Глава 3
С момента прибытия в библиотеку советника короля минула неделя. За это время Майя так больше его и не видела. Как впрочем, не встречала и нового помощника главы библиотеки прибывшего несколько дней назад. Все свое время она посвящала работе над заказом из Империи.
У Майи было предчувствие, что с этим делом следует поспешить. До каникул осталось три недели, а это значило, что приближается Декада Больших Игр. И в этот раз Майя будет принимать участие в одной из дисциплин. Сомнений в победе у нее не было. Но готовиться все же придется. Поэтому выполнение заказа было в списке приоритетных задач на первом месте.
- Майя, оторвись на минутку. - отвлек ее Ноэль от изготовления очередного тома, заглянув в отсек подопечной. - Тебе прислали посылку.
- Посылку? - сворачивая конструкты и приостанавливая работу, переспросила Майя. - От кого? Новый заказ от твоего дядюшки?
- Не от него. - вернув защитные амулеты на стол он уселся в кресло, рядом с которым стояла красивая коробка, которая была выше чем по пояс девочки. Таскать посылку ей самой было бы весьма проблематично. - Но коробка из Империи. И она достаточно тяжелая. Еле дотянул!
- Вот как? Давай посмотрим! - Рассматривая ярко-красную оберточную бумагу, девочка поспешила к коробке.
Аккуратненько подцепив краешек, она стянула ее с верхней части и открыла крышку. Внутри оказалась еще одна коробка, только в этот раз затянутая нежно-розовым шелком, с вышитыми на нем цветами, на котором лежал конверт из плотной, дорогой бумаги.
- У тебя есть поклонник? - удивленно взирая на это посылку, спросил Ноэль. - Он очень обеспечен. - констатировал юноша проводя рукой по одной из самых дорогих тканей.
- Это от Лорима! - распечатав конверт и взглянув на подпись, ответила Майя, расплываясь в улыбке.
- Лорима?
- Моего старшего брата. - продолжая счастливо улыбаться ответила Майя. - Он поздравляет меня с двенадцатилетнем! А какое сегодня число? - прищурив глаза, вдруг спросила она.
- Пятнадцатое. А когда день рождение?
- Сегодня. Если бы не братик, я бы и не вспомнила. - покачала головой Майя, пробегая глазами строчки с поздравлением.
- Что ж, поздравляю! - улыбнулся Ноэль, глядя на счастливую девочку. - Извини, но подарок несколько запоздает. Я не знал, что у тебя именины.
- Ничего страшного. - покачала головой Майя. - Я подарков и не жду. Но если предлагают, то и отказываться не буду. Помоги мне распаковать. Как ты ее вообще нес?
- Вообще-то, - извлекая коробку взмахом руки, - я все же маг. Притом дипломированный!
Коробка, обтянутая тканью сливетировала на стоящий рядом диван. Вот только по размеру, она оказалась гораздо меньше упаковки. Заглянув внутрь последней, Ноэль и Майя заметили еще одну коробочку. Которая, спустя несколько мгновений приземлилась на диван рядом с первой.
- Посмотрим. - протянулась Майя к той, что была больше и стояла снизу.
Под снятой крышкой и слоем мягкой, словно ткань упаковочной бумаги обнаружилась доска с нанесенной разметкой.
- Это... - провел по поверхности темно-золотистого цвета дерева, едва касаясь кончиками пальцев Ноэль. - Доска для Ссоура. Несомненно, она изготовлена из Нанайи. Этот цвет трудно спутать с чем-то другим.
- Помоги достать и поставить на пол. - попросила Майя взирая на подарок с не меньшим восторгом, чем Ноэль. - Это классический вариант! - глядя на столешницу, толщиной в двадцать пять сантиметров и опирающуюся на низенькие резные ножки, девочка потянулась к одному из краев, где хорошо была видна структура дерева.
- Он вырезан из очень старого дерева. - согласился Ноэль, глядя как девочка осторожно касается годичных колец дерева. - Лет восемьсот, не меньше.
- Да, это несомненно так, но... - бросила она взгляд на еще нераскрытую коробочку. - Я, кажется, догадываюсь, что там.
- Камни? - оторвав взгляд от доски, он перевел его на вторую часть подарка.
- Сейчас проверим. - и убрав крышку обнаружила две чаши из темного дерева, внутри которых и вправду оказались камни: белые - вырезанные из раковин с Лунных островов и черные - из базальта. Помимо чаш с камнями, в коробке лежало несколько книг о игре, а так же сборники лучших за последнее десятилетие партий.
Выудив один из черных камней, Майя развернулась к доске и быстрым взмахом руки поставила зажатый меж кончиков пальцев камень на пересечение линий. Звук от постановки камня на доску получился необыкновенно чистый и красивый. Только доска из Нанайи могла издать подобный звук.