— Хм-м… — Илларион как-то задумчиво опустил взгляд на книги, раздумывая о том, что услышал.
— Ну что ж, моя задача на сегодня выполнена.
И Страж развернулся, все еще сжимая рукой в кармане овальную рамочку.
***
Воспоминания вдруг рассеялись, занавес «театра» опустился, объявляя конец спектакля. Стрелочки на медальоне вернулись в свое прежнее положение, и Лера с Дариусом снова оказались в своем времени в Библиотеке.
Лера не сразу пришла в себя. Было даже как-то странно вновь находиться в реальности. В какой-то момент она даже забыла о собственном существовании, настолько все происходящее казалось реальным.
— Ну вот, теперь ты знаешь все, что знаю я.
Страж засунул руку в карман и протянул ей загадочную вещицу в округлой рамочке.
— Ты… Неужели ты так и не отдал Лори его вещь?
Страж безразлично пожал плечами.
— Всегда неплохо иметь козырь в рукаве.
— Дариус, какой же ты все-таки…
Страж вложил найденный предмет в руки девочки, так что поздно было уже идти на попятную. В овальной рамочке была фотография… нет, рисунок. Но до чего же искусно он был сделан! Это был портрет девочки, и она выглядела ровесницей Леры. Девочка на картинке была одета в простое крестьянское платье и держала в руках букетик цветов. Было сложно разглядеть черты ее лица, но можно было с уверенностью сказать, что она счастливо улыбалась. Краски хоть и потускнели из-за времени, но, казалось, глаза этой девочки все равно сияют так ярко…
— Мне нужно увидеть Лори, — только и сказала Лера и побежала по направлению к комнате Иллариона.
— Эй, постой! — воскликнул Страж.
Но Лера уже со всех ног бежала к комнате Хранителя душ и не могла его услышать.
Ну что за ребенок! А где же благодарность?
А ведь Дариус не успел ей еще кое-что сказать. Некоторое время спустя после ее ухода, Илларион помчался в мир людей, вероятно, к своей подопечной. Но похоже, они разминулись.
Страж Библиотеки почему-то вздохнул, наблюдая за тем, как девочка открывает дверь. Кто знает, что ждет его впереди? Но по крайней мере сейчас Дариус впервые за долгое время почувствовал некое облегчение. Если хотя бы часть его воспоминаний останется жить в сознании этого ребенка, то его жизнь уже нельзя назвать напрасной.
«Ну что ж, пусть теперь сами разбираются», — Страж усмехнулся и направился куда-то в одно ему известное место.
— Лори! — воскликнула девочка, ворвавшись в комнату Хранителя душ. — Лори, ты здесь?
Но того не было на месте. Лишь на столе опять лежала раскрытая книжка без слов. Подойдя поближе, девочка пролистала несколько страниц и убедилась в том, что это была та самая книга, которая удивила ее однажды. Абсолютно все странички были пусты. Хм, как же странно…
Лера закрыла книгу и посмотрела на серебристую обложку. Тут, очевидно, было написано название мира, но буквы расплывались, как будто на обложку пролили воду. Рисунок на обложке тоже было невозможно разглядеть. Но опустив взгляд чуть ниже, Лера все же заметила два слова — имя владельца мира.
Буквы переливались под тусклым светом, но ярче всех блестела только одна. Она и была первой, что бросилась девочке в глаза — буква «л».
========== Глава 33. Мир без названия ==========
Другие буквы тоже замерцали, и подопечная Хранителя душ прочла надпись: «Валерия Громова».
Девочка взяла книжку в руки и на несколько секунд перестала дышать, продолжая рассматривать каждую букву имени владельца книги. Лера все еще не верила в то, что ее открытие — правда, но буквы на обложке замерцали только ярче, и девочка почувствовала, как по телу пробежал холодок. Вот, значит, чью книгу все это время читал Лори… Но зачем? И почему скрывал это от нее?
Подопечная Хранителя душ все еще сомневалась, столь удивительным ей казалось это открытие. Лера приблизила книжку к самым глазам, но имя на обложке не изменилось. И все же, если это и правда так, то почему все страницы пусты?..
В голове молнией пронеслось одно воспоминание:
«— Лори, расскажи мне, что это за книжка? И как ты можешь ее читать, если там совсем нет букв?
— Нет букв? А, точно, ты же не видишь…»
Не видит?.. А что, если человек просто не может прочитать собственную книгу? Возможно, слова в этой книжке скрыты только для нее, Леры.
Девочка снова покосилась на загадочный предмет в своих руках. До чего же странно было держать в руках собственный мир и при этом не иметь возможности в него попасть. Честно говоря, когда Лера впервые попала в Библиотеку, первым ее порывом было заглянуть в собственный мир хотя бы одним глазком. Да и кто бы отказался на ее месте?
«Нет, нет! Это наверняка против правил. А Лори и так нарушил слишком много запретов из-за меня». — Но только Лера попыталась опустить книгу на стол, как сразу же почувствовала странное тепло, исходящее от книжки. По спине пробежали мурашки, а сама Лера замерла, не в силах оторвать взгляд от расплывчатой обложки. Книга так и притягивала к себе, ее белые страницы переворачивались сами собой и как будто шептали: «Скорее! Прочти меня!»
Лера попыталась захлопнуть книжку, но корешок пружинил в руках и не желал поддаваться, а шепчущие голоса все не унимались, они как змеи опутывали с ног до головы и, казалось, проникали в самые мысли. Девочка покачала головой из стороны в сторону, пытаясь прогнать навязчивые голоса из своей головы. Но те все не унимались. Ладони вспотели, и Лере хотелось лишь одного — скорее отнять руки от этой книги и избавиться от навязчивого шепота, но ее пальцы намертво прилипли к обложке.
— Ну что ты от меня хочешь, глупая книжка? Я все равно не могу тебя прочитать! — воскликнула девочка.
«Ты сможешь прочесть, — не унимались голоса. — Это же твой мир, не так ли?».
Точно… Это ведь её мир. Кому как не ей знать, что написано в этой книге? Так неужели она не сможет отгадать всего одно предложение? Или хотя бы слово? Все, что ей нужно, так это найти ответ в собственном сердце.
Эти слова звучали все более убедительно и постепенно становились её собственными мыслями. Девочка все еще сопротивлялась, но навязчивая книжка вдруг открылась на случайной странице, и Лера невольно наклонилась над страницами. На шее вдруг блеснула цепочка, и серебряный кулон в форме дракона начал раскачиваться над белыми страницами словно маленький маятник.
Туда-сюда. Туда-сюда.
— Дракон? — невольно прошептала Лера, и ее зрачки теперь в точности повторяли движение кулона. — А ведь я всегда любила сказки про белых драконов…
И все страницы в книжке тут же засветились изнутри неоновым цветом. Произнесенная Лерой фраза появилась на одной из страниц, а за ней постепенно начали проявляться и другие слова. Вот только подопечная Хранителя душ не успела их прочесть, ее уже затянуло в этот безымянный мир.
***
Динь-динь…
Лера не сразу открыла глаза, как будто еще не была готова увидеть то, что ее ожидает впереди. Девочка лишь сильнее зажмурилась, и в ее мыслях проносились тысячи вариантов того, каким может быть этот мир.
Динь-дилинь…
Тонкий, но пронзительный звук эхом разливался повсюду, высокие ноты щекотали уши. И Лера наконец решилась взглянуть. Осторожно открыла сначала один глаз, затем — другой. Подопечная Хранителя душ стояла, не решаясь пошевелиться. Сколько бы всевозможных миров не нарисовало ее воображение, но это все равно было совсем не то, что девочка ожидала увидеть.
Кажется, это была обычная квартира. Подвесные колокольчики висели над дверью, которая вела на балкон. За окном было лето, на улице ярко зеленели деревья, слышались крики детворы со двора, а теплый ветерок залетал в помещение через распахнутое настежь окно и одним легким движением заставлял колокольчики снова напевать свою незамысловатую песенку. И это простое позвякивание пробуждало в голове воспоминания, события, которые, казалось бы, уже давно должны были стереться из памяти.
— Колокольчи-ик! — Это слово внезапно вспыхнуло, звякнуло как один из этих звоночков и так же быстро рассеялось в воздухе.