удивленно подняла брови.
— Откуда вы знаете, какой я пью чай?
Кукла поднесла к губам свою чашку, а потом задала встречный вопрос.
— Какая у тебя замечательная игрушка! Откуда она у тебя?
Девочка продолжала держать в руках длинноухого зайца. В этой комнате слишком тихо, и любое случайное движение вызывало эхо.
— Нашла.
— Вот как, — Элизабет продолжала рассматривать Леру. Разговор явно не складывался. — Все это напоминает мне одну сказку. Читала ли ты когда-нибудь «Алису в Стране чудес?»
Услышав это название, девочка не могла не высказать то, что думала.
— Еще бы! Егор обожает эту сказку. А я вот совсем не понимаю, чем она ему так нравится.
— Да? — кукла странно вскинула брови. — А тебе не кажется, что ты чем-то похожа на Алису?
— Я? Не может быть! — Лера сильнее сжала зайку в своих руках.
— Ну почему же? Ты ведь тоже попала в мир, отличный от твоего собственного. — Лера внимательно посмотрела в глаза Элизабет. — Хотя внешне ты не очень-то похожа на Алису. У нее было голубое платьице, а у тебя розовенькое… Как у меня.
— Не сравнивайте меня с собой! — Лера резко поднялась, сжав руки в кулаки. — Это платье мне подарил Лори, и ты не посмеешь осквернять его своими словами!
— Но как видишь, его тут нет, — Элизабет снова жутко ухмыльнулась. — Он бросил тебя, и тебе больше некуда идти. Оставайся со мной, в нашем мире уютно, — Лера почувствовала, как сладкий аромат чая проникает в легкие, голова становится ватной, и так хочется прилечь… Вкрадчивый голос наводил покой и умиротворение. — Здесь ты никогда не будешь одинока. Забудь же все и останься с нами.
— Нет! — закричала Лера, сопротивляясь и пытаясь шире открыть слипающиеся веки. — Я не хочу забывать! Ничего не хочу забывать!!
Вдруг комната затряслась, как от землетрясения. Посуда начала падать со стола, звонко разбиваясь об пол. Кукла резко поднялась из-за стола. Она выпучила свои странные глаза, не понимая, что происходит. Вдруг потолок начал трещать, и в одно мгновение его просто снесло, слово вихрем.
— Похоже, вы заигрались, девочки, — раздался оглушающий голос откуда-то сверху.
— Лори! — воскликнула Лера, вытягивая вверх руки.
Гигант-Илларион наклонился, рассматривая свою подопечную. А сама Лера отсюда могла во всех подробностях разглядеть цвет глаз Хранителя душ.
— Лори, у тебя такие красивые глаза!
— Да неужели? — ухмыльнулся он. — А ты вот, честно говоря, выглядишь не очень.
Но тут их прервала кукла с растрепанными волосами, порванными колготками и потекшей тушью.
— Эй, что вы себе позволяете?! Посмотрите, что вы натворили? Вы разрушили мой дом!!
— А это еще что за… Кхэм, ну, я промолчу при ребенке.
Илларион протянул руку и, схватив визжащую куклу за шиворот, небрежно одним движением выкинул ее из поля зрения, как какой-то мусор.
— Эй, Лори, зачем же ты…
— Я все равно не слышу, что ты там бормочешь.
Хранитель душ взмахнул рукавами своего плаща и в тот же миг к девочке снова вернулся ее прежний рост. Илларион помог ей подняться из разрушенного кукольного домика и тут же схватил за руку.