– Не бойся, - шептала Агапия, хотя сама дрожала от страха.
Огромная голова медленно приближалась к ним. Илиодару казалось, что он размером всего с его глаз. Дракон опустил её рядом с ними и закрыл жуткие пустые глазницы. Он словно иссох за прошедшие годы. Посреди покатого лба, покрытого тёмной кожей, зияло отверстие. Некромант подошёл к морде, с опаской взглянул на зубы, что виднелись в пасти и полез на него, подтянувшись, вставил камень в углубление. По агату пробежали блики, словно душа внутри него засветилась, и камень пропал, как исчезло и место, куда его только что вставили. Спрыгнув, некромант отошёл обратно к скале, где они стояли с ведуньей.
– Держи, - протянула она прозрачный камень с гранями, - сделай всё правильно, некромант, от этого зависит мир.
– Α вы?
– Я не могу, камень на меня не реагирует.
Илиодар смотрел на протянутый ему минерал, котoрый он искал столько лет, пережил массу лишений и бессонных ночей, мечтая быть счастливым.
– Прости, любимая, - прошептал он, - но я не смогу иначе.
Он взял камень в руки и закрыл глаза, крепко сжав его, пожелал, чтобы дракон ожил,и последнее, что увидел, это как мир взорвался яркой вспышкой.
ЭПИЛОГ
Илиодар пришёл в себя в какой-то тёмной комнате, вокруг царила непроглядная тьма. Он почему-то лежал на постели, смотря в белеющий сверху потолок. Опустив глаза, увидел слабые очертания окна. «Где это я?» – недоумённо подумал он. Отчего-то сильно болела спина и голова. Он недоумённо потрогал её и сел. Неожиданнo кто-то постучал в окно. Илиодар, ничего не понимая, поднялся. Странное чувство повтора происходящего захлестнуло его сознания. В окно cнова нетерпеливо стукнули. Он на дрожащих ногах, не веря в происходящее, подошёл к окну и распахнул его. И сразу до него донёсся шёпот Аэлиты.
– Помоги мне забраться,только тихо, ничего не говори.
Она стояла внизу живая и здоровая и прoтягивала к нему руки.
– Подожди, - крикнул он ей и, невзирая на боль, одним движением перемахнул через подоконник. Боль прострелила тело, когда приземлился, но это была такая мелочь по сравнению со счастьем обнять её тёплую и мягкую, пахнущую цветами и солнечным утром.
– Илиодар, – засмеялась она, - ты еще больше сумасшедший, чем я.
– Бежим? – прошептал ей в губы.
– Куда? - она удивлённо смотрела на него.
– Поженимся? - предложил он.
– Да! – чуть не завизжала, но вовремя прикрыла ладoшкой рот. - Когда?
– Да прямо сейчас, - и потащил её через кусты.
Им потребовалось полчаса, чтобы Илиодар переоделся,и они, заговорщически переговариваясь между собой, перелезли забор в том месте, где лазили студенты, сбегающие в город. Ещё через полчаса он поднял заспанного служителя в маленьком храме, где венчались студенты, и тот спустя ещё полчаса радостно поздравлял молодожёнов, зарегистрировав их брак в регистрационной книге храма. От золотых монет, что отвалил ему жених, настроение служителя выросло вдвойне,и он пообещал никому не рассказывать, что кого-то венчал сегодня ночью.
Не теряя времени, они отправились на постоялый двор Аверкия,и вскоре Илиодар вышел оттуда, ведя двух коней на поводу. К рассвету они уже были далеко, направляясь к Гордею. Для Иллиодора это была, словно вторая жизнь,и он стремился увезти Аэлиту, как можно дальше, чтобы больше никто и никогда не смог отобрать её у него. После полудни они въезжали на постоялый двор к Гордею. Мужчина долго рассматривал Илиодара, когда тoт спросил, а не сдаётся ли у него дом.
– Такого не может быть, но у меня такое чувство, как будто я тебя знаю, - медленно произнёс он, - попутчицу твою нет, а вот тебя, да. С чего бы это?
– Родственные души, – улыбнулся Илиодар.
– Может быть, - хмыкнул Гордей. - Дом, небось,ищешь, чтобы никто не знал?
– Он самый, - кивнул некромант.
– Есть один. Показать? Посмотришь устроит или нет?
– Всё устроит, – кивнул Илиодар.
– Странный ты, - Гордей снова рассматривал его, - но почему-то нравишься мне. Как зовут-то тебя?
– Демьян, – улыбнулся Илиодар, - а жену Дарьей зовут.
– Так это жена, - кивнул головой Гордей, - дом-то идти показывать или сами найдёте.
– Найдём, Гордей, спасибо.
– Ну ищите, - улыбнулся он, - вон в том дальнем лесу, чуть южнее. Вы молодые, вам как раз подольше поискать можно, - подмигнул некроманту. - Там недалеко река.
Илиодар кивнул, отдав ему деньги, побежал к поджидавшей его Аэлите.
– Пошли, любимая, я покажу тебе самое прекрасное место в мире, - и он, крепко прижав её к себе, поцеловал в зардевшуюся щёку.