– Желательно, – кивнул Илиодар, - там, где поменьше народа шастает.
– Надеюсь, никого не убил? - усмехнувшись в усы, поинтересовался Гордей.
– Очень хотел, но не довелось, - ответил некромант.
– Как звать тебя теперь? - проницательный мужчина, казалось, видел его насквозь.
– Можно Демьяном, - предложил Илиодар.
– Демьяном,так Демьяном, - кивнул хозяин гостиницы, – домик в близлежащем лесу пойдёт? Комфорта мало, зато уединение, практически полное. Εду могут девки приносить.
– Замечательно, - согласился некромант.
– Ну, что ж,тогда поехали, покажу.
Вдалеке от тракта тянулся тёмной полосой густой нехоженый лес. Они спешились, возле кромки, привязали коней и отправились вглубь. Убежище, предлагаемое некроманту, представляло собой маленькую заимку, недалеко журчал весёлый ручей. День был в самом разгаре, а здесь царила тишина и растекалась прохлада.
– Пойдёт? – спросил Гордей у Илиодара, кивая на маленький домик.
– Замечательно, - осматриваясь, прошептал себе под нос некромант. «Само то, чтобы осваивать здесь тёмную магию, вдали от людских глаз», – мелькнула следом мысль.
– Смотри, сильно не шали, - покачал головой Гордей, снова удивляя своей проницательностью Илиодара, - всё-таки тут народ иногда ходит, да и девки будут тебе еду на крылечко приносить, не пугай, а то никто больше не пойдёт.
– Не буду, – пообещал некромант, доставая пару золотых и протягивая Гордею.
– Ты деньгами что разбрасываешься? - покачал головой мужчина. - Береги, ещё пригодятся, а я с тобой еще за тот раз не расплатился. Потом, может, чем поможешь, мало ли что бывает, а магов тут днём с огнём не сыщешь. Ну я пойду, а ты располагайся, вымоешь да приберёшь, правда, всё сам. Еду завтра принесут. Ну бывай, если что приходи рано утром, тогда зевак меньше, - и развернувшись, не дожидаясь благодарности,исчез по узкой, еле видимой тропинке в лесу.
Илиодар обошёл небольшой деревянный сруб, отмечая возраст строения и мастерство строителей, которые когда-то давным-давно возвoдили это сооружение. Брёвна осели, будто спрессовались и теперь казались монолитными. Дверь открылась с протяжным скрипом, пропуская его во внутрь пыльного помещения. Третий сын герцога нашёл ведро,тряпки и принялся вымывать пыль и грязь с неҗилого дома.
К вечеру он пах свежевымытыми полами, паутина исчезла с углов, спёртый воздух закрытого пространства выветрился,и домик приобрёл жилой вид. Илиодар принёс еще раз воды и поставил чугунный котелок на разожжённую печь.
Вскоре печка весело потрескивала, вода закипала, oн достал из сумки остатки провизии и сел ужинать. Снял с пальца кoльцо и положил напротив себя, наблюдая за светящейся точкой.
– Любимая, - прошептал он, поглаживая перстень, - вот и первый наш совместный ужин, - он тяжело вздохнул, - к сожалению, не такой, о котором я мечтал, жаль, что мы не сбежали тогда с тобой. Надо было просто собраться и уйти, чтобы больше никто нас не видел. Но я обещаю, что вытащу тебя. Честно, верь мне, дорогая.
Он уронил голову на руки, если бы мог, зарыдал, но, увы, мужчины не плачут, они просто умирают потихоньку в душе. Он так и не поел, просидев всю ночь и неотрывно смотря на камень. Ему казалось, что она с ним разговаривает, мерцая в камне. Под утро уснул,так и не вставая с табурета, положив голову на скрещенные руки.
Утром молоденькая девушка принесла еду,тихонько поставила на порожки узелок и ушла. Он быстро позавтракал, завернув оставшиеся продукты и убрав со стола, достал сумку и вытащил «Практикум по магическому воздействию на неживую материю, с подробным описанием ритуалoв». Открыл, начал читать и завис. «Георг, гад, где ты это раздобыл?» Вначале книги были обыкновенные практики по призванию мертвецов и их подчинению, изгнание нечисти, упокоение всевозможных упырей,и дальше в том же роде. Всё то, о чём Илиодар знал, а вот с середины книги шла практика по тёмной магии с жертвоприношениями, вызов тёмных сущностей и их подчинение хозяину. «Что это? - спрашивал он сам у себя. - Случайность или жėлание обвинить меня, если что, в использовании запрещённой магии. Вот это друг, называется», - покачал он головой.
Он несколько дней внимательнo читал книгу,и внезапно одна фраза чиркнула по сознанию. «При определённых условиях,таких как наличие камня духов и чистого чёрного агата, найденного с использованием всех требований, возможно оживление мёртвого тела, даже если оно разрушено», - вещал какой-то тёмный маг Ираклий. Дальше шло подробное описание уже другого ритуала.
Илиодар не поверил своим глазам, перечитал еще раз и ещё. Только одна фраза, и больше на эту тему ничего, словно издевательство. Мужчина схватился за голову, где искать книги этого Ираклия? Кто это и что он сделал? То, что это тёмный маг – отступник однозначно. Но где его трактаты, если всё было уничтожено?