Заслуживала внимания и панорама, открывающаяся с балкона за их спинам. Майя совершенно точно узнала Небесную лестницу. Вот только храм выглядел несколько иначе. А здания вокруг гигантской площади были совершенно другими, нежели она помнила.
'Существует еще одна Небесная лестница?- было первым, что пришло на ум. - Или... это все же Долина Императоров? - Майя окинула рассеянным взглядом стоящие рядом стеллажи с невероятно старыми свидетельствами прошлого. - Но тогда получается... это представители старой династии? Той, что правила на протяжении двух с лишним тысячелетий до первого императора?'
Как только Майя пришла к подобному заключению, портрет подвергся самому пристальному изучению. Здания Долины, необычные, строгие одеяния и наконец лица. Чем дольше она в них всматривалась, тем отчаяннее гнала от себя навязчивую мысль... она определенно знала, просто знала, кто были эти двое.
Чтоб найти подтверждение своим догадкам она перевернула страницу, на которой увидела знакомые буквы мертвого языка.
'Когда уйдешь ты далеко, и позабудешь все на свете, пусть сохраниться лишь одно - дорога в город шести тысяч башен...'
- Ты не ушиблась? - голос, внезапно раздавшийся над плечом, заставил вздрогнуть и оторваться от чтения.
- Ничего страшного, - непроизвольный жест отрицания и девочка почувствовала сильную боль в руке. - Ай...
- Значит, ушиблась, - констатировал господин Фоуп. - Что это за книга?
- Это? - Майя перевернула ее так, чтоб была видна обложка.
- Настойчивая книжка! - увидев обложку, хмыкнул маг. А у Майи дрогнула рука и книга захлопнулась. Перед ней лежала знакомая книга пророчеств. - Сильно болит? Кивнул он на правую руку девочки, на которой наливался синяк.
- Когда я ее ломала, было больнее. Вам не стоит переживать. Я знаю некоторые лечебные плетения. К вечеру и следа не останется, - и опустив голову, смахнула набежавшие слезы.
- Вообще-то уже вечер. Но я понял, что ты имела в виду. Тебе уже давно пора идти отдыхать. Если хочешь взять пророчества с собой, то можешь взять и почитать в лаборатории. Эта книга явно стремиться к тебе. Пока это стремление ограничилось синяком на руке. Не будем же мешать ей, и призывать на наши головы еще большие несчастья.
- О чем вы? - нахмурилась Майя, пытаясь понять смысл слов.
- О том, что я не верю в совпадения. Все выглядит слишком сложно, для действий людей. В книгохранилище, несомненно, была устроена ловушка. И той ловушке уже не одно тысячелетие. Не представляю, кто и против кого это сделал. Но почему именно вы чуть не попались в нее. И почему вы выжили? Почему именно к тебе так настойчиво стремиться попасть эта книга?
- Не будь взрыва, я бы рано или поздно все равно наткнулась на нее! - горячее заявила девочка. - Я не понимаю о чем вы!?
- Вот именно! Рано или поздно. Такие книги меняют судьбы людей в угодную Небесам сторону. Время имеет значение. А так же место и события с этим связанные. Ты так мала, а Небеса уже играют с тобой!
- А есть способ отказаться от игры? - быть чей-то игрушкой Майю не устраивало. Путь в качестве Игрока выступают сами Небеса. - Игра... предполагается, что есть как минимум две стороны. Против кого ведется игра?
- Против Судьбы.
- Судьба и Небеса. Раз мной заинтересовались подобные силы, заурядного будущего мне можно не бояться, - со слабой улыбкой пошутила Майя. Шутки шутками, но она уже успела нарушить все возможные правила. Для девушки из ее страны и социального положения, немыслимо заниматься исследованиями магии, немыслимо занимать высокие государственные посты, немыслимо быть Хранителем. - Значит, все чего я достигла - это благодаря высшим силам?
- Не расстраивайся. Силы могут только направлять, указывать путь. Идти по нему придется тебе самой. Это не высшие силы упорно учились и работали. Это не высшие силы вкладывают мысли тебе в голову. И не они заставляют тебя чувствовать или быть такой, какая ты есть. Просто результат твоих действий им для чего-то нужен. Может, ты должна что-то сделать или напротив, не дать чему-то свершиться.
Майя взяла книгу в руки и передала ее господину Фоупу.
- Думаю, мне она больше не нужна. Я уже увидела все что нужно.
- Заглянула в будущее? - ободряюще улыбнулся маг.
- Скорее в далекое прошлое.
- Прошлое определяет будущее. Твое будущее связано с прошлым... - он покрутил в руках книгу, вглядываясь в орнамент на обложке, - Доимперский период. Времена задолго до потопа. Времена, когда мир с его законами был совершенно иным.
- Учитывая, кто прокладывает для меня дорогу, она не может быть обычной. Для того чтоб связать столь далекое прошлое и настоящее, обычные методы не подходят. Прошу позаботьтесь об этой книге. А я пойду, отдохну. День сегодня очень длинный, - поклонившись, Майя направилась наверх.