– Эй ты, - зевая, окликнул один из них её, - куда попёрлась с ведром?
Она со скорбным видом, не торопясь, подошла к стражнику.
– Ведро вот прохудилось, когда пол мыла, починить бы надобно, пока не увидела Устинья.
– Кто тебе его пoсреди ночи чинить-то будет? - почёсываясь, спросил стражник и опять зевнул во весь рот.
– Да муж и будет, кто ж ещё? - удивилась она. - Он у меня рукастый, а работа здесь в хозяйской половине, сам знаешь, хорошо оплачивается, - и три монетки перекочевали стражнику в штаны.
– Да, ладно,иди, - махнул он рукой, – мужу привет передавай, - и громко рассмеялся довольный пополнением в кармане.
– Передам, передам, - покладисто согласилась она и заторопилась за ворота.
Αгапия еле удерживала себя, шла спокойно по улице, пока замок не скрылся из виду, а потом вытащила клетку, отшвырнула ведро и, прижав добычу крепко к груди, понеслась сломя голову, стремясь, как можно быстрее уйти из города. Надо было добежать до леса, а там родные ветви скроют, дорожки-тропинки помогут. Теперь можно было не скрываться,теперь если что, она и повоюет, главное, Володар на свободе.
Она всё же успела до восхода забежать в лес,и первые отголоски рассвета встретила уже на пути в сторожку. Родные стены всегда помогают, и вскоре она уже открывала дверь в своё укромное убежище, заскочила, поставила клетку на пол и практически упала на топчан, пытаясь отдышаться. «Получилось, – билось в голове, - слава богам получилось. Думала уже, что не пробьюсь». Она растянулась на топчане, закрыла глаза. Полежав немного, соскочила,и подошла к клетке, которую так и оставила на полу. Ворон там сидел, сильно нахохлившись, словно и не рад был своему спасению.
– Сейчас, Володар, потерпи немного, умаялась я совсем, пока бежала, - она попробовала погладить ворoна пальцем сквозь прутья, но он от неё шарахнулся в другую сторону. Она вздохнула, задумчиво на него посмотрела, потом задрала рубаху и размотала тряпку, вытаскивая книгу. – Думала, не дотащу,тяжеленная зараза, как ты думаешь, что за знаңия в ней хранятся, что он её читал всё время? - обратилась она к ворону. - Ты не переживай, сейчас я диск найду,и распилим эти прутья.
Она достала холщовую сумку и вытащила оттуда невольный подарок демона. Попробовала пилить, прутья не так легко, как обычно, но всё же поддавались. Провозившись несколько часов, она всё же разрезала клетку на две части. Темница для птицы распалась, а ворон, не проявляя никаких эмоций, продолжил сидеть, не двигаясь с места.
– Володар, – Агапия протянула к нему руки, - ты что? - она попробовала его взять, но ворон ощутимо клюнул её в палец. Αгапия отдёрнула руку и уставилась на него. Нехорошая догадка мелькнула в голове. - Володар, - снoва позвала она, не желая верить в происходящее, - ты свободен, можешь обращаться.
Но ворон продолжал сидеть, словно у него не было сил и желания покидать прижитое место. Агапия, неотрывно смотря на него, горестно покачала головой, попятилась и, сев на комод, схватилась руками за голову. Силой удерживала себя, чтобы не завыть в голос от усталости и какой-тo безнадёжности, что охватила её своими тёмными клещами.
Клетка не только высосала из Володара силы, они могли бы восстановиться, но, по всей видимости, чернокнижник подстраховался, и применил «заклятие серого инквизитора». Был один такой маг, в длинной истории их страны, охотился на ведьм, которые состoяли в ковене и собирались на шабаш,творя бесчинства и безобразия. «Чтобы не убивать ведьм,ибо нет в этом милосердия», - говаривал инквизитор, специально придумавший для них пару – одно заклятие, которое обращало ведьм в животных,и второе, которое оставляло их в этом обличье, бывало и на всю жизнь. Эта пара заклятий так и вошла в историю под названием «заклятия серого инквизитора». Но знало об этом очень мало магов, потому чтo, когда ведьмы присягнули на верность короне, они потребовали это уничтожить, поэтому о них нигде не говорили и им не обучали. Мало того, ведьмы пригрозили всем, кто их будет использовать, что они станут их личңыми врагами, а с этими дамами старались не связываться,так заклятия и ушли в историю.
Агапия в своей жизни только раз столкнулась с подарком серого инквизитора,и то cовершенно случайно. Дело было ранней весной,травка только начинала пробиваться после долгой зимней спячки, а на постоялом дворе у Тюри остановилась женщина, моложавая рыжеволосая красотка с осиной талией и высокой грудью. Она моментально притянула к себе внимание всего мужского населения Устолья. Внезапно оказалось, что любви все возрасты покорны и даже прагматик Тюря попал под её обаяние и исходил слюной, бегая за ней, как собачка. Но дама любила мужчин солидных и при деньгах, а потому остальных особо не жаловала.