Однако никаких видимых ран на их телах не было. Складывалось такое впечатление, что все они просто умерли от очень сильного страха.
Но и это было ещё не всё. Даже растения, все до последнего листочка, высохли и окаменели.
— Жнецы, — догадался я.
— Они пришли за тем, что принадлежит им по праву, — кивнула Настоящее.
— Эти люди… они ведь ни в чём не виноваты. Их можно как-то остановить?
— Не думаю… Ты можешь многое, Бен. Даже научился убивать богов. Но со Жнецами это не сработает. Потому что, они и не живы в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Кроме того, они — существа, живущие вне конкретной Вселенной, а значит, ты вряд ли будешь для них такой уж угрозой. Так или иначе, они получат своё.
— Тогда, зачем вы мне это показали?
— Чтобы ты знал, — настала очередь Будущего.
По её повелению, изображение сменилось в третий раз, и я увидел себя самого. Только выглядел несколько иначе, чем сейчас. Теперь казалось, что уже я сам близок к тому, чтобы взорваться. Через трещины на моей коже лился уже знакомый фиолетовый свет, который пульсировал и становился ярче с каждой секундой.
Вокруг меня не было никого. Давно опустевший, мёртвый мир. Даже его материнская звезда потухла. Все, кто был мне дорог, уже мертвы, а я сам ощущал чудовищную, ни с чем несравнимую боль. Я даже кричать толком не мог.
Какое-то время я ещё пытался бороться с разрывающей меня изнутри энергией, однако, в конце концов, сдался, рухнув на колени. Свет внутри меня вдруг погас, и на какое-то мгновение я снова стал собой прежним. Однако уже в следующую секунду грянул взрыв.
Моё тело мгновенно расщепило на атомы, а взрывная волна быстрее скорости света стала расходиться сразу по все стороны, испепеляя Вселенную…
— Никто не сможет уцелеть после такого… — По щеке Будущего медленно скатилась слеза. — Ни люди, ни боги, ни даже мы…
В подтверждении её слов, я увидел трёх сестёр, которые все вместе покинули своё убежище, чтобы встретить свой конец. Волна чудовищного пламени смела и их. После этого перестало существовать само время.
Жнецы не успевали собирать свой урожай, и бесчисленные толпы душ целую вечность были вынуждены ждать свой очереди, чтобы попасть в мир мёртвых.
В конце концов, сами стены Вселенной пали. Теперь была лишь абсолютная темнота и тишина…
Глава 11
Лиана медленно открыла глаза и ещё какое-то время не могла сфокусировать взгляд.
— Бен… Мы что, на берегу реки?
— Да, — я осторожно коснулся её плеча, чтобы ещё раз убедиться в том, что она в порядке.
По правде сказать, речка была совсем крошечная, не больше пары метров в ширину. Однако место показалось мне очень даже подходящим. Мы расположились под большой, раскидистой яблоней и ещё долго сидели в молчании.
— Знаешь, это было очень странное ощущение… — наконец, заговорила Лиана. — Я вроде бы, была без сознании, но в то же время всё чувствовала… Всю боль, страх и…
Я обнял её.
— Всё уже позади.
Она вздохнула.
— Всё только начинается, и ты это знаешь. Мы должны быть сильными. Тогда со всем справимся.
Упуская некоторые подробности, я рассказал Лиане о том, что произошло со мной в убежище Сестёр. Казалось, её это всё не очень-то удивило и напугало. Наоборот, с каждой минутой, Лиана всё больше приходила в себя и наполнялась странной решимостью действовать.
— Мы должны снова связаться с Нитлимионом. На данный момент он — наша единственная надежда… хоть на что-то.
Я кивнул и попытался связаться с богом. Однако по каким-то причинам Нитлимион наотрез отказывался отвечать. Все мои последующие попытки привели ровно к таким же результатам…
Вся Вселенная теперь казалась мне опасной. Куда бы мы ни решили пойти, нас могли поймать наши враги. Лиана наверняка, думала так же, хоть и пыталась всеми силами это скрыть.
Потому мы решили пока что, оставаться на месте.
— С твоими-то силами, если ты правильно выполнишь заклинание, накладывающее защитные чары, едва ли нас хоть кто-нибудь сможет обнаружить…
«Разве что, Жнецы», — подумал я, однако вслух этого, естественно, говорить не стал.
Ночь наступила, как-то внезапно, и мне казалось, что за этим кроется нечто мистическое и опасное. Так что, даже, если бы мне требовался сон, то сегодня я бы в любом случае обошёлся без него. Лиана тоже заявила, что прекрасно отоспалась под чарами Сестёр и теперь полна сил. Однако усталость всё же взяла своё, и через пару часов она заснула.
Это было даже к лучшему. Я мог спокойно подумать в тишине и одиночестве. Совершив очередную безуспешную попытку связаться с Нитлимионом, я попытался найти его.