***
- Ваше Сиятельство, молодые лорды прибыли домой. - склонился перед герцогом сон Локкрестом его секретарь, которому поручили проконтролировать прибытие сына и племянника Альвареса.
- Хорошо. Отправьте это Ноэлю. - потянул он письмо с инструкциями на завтрашний день. Та лавина работы, что погребла его, не давала возможности покинуть Долину и наведаться домой. Ближайшая возможность лично поговорить с сыном - это завтрашний день, кода он прибудет на прощальную церемонию.
Проследив, как секретарь скрылся за дверью, сон Локкрест вернулся к бумагам. От работы его оторвала чашечка с чем-то дымящимся, поставленная прямо на доклад, который он читал.
- На, подкрепись. - напротив стоял Верховный Маг и держал в руках такую же чашечку. - Как продвигаются дела?
- Как и ожидалось, ничего хорошего тут нет. - кивнув на заложенный бумагами стол ответил безопасник. - Что это? - принюхиваясь к незнакомому аромату из чашки, спросил он.
- О! Это мое очень секретное, и очень полезное изобретение - этот напиток изгоняет сон, снимает усталость и прочищает мозги. Правда им нельзя злоупотреблять и находиться без сна более трех ночей. А мы с тобой уже вторую ночь не спим.
- О сне нам только мечтать остается. - согласился Альварес пригубив пряный напиток. Перечисленные положительные свойства ему очень понравились, поэтому он решил не портить себе настроение и не спрашивать о побочных эффектах.
- Как движется подготовка к мероприятиям? - откинувшись в кресле, сон Локкрест решил немного расслабиться и урвать себе немного отдыха, после которого эффективность его труда обычно возрастает.
- Медленно, но верно. - устроившись в одном из кресел напротив стола, Вильям прикрыв глаза, потягивал напиток. - Вот только столько всего нужно держать в голове, что чувствую - к концу недели я буду похож на труп месячной давности.
- Как Его Высочество? - прикидывая, какой у него будет вид, когда Неделя Межцарствия, наконец, завершиться, поинтересовался сон Локкрест.
Принцев во дворце было очень много. А прибудет еще больше. Но вот для герцогов сейчас существовал только один - Алфей.
- Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось. Нам очень повезло, что согласно традиции, на всех этих мероприятиях он должен быть в маске Первого Императора. Сведение шрамов с лица идет полным ходом, но еще далеко до завершения.
- А что по общему самочувствию? Он же едва ходит!
- Ему почти не придется ходить. Я подкорректировал некоторые моменты. Его будут доставлять в открытом паланкине. Единственное исключение - это церемония восшествия на престол. Там и походить и постоять придется. А потом еще принесение клятв - хоть и сидя, но это на несколько часов.
- Он выдержит? - Альварес читал отчеты о состоянии наследного принца и всерьез был обеспокоен этим вопросом.
- У него нет выбора. И мы подготовили ему кучу стимулирующих зелий. Правда потом ему будет очень плохо, так что после этой недели, у нас будет мало времени на сон.
- Вот удивил. - иронично усмехнулся Альварес. - Да я тут такого начитался, что неуверен - будет ли до конца года время выспаться по нормальному, хоть разок.
- Все так плохо? - делая очередной глоток, осведомился Вильям. Меж собой они решили, что делами государства на этой неделе займется герцог сон Локкрест, а ему достаются все мероприятия и гости. В том кому досталось больше работы - вопрос был очень спорный.
- В последние годы Император очень сильно отошел от дел. А министры урвали себе больше, чем позволяют приличия. С этим нужно разобраться, иначе у Алфея будут серьезные проблемы.
- Они все равно будут. Его тело соответствует возрасту в шестнадцать лет. А значить это будет проявляться в его действиях, стоит ему потерять над собою жесткий контроль. И эти побочные моменты замедленного роста многим известны. Правда сейчас нам об этом не стоит волноваться. В ближайшие, как минимум пару лет, его тело будет восстанавливаться. А это значит, что государственным делам он не сможет уделять нужное количество времени. Нам сейчас нужно проследить, чтоб он окончательно поправился. Иначе это дело очень сильно затянется.
- То есть, ты сейчас намекаешь, что наша неделя управления затянется на ближайшую пару лет?
- Думаю, через год он будет готов принять большую часть работы. А пока да. Нам придется потрудиться. Помнишь клятву, что должен будешь принести? "...Быть опорой империи, и ее правителя..." - процитировал он кусочек. - Нам нужно понимать, что при болезни Императора, вся тяжесть страны, ляжет на наши плечи. А нам еще и о своих прямых обязанностях помнить нужно.